自己現在不用把書藏在箱子底下了，不用在父親面前裝作對這些東西不感興趣了。
她打算，等回去之後，就暗中向父親請教。不能跟父親說太子哥哥同意她考科舉的事，等考上舉人，生米煮成熟飯了，再告訴父親。
那時候，父親就算想反對，也來不及了。他只能捏著鼻子認了。
想到這裡，林黛玉忍不住笑出了聲。
她想像著父親知道她考上舉人時的表情……
一定是又驚又怒，又氣又笑，想罵她又捨不得罵，想罰她又不知道怎麼罰，最後只能嘆口氣，說一句「你這個丫頭，膽子也太大了」。
然後……然後就只能捏著鼻子罵太子哥哥帶壞了自己。
……
秦可卿的臨時閨房裡。
夏武脫了外袍，露出裡面白色的裡衣，走到床邊，坐了下來。
被褥帶著一股秦可卿的體香，又軟又暖。
「殿下好好休息。妾在隔壁，夫君有事就叫妾。」
夏武的手就伸了過來，一把攬住她的腰，把她拉進懷裡。
「啊」殿下……你……」
她又羞又急，掙扎著想坐起來，但夏武的手臂像鐵箍一樣，箍得緊緊的，根本掙不開。
「可卿，孤想你了。陪孤。」
她知道夏武想做什麼。兩人在一起這麼久了，他的每一個眼神、每一個動作、每一句話，她都知道是什麼意思。
但還是強忍著，開口了。
「夫君……過幾天回東宮，妾再伺候夫君好不好？
這裡是寺廟，清靜之地，你我不能褻瀆菩薩。
在說，等一下說不定林妹妹還要來找妾，要是被撞見了，妾以後怎麼見林妹妹？」
夏武看著懷裡的秦可卿，面如桃花，艷絕芳華，眼波流轉間風情萬種。
唇色嫣紅，身姿娉婷，一顰一笑皆勾人心魂，媚而不俗。
越看越好看，越看越移不開眼。
夏武深吸一口氣，把那些亂七八糟的念頭壓下去。
「行吧。那孤抱著你睡，總行了吧？」
秦可卿感覺到他的手老實下來了，不再亂動。含笑俏皮的在夏武嘴角親了一下就縮進夏武懷裡。
夏武伸手把她攬進懷裡，下巴擱在她頭頂上，閉上了眼睛。
「夫君。」
「嗯？」
「你這次回來，不知秀珠可回來了？妾有半年多沒見她了，挺想她的。」
夏武睜開眼睛，尷尬地摸了摸腦袋。他這段時間忙著各種事情……
打仗、布局、趕路、進京，忙得腳不沾地。
秀珠的事，他真沒顧上問。
她去了哪裡，她做了什麼，她現在在哪兒，暗部勢力滲透進行到哪一步了，他也沒過問。
秦可卿仰起頭，一臉懷疑地看著他。
「殿下，你不會把秀珠姐姐忘了吧？」
「咳咳咳……」夏武清了清嗓子，掩飾心虛。
「其實我也不知道她在哪兒。半年前給了她一個任務，讓她把暗部勢力滲透進大夏周圍的幾十個小國。
說實話別說你，連我也已經七個月沒見過秀珠了。現在暗部的事情除了管理層是我親自指定的。其它的事，我基本上全權交給她負責。
不過秀珠應該是安全的，她畢竟掌控著孤手下的暗部系統，還有商部配合。
走到哪兒都有人保護。她現在說不定在哪個小國家裡，穿著當地人的衣服，說著當地人的話，混在人群里，誰也認不出來。
「夫君，秀珠姐姐真的很厲害。一直為夫君披荊斬棘，天下之大，哪裡都可去。
她不像妾，只能待在東宮，替夫君守著這一畝三分地。她可以在草原上騎馬，可以在大海邊看日出，可以在深山老林里穿行，可以在異國他鄉的街頭上行走。
妾羨慕她。但妾也知道，秀珠一定很辛苦。」
「是啊。」
夏武閉上眼睛，腦海里浮現出秀珠的臉。不是現在的秀珠，是三年前的秀珠。
那時候他剛被封為太子，整個東宮都是跟個漁網一樣，全是別人的眼線。
秀珠是他第一個收服的屬下。她的忠誠度從一級慢慢漲到三級，這個過程用了半年。那半年裡，她跟著他，從無到有，從小到大，從弱到強。
她替他訓練暗衛，替他滲透各方勢力，替他建立情報網絡。她替他做了很多他不方便做的事，殺了很多他不方便殺的人，去了很多他不方便去的地方。
三年前，他被封為太子時，一窮二白，整個東宮無一人是他自己人。
那時候自己哪怕能看見所有人的忠誠度，也天天擔驚受怕，睡覺都睡不安穩，怕晚上被皇后、大皇子暗殺了。
是秀珠，是這個女人，一步步陪著他走過來的。
「也不知道秀珠現在跑哪兒去了。」
……
日本京都
一處不起眼的家族駐地。
院子不大，兩進的格局，青磚灰瓦，木門斑駁，門口的燈籠上印著一個家紋……
兩片交叉的梧桐葉，下面綴著一行小字：「橘氏」。
這是京都一個半落魄的貴族家族，祖上闊過，出過公卿，進過太政官，如今只剩下一個空殼子，宅子破敗，門庭冷落，家主早逝，族人四散。
半年前，暗部狸貓換太子，控制了這座宅子，原來的橘氏族人被秘密處決，取而代之的是暗部易容的人。
明面上，這裡住著新上任的半落魄貴族啞巴女性家主……
橘秀子。
啞巴是裝的，半落魄是真的。
秀珠坐在書房裡，面前攤著一張日本全圖，地圖上用硃砂標著密密麻麻的記號……
德川家的天領、親藩、譜代，外樣大名的領地，幕府直轄的城池，京都守護的駐軍點，薩摩、長州、土佐等外樣大名的勢力範圍。
她的手指在地圖上慢慢划過，從江戶到京都，從京都到大阪，從大阪到長崎，每到一個地方，就停一下。
尤三娘站在她對面，穿著一件灰色的和服，頭髮用一根木簪別著，看著像是一個普通的侍女，但那雙手—指節粗大，虎口有繭，是常年握刀磨出來的。
她從袖子裡抽出一份情報，遞到秀珠面前。
「大人，日本的後水尾天皇雖然是名義上的君主，但德川家光以江戶幕府將軍身份全面掌權，推行集權、禁教、鎖國、重農、身份固化政策。
勢力分布上—幕府直轄天領加上親藩、譜代，掌控著核心區域。
關東、近畿、東海道這些最富庶的地方，全在德川家手裡。
外樣大名都被幕府分散到邊緣地區，薩摩、長州、土佐、肥前，一個比一個偏，一個比一個遠，還被幕府嚴密監控，稍有異動就會被改易、減封，甚至滅族。」