許楓苦笑搖頭，道：「山雞難尋，時辰更金貴。兩隻雞，楓哪敢獨占？罷了罷了，這隻便當孝敬老前輩了，告辭。」
說罷轉身就走，腳下不疾不徐，嘴裡卻默念：「一、二、三、四、五……」
臉有點發燙——不對勁啊，這老前輩的臉皮，怕是比山崖還厚。他腳步不停，心內繼續數：「六、七、八、九……」
瘋老道低頭瞅了瞅手裡的雞骨頭，聽那話里意思，另一隻原是留給旁人的。自己這一搶，人家怕是連油星都舔不著了。他嚼著嚼著，忽然覺得嘴裡的肉發澀。
猶豫片刻，終於開口：「喂，小娃娃，且慢走。」
許楓眼底一亮，硬生生壓住回頭的衝動，裝作垂頭喪氣地轉過身，聲音里滿是困惑：「老前輩還有事？就算您沒吃盡興，懷裡這隻……真不能給了。我那些兄弟，已有月余沒沾葷腥了。」
說著，他把懷中那隻雞又往裡攏了攏，喉結上下一滾，咽了口乾沫，眉梢眼角都寫著饑荒。
瘋老道瞧他這副模樣，心口像被什麼輕輕硌了一下，笑著招手：「來來來，近前些。雞我都吃了，哪還好意思再伸手要第二隻？」
許楓遲疑著走近，目光掃過地上堆疊的殘骨——果然半點肉渣都沒剩。他心下嘀咕：這老頭啃雞，莫不是拿雷劈過的？面上卻紋絲不動，站得筆直，像棵剛栽進土裡的青竹。
瘋老道拍拍他肩頭，笑聲爽朗：「我吞了你一隻山雞，總得還你點實在東西。說吧，想學什麼？」
許楓心頭擂鼓，暗叫一聲「成了」——傳說里那拄拐提壺、袖藏乾坤的老神仙，竟真撞上門來了！
可臉上只浮起三分謹慎，試探著問：「學什麼？老前輩……樣樣都能教？」
瘋老道拍胸脯大笑：「只管開口！」
許楓「激動」得指尖微顫，脫口而出：「若真能應諾，小子願學治國安民、匡扶社稷之術，好叫天下蒼生早一日離了水火！」
話音落下，他仰起臉，目光澄澈如洗，仿佛真扛著萬民悲歡站在風裡。
瘋老道嘴角一抽，忙擺手：「換！快換！這活兒我要會，早去朝堂上磕頭領俸了。」
許楓頓時蔫了半截，垂眸低聲道：「那……便教個百戰百勝的兵法吧。助我家主公早日蕩平亂局，還人間一個清平世道。」
瘋老道張了張嘴，忽覺耳根發熱——好麼，剛吹出去的牛皮，轉眼就貼在自己腦門上了。只得嘆氣：「小娃娃啊，百戰百勝？這世上哪有鐵打的勝算。天時、地利、人心、糧秣……差一環，勝仗也能變敗局。」
許楓愈發黯然，輕聲道：「老前輩，那您隨意教點別的吧。除了這兩樣，其餘……我都不太上心。」
他心底早已笑出聲：哼，老頑童，搶雞不吐骨頭，今兒不把你兜底的本事全掏出來，我許逐風三個字，倒過來寫！
先拋兩個他絕不敢應的「天大難題」，逼得他愧意上頭、面子掛不住；再退一步，只求「隨便教點」，他反倒坐立難安——不傾囊，沒法下台；不授真貨，更沒法收場。這招，許楓在灶膛邊煨紅薯時，已偷偷演過七八回了，可惜，老爺爺太稀罕。
瘋老道捏著下巴，眉頭擰成疙瘩：答應得好好的回報，結果兩樁大事全卡在喉嚨里吐不出來。現下讓他「隨便教一樣」，倒像捧著滿匣子寶貝，偏不知該遞哪一把鑰匙……
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許楓踏出林子，腳步虛浮，直愣愣朝營帳挪去。懷裡那隻烤雞歪斜著，油漬蹭髒了衣襟，他卻渾然不覺。
像被抽了魂似的，他晃進營帳，剛掀開帘子，就撞見劉備。
劉備也一眼瞧見了他——兩眼發直，步子打飄，懷裡還緊緊摟著只山雞。他皺了皺眉，快步迎上去。
「逐風！逐風！」他伸手在許楓眼前晃了晃，「再往前半步，腦袋就得磕上帳柱子了。」
許楓猛地一顫，眼神才慢慢聚起光來，那股驚駭悄然散了，只輕輕搖頭，把方才的事壓回心底。
他低頭抽出烤雞，遞過去：「玄德公，您墊墊肚子。山里抓了兩隻，這隻留給您。」
劉備接過來，一抬頭，人已晃到帳口去了。他張了張嘴，又合上——算了，隨他去吧。這副樣子，這些天早見慣了。
他攥著烤雞，轉身往伙房走。那地方說是伙房，不過是個支起來的帳篷，灶台壘在角落，煙氣總熏得帳頂發黑，將士們一日三餐都在這兒熱騰騰地扒拉。
掀簾進去，正見個年輕兵士蹲在灶前攪鍋。
那人一見劉備，手裡的木勺「噹啷」掉進鍋里，慌忙撈出來擦手，站直了身子：「玄德公？您怎麼又回來了？是不是剛才沒吃飽？這兒還有半屜蒸餅、幾塊醃肉，您拿去用吧！」
話音未落，人已端起碗碟往劉備跟前湊，臉上堆著笑，腰卻微微彎著，手懸在半空不敢真遞，生怕碰著什麼似的。
劉備擺擺手，笑意溫厚：「吃過了，留著給大伙兒。這隻雞是逐風剛打來的，你拆了剁碎，混進今日的菜里，讓弟兄們嘗點葷腥。」
他把雞輕輕擱進對方手裡，轉身便走，連眼皮都沒多抬一下——既沒盯他動作，也沒問分不分得勻。信得過，就不必驗；信得過，就不必防。
那兵士低頭看著掌心溫熱的雞肉，又望了望劉備掀簾離去的背影，忽然想起：玄德公分明剛從帳中出來，連袖口都沒沾半點油星……這雞，怕是一口沒動，全留給了他們。
喉頭一緊，他眼圈倏地熱了，聲音低得幾乎聽不見：「玄德公待我們，真是掏心窩子啊……這輩子，得拿命報。」
說完，他攥緊雞腿，利落地撕開、剁細，撒進翻滾的菜湯里。
一隻雞，自然餵不飽整營人，但那縷肉香鑽進鼻腔時，干啃饅頭的苦澀，到底淡了幾分。