「好一個『立不世功』！」趙雲仰天長笑，聲音洪亮，「亂世浮沉，若不能揮劍斬棘、揚名立萬，豈不白負這一身筋骨、滿腔熱血？」
「不錯，不枉此生走這一遭！」太史慈舉碗痛飲，酒液入喉，笑意更盛。
「子義，不如隨我們同赴城陽如何？玄德公坐鎮青州，氣運正隆，帳下精兵數十萬，遲早要與天下群雄爭鋒。有你這等人物加入，何愁大業不成？」趙雲目光炯炯，語氣懇切。
說「數十萬」，實則逾十萬，半分不虛，亦不誇張。
「許玄德……確是一處上佳去處。」太史慈略作沉吟，只如此應道。語氣溫和，卻未吐露半分歸附之意，反倒叫許楓一時摸不准他的心思。
「子義啊，還猶豫什麼？」趙雲拍案而起，熱絡笑道，「玄德公營中酒肉管夠，像我這般粗莽漢子也不止一個，閒來切磋武藝、砥礪刀鋒，快意得很！再者，你家本就在青州，何必捨近求遠、輾轉投他邦？論胸懷、論氣度、論根基，玄德公何曾輸過旁人？」
許楓靜坐一旁，唇角微揚，饒有興致地看著趙雲遊說——先從親緣切入，穩准狠，果然老道。
「好！我便隨你們走一趟城陽。若玄德公真如所言，我自當傾力相隨；若不然，恕我轉身就走。擇主如擇友，貴在志合，不在虛禮。家母年邁，經不得顛簸，我只盼他莫讓我失望。」太史慈終於鬆口。
青州劉玄德，確是眼下最妥帖的選擇——故土在側，侍奉母親方便，又不失建功之機。
「那是自然！玄德公求賢若渴，素來待人赤誠。你去了，必是笑臉相迎、禮遇有加；若暫無盤纏，臨行還贈路資。如今城陽百姓提起他，十有八九豎拇指，除非是打心底瞧不上他出身為人，那旁人也無可奈何。」趙雲笑得坦蕩。
「子義，可還要回家與老母辭行？」趙雲忽而問道。
太史慈既決定同行，按理該回去拜別親人，這話一出，答案自是肯定。
「嗯，慈不敢怠慢。需歸家稍作安置，告慰高堂。勞煩子龍兄久候，也請這位小哥多多包涵。」太史慈拱手致歉，轉頭看向許楓時，神色微滯——方才光顧著暢談，竟忘了請教這位一直含笑靜坐的年輕人是誰，實在失禮。
「敢問這位小哥尊姓大名？」太史慈抱拳，目光澄澈，心頭隱隱已有猜測，卻不敢貿然道破。
「在下許楓，字逐風，久聞太史子義威名如雷貫耳，今日得見真容，果然氣宇軒昂、英姿勃發！」許楓朗聲一笑，抱拳躬身，神態從容，並未因對方初時的疏忽而有半分不悅。
「青州許逐風？！這倒真是讓我驚喜萬分！」太史慈瞳孔微縮，目光灼灼盯住許楓，臉上寫滿難以置信——早聽說這位許家公子素來深居簡出，連城陽郡城門都懶得出，誰料竟真踏進了北海地界，還偏偏撞上了自己，簡直天意湊巧。
「虛名而已，何足道哉？」許楓笑意溫煦，擺了擺手，「子義先去向令堂辭行吧。我們暫留北海數日，須面見孔北海一趟。你料理妥當，只管來這家客棧尋我們便是。」他神色坦蕩，並未因對方欽佩的眼神而沾沾自喜——畢竟眼下尚未立寸功，實在談不上值得驕傲。
「好說！我這就去拜別家母。」太史慈略一頷首，隨即壓低聲音問道，「不過……你們專程來見北海相孔融，莫非青州要起什麼大變故？」
「逐風擬建青州書院，請孔北海出山坐鎮。」趙雲接過話頭，語氣乾脆利落——此事本無須遮掩，太史慈又非外人，索性直截了當講明。
「青州書院？」太史慈眉峰一蹙，「可天下書院早已林立，潁川精舍、水鏡山莊，哪個不是名動九州？士子趨之若鶩，講經論道、拜師求學皆在其中。青州偏僻貧瘠，何苦另起爐灶？」
「那些書院，教的是廟堂謀臣，收的是高門貴胄，層層門檻，寒門難入。」許楓淡然一笑，「青州書院不同——不設門第之限，不收束脩之資，只為點亮百姓心頭那盞燈。」
「點亮民智？！」
太史慈驟然失聲，身子微微前傾，眼神驚疑不定，仿佛聽到了最荒誕的妄言。
知識向來被世家攥在掌心，密不外傳，若真要撕開這道鐵幕，無異於揮刀劈向整個士族根基。
「正是如此。」許楓點頭，神色平靜，「書院面向四野黔首敞開，但並非非要與世家拔劍相向。眼下，確有兩全之道。」他心裡清楚：青州書院非為一時意氣而建，而是為十年、二十年後鋪路——若將來每座城池都立起一座書舍，軍中士卒識字通文，能讀兵法、解密令、守軍紀，那才是真正的厚積薄發。
此事，勢在必行。
「兩全之策……但願真能行得通。」太史慈輕嘆一聲，起身抱拳，「恕我不多叨擾，待我辭過母親，立刻登門拜訪。」他心知世家盤根錯節、勢力滔天，可許楓一行明知其險仍執意而為，必有所恃。他未盡了解，便不妄議，這是分寸，也是敬意。
「好！子義慢走，我們在客棧靜候。」許楓亦起身相送，笑容和煦。
目送太史慈背負長弓、步履沉穩離去，許楓才重新落座。
「又得一員虎將啊！智勇兼備，可不像三哥那樣橫衝直撞。」他端起酒樽，淺啜一口劉備，笑意舒展。
「翼德豈是莽夫？只是性烈如火罷了。」趙雲莞爾，「倒是太史慈，弓馬嫻熟，氣勢凜然——方才交手時那幾記快箭，連我都暗自叫絕。至於近戰功夫……不知根底，不好斷言。」
「專精弓術，近身格鬥非其所長。」許楓指尖輕叩案沿，「人力有時而窮，能把一張硬弓拉到命星初醒的地步，已是千錘百鍊。那顆命星，也正映著他——孤光破雲，矢貫長空。」
「倒也不賴，弓箭雖不算主流，可真用得精妙，反倒能一擊制敵」，趙雲笑著開口，腦中浮起師父當年講過的那些冷門絕技——破甲、斷弦、截脈，他下意識搖頭，心裡清楚自己與這路子終究不合。拉弓不難，但指尖繃緊時那股滯澀感，總讓他渾身不自在。
「說得是，百步穿楊，光是名頭就壓得人喘不過氣；若趁亂一箭釘住敵將咽喉，整場仗便提前收場」，許楓忽地想到蜀中那位銀髮老將黃忠，挽弓如滿月，落羽似飛雪，箭鋒過處，連風都靜了半息。
太史慈若與他隔空對射，勝負怕真難料。