倘若郭嘉不死，曹操對他言聽計從，斷不會誤判赤壁戰局，必能穩紮穩打、步步為營。
一個被主帥深信不疑的謀士，和一個只被禮遇卻難掌機要的謀士，差別就是這麼大。
當然，並非荀彧、程昱等人無用——只是荀彧長於守成理政，屯田治民、調度糧秣一把好手，打仗卻非其所長；若郭嘉尚在，赤壁之敗極大概率不會發生。以彼時曹軍之強盛，縱使諸葛亮、周瑜智絕當世，也難挽狂瀾；劉備、孫權怕只能束手待斃。
短短十一年間，郭嘉卻立下赫赫功勳。
他在曹操帳下時，曹軍所向披靡、捷報如雪片般飛來，終成北方一統之勢。郭嘉一走，曹操的軍事鋒芒便驟然黯淡，再難見摧枯拉朽之威。
正如周澤雄先生所評：此後十餘年，曹操不過收拾了馬騰、韓遂這類草莽出身的地方豪強；碰上孫權、劉備這等梟雄，卻屢屢捉襟見肘，赤壁一役，更是險些被燒得灰頭土臉。
當時群雄割據，各守一隅，誰也沒有席捲八荒的野心。正因如此，郭嘉對敵將性情、顧慮、軟肋的精準拿捏，往往就成了曹操克敵制勝的勝負手。
在曹操麾下諸多謀士中，唯郭嘉最懂曹操，二人亦師亦友，親厚非常。
史載，他們出行同乘一車，宴坐共坐一席，親密無間，可見一斑。曹操治軍素來嚴苛，郭嘉卻屢屢越矩而行——飲酒放達、衣冠不整、起居隨性……可曹操非但不責，反稱：「此非常之人，豈可拘以常法？」
軍中監察官陳群曾上書彈劾郭嘉失儀，曹操一面夸陳群盡忠職守，一面卻對郭嘉照舊縱容，不加絲毫約束。
郭嘉不但料事如神，更敢押上身家性命賭一把。比如官渡之戰、遠征烏桓這兩役，旁人憂心忡忡，並非杞人憂天：按常理，孫策、劉表定會趁曹軍傾巢而出，在背後狠狠捅一刀。
可郭嘉偏偏斷言絕無此事，而曹操也真敢信他，甘冒滅頂之險。官渡一戰，確有幾分運氣成分；但北征烏桓那一仗，卻是郭嘉軍事才略的巔峰展現——算無遺策，膽大心細，一步一殺機。
更難得的是，曹操私底下還欣賞郭嘉這股子不羈勁兒。
多年征戰，他總把郭嘉帶在身邊，隨時商議、見勢而動。有史家說，郭嘉是幸運的——唯有曹操這般氣吞山河的雄主，才敢重用郭嘉這種視禮法如無物的奇才。
再看法孝直，隨孟達入蜀後，只被委任為新都縣令。
十年光陰倏忽而過，他的官階不過升至軍議校尉，十年寸進，實屬冷遇。出身書香門第，幼年又飽經兵燹之亂的法少爺，在益州蟄伏近十載，心中鬱結，可想而知。
張松出使曹操歸來，力勸劉璋與曹斷交、轉結劉備。不久赤壁慘敗消息傳來，劉備聲勢陡漲。
劉璋便問：「該派何人出使劉備？」張松當即舉薦法正。
法正起初推辭，終究拗不過，只得應命赴約。劉備見他，熱情相迎，推心置腹，極盡款待之誠。法正暗自認定：此人胸藏丘壑、氣度恢弘，正是可託付終身的明主。返程途中，他已下定決心，回益州後即與張松密議籌劃，悄然定計，誓奉劉備為主。
陳壽把法正比作曹營里的程昱和郭嘉，兩人專長涇渭分明。估摸著陳壽挑這三人對照，倒不全因才幹——怕是都沾了「人緣欠佳」的邊兒……程昱精於臨陣調度，郭嘉長於運籌帷幄；荀攸亦偏重沙場機變，荀彧則慣於全局擘畫。
最根本的分野在於：戰術家得親赴險地，督戰於刀鋒箭雨之間；戰略家卻須常伴主公身側，權衡輕重、裁斷取捨。法正確有幾分宏觀眼光，但骨子裡更擅短兵相接、見招拆招——那是刻進本能里的戰術直覺。
彼時法正外掌益州首府蜀郡的政務大權（蜀郡轄成都縣），內則屢為劉備獻策定計，實為帳下頭號謀主。他性情剛烈，恩怨如刀，快意恩仇毫不遮掩：昔日施過微末恩惠者，他必厚報；有過些許齟齬者，他亦必清算。甚至親手誅殺數名曾冒犯己身之人。這也成了政敵攻訐他的把柄——在朝堂之上，「記仇」二字終究顯得不夠圓融，略失分寸。
法正的謀劃，劉備不僅難做到，連念頭都未必生得出——那計策太扎手、太凌厲，落地即見血，判斷如刀劈斧削，既有賈詡式的冷峻陰鷙，又帶郭嘉般的靈光乍現。若說劉備與郭嘉是肝膽相照，那他與法正便是鋼火相激；可正是靠著法正這一輪奇謀猛攻，劉備才一舉拿下益州，迎來真正鼎盛之期。
所以許楓讓郭嘉帶著法正，也算用心良苦——兩個戰術型謀士湊一塊，彼此推演、互校得失，自然事半功倍。
法正默然踱至郭嘉身後。
許楓既開口點將，他便聽令行事。不過心底深處，他更在意許楓本人——那人身上有種統攬大勢的沉靜氣度，反倒叫素來自負謀略的他，生出幾分探詢之意。
「逐風，我仍住你府上？」法正抬眼問，語氣里透著點試探，拿不準自己是否還要繼續寄居許楓宅邸。
「嗯，先住著吧。等建好新院落，再單劃一處給你——不過眼下怕還得等些日子。」許楓笑著應道。如今法正孑然一身，同住一院並無不便；待日後娶妻立室，自當另置宅院，方合體統。
「逐風，青州書院那邊你不趕緊過去瞧瞧？士子們怕是早聚齊了。」賈詡蹙眉發問。昨日還說今日就開院迎賓，怎么半日不見人影，倒先來政務廳轉悠？
「先帶孝直認認人。書院那邊稍後就去，不急。」許楓神色輕鬆。門口人越擠，聲勢越足——青州書院只收本地學子，名氣沒砸響，誰肯上門？人堆得密了，才是真功夫。
「也好，那就稍後再去。忙活這許久，就盼能請來幾位學界泰斗。」戲志才輕嘆一聲。連劉備壽辰都挪來烘托書院聲勢，成敗在此一舉——這把刺向世家門閥的利刃，若此次折了，下回再尋時機，不知又要等幾年。