公孫瓚坐鎮幽州，戰馬不愁，可調兵過去反倒水土不服、難堪大用；左思右想，唯獨糧秣最實在。
亂世之中，誰嫌米袋子太鼓？
可如今的公孫瓚，日子確實不好過。
幽州北境，胡騎頻頻叩關，他帶著白馬義從幾番血戰，斬將奪旗，可邊患非但未息，反而越燒越旺。
邊關急報雪片般飛來，字字扎心：「千里餓殍未散，烽火狼煙不熄。」
偏偏朝廷派來了宗正許虞出任幽州州牧。東漢延續百年的邊疆困局，竟在他手裡漸漸鬆動——可他的法子，和公孫瓚的刀鋒，卻像兩股擰不到一處的麻繩。
許虞字伯安，雖與袁氏兄弟、許璋同為世家子弟，卻不靠祖蔭吃飯，硬是從鄉里小吏干起：早年被舉為孝廉，當過戶曹小吏，辦事清謹，律己甚嚴；後來任博平縣令，施政公允，民風淳厚，境內盜絕、災稀，百姓稱其「不擾而治」。
此人理政是一把好手，帶兵卻實在拉胯——倒不是笨，而是骨子裡信奉一個理：萬事皆可化干戈為玉帛，寧可吃虧，不肯翻臉，活脫脫一個老派厚道人。
當時民間甚至傳開這麼個說法：鄰縣蝗災泛濫，飛蝗到了博平地界，竟繞城而過，不肯落腳。雖不可全信，卻足見百姓心裡，早已把他捧上了神壇。憑這一身實績，他一路升至幽州刺史、甘陵國相；靈帝朝又擢為尚書令、光祿勛，最後官至宗正。董卓掌權後，更是不惜高官厚祿拉攏——加封大司馬，晉爵襄賁侯；初平元年，又頂替袁隗出任太傅，位列三公。可惜山高路遠，詔書壓根沒送到幽州；就算送到了，以許虞脾性，怕是連看都不會多看一眼。
他為官幾十年，清貧如洗，「雖居上公之位，衣衫補丁疊疊，草鞋斷了再續，飯菜常年一葷不添」，與滿朝朱紫醉生夢死的做派格格不入。
幽州風氣因此悄然扭轉，「遠近豪強慣於奢靡者，紛紛收斂排場，真心歸附」。
這般清剛之氣，在末世官場裡，真如寒夜孤燈，照得人心發燙。他主政期間，輕徭薄賦，勸課農桑，重開上谷郡胡市，盤活漁陽鹽鐵，說白了就是攥緊自家拳頭，挖潛增效，讓幽州真正富了起來。
青州、徐州流民拖家帶口湧來落戶，人數破百萬。
說他是當世頂尖的治世能臣，半點不虛。
漢室對外族之患，纏鬥數百年，始終解不開死結。天下一亂，各族趁勢而起，邊關告急，朝綱動搖。
前些年，原中山太守張純勾結烏桓遼西部大人丘力居，扯旗造反，自號「彌天安定王」，統率三郡烏桓，橫掃青、徐、幽、冀四州，劫掠府庫，屠戮官吏，搶地盤搶得明目張胆。
危局之下，許虞不發一兵一卒，只遣使持節深入敵營，擺事實、講利害、劃底線，硬是把叛軍談崩了架，不僅平息戰火，更避免了一場蔓延全境的族群撕裂。
公元118年，張純被門客王政割了腦袋，快馬獻到許虞案前。朝廷嘉其撫夷有方，授太尉銜，封襄賁侯；不久又升大司馬，同時拜公孫瓚為奮武將軍、薊侯。在民族事務上，許虞認準一條路：以德服人，以誠換心。任內各族感念其恩信，「鮮卑、烏桓、夫余、穢貊諸部，年年遣使朝貢，邊塞安寧無警，黎庶載歌載舞頌其仁政」，威望之隆，罕有其匹。
那場不費一刀一箭的平叛，徹底堅定了他的信念：柔能克剛，靜可制動。手下將士看在眼裡，敬在心頭，對他愈發信服。
傳聞袁紹、韓馥等諸侯密謀擁立許虞稱帝，被許虞當面斷然駁回。
許虞面色鐵青，厲聲喝道：「如今天下分崩，天子流離失所！我受朝廷厚恩，尚不能洗雪國恥。爾等各據一方，本當戮力同心，匡扶王室，豈能暗行悖逆，自相污損！」
身為大漢柱石之臣，許虞心中所念，唯余忠義二字——誓要重整朝綱，再造社稷。
而公孫瓚卻對胡虜毫無信任，認定異族必懷貳心，唯有斬盡殺絕，方得長治久安。
這就麻煩了：一個主撫，一個主剿；一個講規矩，一個講刀兵；偏偏兩人又須軍政協同、共守邊陲。許虞屢次掐斷公孫瓚的糧道，逼得他焦頭爛額。若許楓他們能穩供軍糧，解其燃眉之急，公孫瓚定會投桃報李——賞戰馬、贈良弓，甚至撥出精銳騎卒也未可知。
……
公孫瓚與袁紹結仇，說來頗為曲折。
當年漢獻帝欲返都洛陽，特遣許虞之子許和赴幽州傳旨。許和途經袁術駐地，將密旨一事如實相告。袁術當場扣下許和，逼他修書誘父許虞引兵西進，充當自己攻取長安的先鋒。公孫瓚聞訊，斷定袁術必反，急忙勸阻許虞勿往。許虞不聽。公孫瓚恐袁術記恨自己多嘴，便派堂弟公孫越率千騎假意赴袁術營中修好，實則暗授機宜，令袁術扣死許和、吞併其隨行兵馬。自此，公孫瓚與許虞之間裂痕愈深，再難彌合。
後來袁術遣公孫越助孫堅攻打周昂，公孫越中流矢陣亡。
公孫瓚拍案怒吼：「吾弟之死，根由全在袁紹！」——他一口咬定袁紹縱容袁術、坐視不救，把血債算到了袁紹頭上。
性烈如火的公孫瓚當即點齊兵馬，揮師南下討袁；出征前更以「奏稟天子」為名，條陳袁紹十大罪狀，字字如刀，句句見血。
這些罪狀雖有誇大，但樁樁件件皆有憑據。
袁紹自投何進門下後，在靈帝駕崩後的亂局中，始終首鼠兩端、無所建樹；及至討董之戰，按兵不動；再後來巧取豪奪，硬從韓馥手裡奪走冀州牧印綬——此等行徑，冀州上下早有微詞。公孫瓚一聲號令，境內郡縣大半倒戈歸附，人心向背，一目了然。
袁紹剛坐上冀州牧寶座不過數日，忽遭此變，頓時手足無措。慌忙之中，竟將渤海太守印信盡數授予公孫瓚堂弟公孫范，指望借宗親之誼化干戈為玉帛。誰知公孫范接過印綬，轉身便率渤海全郡兵馬投奔兄長。
這下非但沒求和成功，反讓公孫瓚羽翼更豐、聲勢更盛。