要知道,那時節,非同宗同族的男子若情誼篤厚、義氣相投,便可直呼兄、弟,不必拘泥焚香叩拜的繁文縟節。
譬如魯肅與呂蒙,便是如此。
史載呂蒙在孫權勸導下,硬生生從戎馬倥傯中擠出時間苦讀兵書史策,學識謀略一日千里。後來魯肅再訪,與他暢談軍國大事,大為震驚,不禁拍著呂蒙後背感慨:「我原以為賢弟只會舞槍弄棒,今日才知你已學富五車、智慮深遠,再不是從前那個吳下阿蒙了!」
呂蒙回話時,也恭恭敬敬喚魯肅為「大兄」「兄長」。
同樣,此後許、關、張三人,境遇也必然如此。
至於《三國演義》里濃墨重彩描寫的桃園結義——焚香叩首、歃血為盟、誓同生死的場面,正史中壓根兒沒提過半個字,咱們也就不再贅述。
三人密議一番,認定亂世已至、風雲激盪,正是揭竿而起的良機,當即拍板:打出「義軍」旗號,廣招鄉勇;同時變賣田宅牲畜,籌措刀槍甲冑、糧秣戰馬,火速拉起一支能打能戰的隊伍。一時間,許家村雞飛狗跳、人聲鼎沸,旌旗獵獵招展,熱火朝天。劉備披掛齊整,跨馬巡營,指東劃西;關羽橫刀立馬,張飛按劍隨行,威風凜凜,氣概逼人。
村里那些白髮老農、裹腳婦人,哪裡見過這群平日裡鬥雞走狗、縱馬揚鞭的愣頭青,轉眼竟披甲執銳、號令如山?一個個瞪圓了眼,呆立原地,連話都說不利索。
半月之後,二十四歲的劉備,以「涿縣義軍統領」之名,率三百精壯漢子直抵涿郡太守府報效,正式踏上了他長達四十年的闖蕩征途。
彼時,黃巾主力正盤踞在涿郡南面四百里外的鉅鹿郡——隸屬冀州腹地。黃巾舉事伊始,張角自稱「天公將軍」,張寶稱「地公將軍」,張梁稱「人公將軍」,四方饑民聞風而聚,聲勢如潮水般洶湧澎湃。東漢朝廷大震,急令冀州本部兵馬圍剿,又調幽、並、青、兗四州精兵星夜馳援。劉備這支新軍剛入涿郡,便接到軍令:即刻編入幽州援軍主力,晝夜兼程,南下直撲冀州腹心。
一入冀州境內,劉備才聽說,朝廷欽點坐鎮前線、總攬圍剿大局的主帥,竟是自己早年授業恩師盧植——此人素來文武雙絕,黃巾起事消息傳到洛陽當日,三公九卿便聯名舉薦,力保其統軍。漢靈帝隨即拜盧植為北中郎將,親率一批中央直屬的羽林精銳開赴前線。
此番進擊黃巾老巢,冀州及鄰近各州郡的地方兵馬,悉數歸其節制,統一調度。
盧植甫抵冀州,便憑兵力雄厚、器械精良之勢,連克數陣,迅即揮師直指鉅鹿郡東側的廣宗縣,對張角所部黃巾軍實施鐵壁合圍。
劉備聞訊,心頭熱血翻湧。他攥緊韁繩,轉身對關羽、張飛沉聲道:「此番若不能斬將立功,有何顏面立於恩師馬前!」關、張二人眸光灼灼,齊聲應道:「願隨兄長赴湯蹈火,生死不避!」
更難得的是,劉備麾下這三百條漢子,多是膽大包天的亡命徒,視沙場衝殺如踏春逐鹿,輕鬆寫意。幾仗下來,這支新軍屢建奇功,頻頻獲賞。
盧植得知愛徒帶兵紮實、作戰驍勇,欣慰不已,暗自盤算:等冀州戰事一了,定要大力舉薦,為劉備謀個實職前程。
豈料世事難料——盧植剛把張角死死圍困於廣宗孤城,漢靈帝忽遣宦官左豐赴前線「犒軍察功」。
後面的事,便是許楓他們親身經歷的那場風波:左豐索賄不成,碰了一鼻子灰,回京後就在皇帝面前狠狠潑了一盆髒水,誣稱廣宗唾手可得,全因盧中郎將畏戰怠工、蓄意拖延。昏聵的天子勃然大怒,當場下詔革去盧植一切職務,鎖拿檻車押赴洛陽聽候處置。
盧植一走,廣宗雖終被攻破,但手段已大不相同;而尚在仕途門檻外徘徊的劉備,想靠這一仗謀個好出身,頓時成了鏡花水月。
正因如此,盧植才總覺得,虧欠了這個學生。
……
閒話幾句,劉備便起身告辭,盧植並未挽留。
「虎牢關下覺醒的命星?」盧植含笑而問,目光溫厚,落在許楓臉上,滿是長者般的寬慰與期許。
「嗯,當年在虎牢關下,親眼看見血染殘陽、屍橫遍野,再想想自己心裡那點念想……忽然就通了,命星便亮了起來。」許楓苦笑搖頭,心底卻泛起一絲猶疑——當年那個稚嫩念頭,真能在眼前這盤根錯節的亂世里紮下根、開出花嗎?三國,遠比書頁上寫的,要沉重得多。
「亮出來我瞧瞧。」盧植笑意未減,語氣輕緩。
他自己當年覺醒命星時,何嘗不是如此?誰心裡沒藏著一幕刻骨銘心的場景?那一瞬的震顫,直抵肺腑,與胸中志向轟然相撞——光是回想,便讓人指尖發燙、血脈奔涌。
「好。」
「輔粥星耀,奧義·百鳥。」
許楓掌心星光驟然奔涌,一團澄澈光球騰空而起,淡藍輝光如水漫溢,溫柔地鋪滿小院每個角落——命星,悄然浮現。
盧植微微一怔,命星輔粥——竟與自己同出一脈?世間真有這般巧事?只盼許楓此番能撞上一位真正識才的明主,莫讓這輔粥星蒙塵。
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「奧義?星象不都是雲紋、光焰、異獸之形麼?你這圓溜溜一團,算哪門子星象?」盧植眉頭微蹙,伸手虛點那團懸浮光暈,滿眼狐疑——既無星輝流轉,也無氣韻升騰,活像顆蒙了霧的琉璃珠子。
「嘿嘿,自個兒起的名兒。」許楓撓了撓後腦勺,耳根微熱,「它能照單全收別人的星象,總不能還叫『百鳥朝鳳』吧?『奧義』聽著就帶勁,夠分量!」
「就這小光球?能撂倒誰?」盧植指尖試探著戳了戳,觸感溫潤卻空空如也,連一絲星力漣漪都激不起來,心裡直犯嘀咕:莫非是中看不中用的繡花枕頭?
「前日那『百鳥朝鳳』,現下已在我星圖里安了家。」許楓笑眯眯地攤開掌心,一縷青羽虛影倏然掠過,「您瞧,連鳳翎顫動的節奏,都一模一樣。」