「主公，情形蹊蹺……青州軍竟不設防？」荀攸捻須的手頓在半空，嗓音乾澀，「追了這麼久，說放就放？這不像劉備的性子。」
他太陽穴突突直跳——不怕對方死守，就怕對方按兵不動。若照原計劃，丹陽精銳頂在前頭硬扛，曹軍趁亂突圍，大家各安其位，何苦費這許多思量？可眼下青州軍擺明留著後手：伏擊早埋在徐州邊境，曹操剛露頭便遭雷霆一擊；此後銜尾疾追，圍如鐵桶，分明是往死里打的架勢。
如今丹陽兵剛撕開一道口子，青州軍反倒主動讓出缺口——您請便？慢走不送？誰信這背後沒埋著殺招！
「公達，這步棋……我心慌啊。」曹操盯著前方豁開的防線，丹陽兵已過半數，額上沁出冷汗。
劉大耳朵啊劉大耳朵！你老老實實蹲青州練兵、屯糧、修渠、收賦稅不好麼？偏要蹚這趟渾水！我不過想替老父討個公道，怎就難成這樣？你初入徐州便藏在暗處，到底結了多深的仇？當年共飲濁酒、縱論天下時，怎沒瞧出你這副心腸？
曹操心頭翻江倒海。眼看就能依荀攸之計逃出生天，重返兗州，重整旗鼓——此番徐州失利無妨，兵員尚存，根基未損，捲土重來不過是時間問題。劉備總不能年年守在徐州吧？可惜，事態徹底脫出掌控。
他萬沒料到，劉備恨他入骨，早已超乎常理。此時曹操反而靜了下來，望著遍野屍骸，想起那些被屠戮的村寨，終於明白自己已陷絕境。
仇恨與怒意早已煙消雲散，眼下只惦記著如何平安返回兗州。至於屠戮百姓這事，曹操心知影響極壞，可轉圜餘地很多——誰真去細查死了多少人？只需稍作姿態，道個歉、拉幾個名士幫腔唱和，風波自然平息。尋常百姓的命，誰肯替他們出頭？為幾個無名之輩去招惹一位手握重兵的諸侯？既撈不到實利，又徒惹一身麻煩——天下願幹這傻事的，掰著指頭也數不出幾個。只要不落得眾叛親離、人人喊打，黑白還能顛過來，曹操壓根沒把這事當緊要關頭。
至於悔不悔？錯沒錯？嘴上不提，心裡未必沒數。他畢竟是割據一方的梟雄，哪怕真覺失策，也絕不會在人前流露半分軟弱。
錯便錯了，自己心裡有桿秤；改，往後慢慢改；但不必跪著認，更不必任由天下人踩著脊梁骨批駁。他曹孟德，只須對得起自己的胸膛。那些表面文章式的致歉文書，不過敷衍酸腐文人的過場罷了，何足掛齒？
此刻最要緊的，是活命——回兗州！其餘皆可暫且擱置。辦法總歸會有，可若被劉備死死圍困在此，那就真成瓮中之鱉了。人若一死，是非功過全由他人落筆：屠了多少？殺得有多狠？想抹黑的人，自會添油加醋；人已不在，誰還替你爭一句公道？曹操看得透亮：眼下第一要務，不是辯解，而是突圍。
「不管許楓那邊埋了什麼伏筆，咱們都得撕開一條口子衝出去！否則等丹陽精銳一撤，沒了掩護，劉備再收緊包圍，咱們就真插翅難飛了。」荀攸語氣沉沉，眉頭擰成結。
敵情不明，心中沒底，可突圍已是唯一活路。此前所有謀劃、所有折損，若就此困死，便全成了笑話。丹陽軍一旦撤離，包圍圈必然合攏——而此處距敵營太近，突圍難度陡增，稍有遲疑，便是萬劫不復。
「好！先殺出去再說！」曹操斬釘截鐵，面色如鐵。
此刻別無他法，只能硬闖。後續如何周旋，等脫身之後再定奪。總之，絕不能再困在這方寸之地——留得青山在，才有翻盤的指望。
劉備追了曹操多久？呸，是跟著曹操兜了多少圈！這一回若再讓曹操溜走，下回怕就不是圍而不打了。
「全軍聽令——盯緊前隊，隨我破圍！」曹操一聲斷喝，紫薇帝星應聲而現，金光迸射。
劉備心頭一震，紫薇帝星竟自行浮現，目光直刺曹操所在方位。
兩顆金星懸於天穹，灼灼如烈日當空，令人不敢逼視。
劉備凝望那星芒，只見曹操正策馬馳於軍陣前列，一股奇異的直覺驟然湧上——滅了此人，帝星修為必有躍升！他修紫薇帝星已久，卻始終滯澀難進，久而久之，也只當它是塊體面招牌，戰陣廝殺從不靠它。懈怠久了，連自己都快信了。可這一刻，竟真切觸到了突破的脈動——峰迴路轉，柳暗花明。
曹操亦心潮激盪，望向劉備的眼神，鋒利如刃，裹著毫不掩飾的獵殺之意。
就這樣，在千軍萬馬的注視下，曹操率部硬生生撞開缺口，揚長而去。可四野肅殺未減，空氣繃得發緊，仿佛無聲宣告：真正的較量，才剛剛拉開帷幕。
「玄德公，再不動手，曹操就要遁入山林了！」許楓見劉備怔在原地——其實是在思量帝星異動，可落在許楓眼裡，就是愣神發呆，忍不住開口催促。
「哦！對，動手！」劉備猛然回神。再多揣測也是空談，不如親手擒下那紫薇帝星之人——到時是福是禍，自然水落石出。
「全軍聽令——銜尾急追，務必攔下敵軍！」他語速飛快，命令其實主要傳給趙雲、張飛二人。由他們各自統帶本部兵馬銜枚疾進，才是戰場常理；若全軍只聽一人號令，反倒容易亂了章法。
說到這兒，就得聊聊冷兵器時代軍隊怎麼編組、怎麼管人了。人類數數習慣用五和十，所以很早便拿這套邏輯來點兵布陣。
三國那會兒，最底層的建制就是「什伍」——五人一伍，十人一什，清清楚楚，一掰手指就能算明白。打仗擺陣時，常分左、右兩翼，或再加個中軍，湊成左、中、右三路；前面提過的「三陣」，正是由此而來。
這種布局倒逼編制也得跟著變：有時按二分法調兵，有時按三分法列隊。