方圓剛要舉筷，懷裡的小紫貂忽然豎起耳朵，喉間發出極輕的「吱吱」兩聲。
他眼神微動，幾乎同時，院門被叩響了。
這麼晚了？
方才與左鄰右舍都照過面，該不會有旁人登門。
他放下碗筷，示意柳婉婉帶著孩子稍安，自己起身去應門。
門閂拉開，外面站著個魁梧身影，竟是去而復返的趙鐵。
他手裡提著個油紙包，腋下還夾著個布包袱。
「方兄弟，沒打擾吧？」趙鐵咧嘴一笑，把油紙包往前一遞，
「剛路過燒臘鋪子，順手帶了只雞，給你們加個菜。」
又抖開包袱，是兩套靛藍色的棉布武服，「館裡學徒的衣裳，你先湊合穿。」
方圓怔了怔，連忙接過：「趙大哥太破費了。快請進來坐。」
「不了不了，」趙鐵擺手，朝院裡瞟了一眼，瞧見桌上剛擺好的飯菜，
「你們吃著，我這就回。明日辰時，記得到武館來。」
他壓低聲，「師傅明日得空，我正好帶你認認路數。」
方圓會意，鄭重抱拳：「有勞趙兄。」
顯然明天是個重要的日子。
趙鐵哈哈一笑，轉身大步沒入夜色中，腳步聲在空巷裡格外清晰。
關上門，油紙包里燒雞的香氣散開，與小院的飯菜香混在一處。
方圓看著手中質地紮實的武服，心下明了。
這趙鐵看著粗豪，處事卻細緻，既全了禮數，又不著痕跡地打點好明日要事。
柳婉婉接過衣裳摸了摸：「這趙鐵，是個周到人。」
小豆丁眼巴巴望著燒雞，又看看哥哥。
明日武館之行，怕是另有一番天地了，可以見識一下真正的武道！
油紙包一打開，濃烈的肉香四溢。
小豆丁扒著桌沿，眼睛瞪得圓溜溜的，盯著那隻油光發亮的燒雞直咽口水。
「好、好香呀……」她小聲驚嘆，像是怕驚跑了這難得的美味。
角落裡紫影一閃，小紫貂立起身子，黑亮的眼睛緊盯燒雞。
方圓撕下只雞腿，蹲下身：「小傢伙，嘗嘗不一樣的。「
小紫貂警惕地嗅嗅。
試探著咬了一小口，突然豎起尾巴，兩隻前爪抱住雞腿大快朵頤。
「慢點吃。「方圓輕撫它毛茸茸的背脊，通過獸語能感受到小傢伙傳來的愉悅。
油燈下，一家人圍坐桌前。
小紫貂窩在方圓膝頭，滿足地舔著爪子，窗外月色清冷，屋內卻暖意融融。
柳婉婉撕下僅剩下另一隻雞腿，小豆丁立刻雙手接住，張嘴就咬了一大口。
油脂順著她的小下巴往下淌，她忙不迭伸出舌頭去舔，含含糊糊地歡呼：
「好好吃！哥哥，比過年還香！」
「在方家村時，」柳婉婉輕聲說，目光有些悠遠，
「只見里陳員外家娶媳婦時抬過兩隻燒雞，隔著老遠都能聞見香。」
她掰著指頭算，「要是換成粗糧，夠咱家吃小半月了。」
來到縣城的第一頓就這麼奢侈，讓她有種不真實感！
小豆丁已經啃完了雞腿，正專心致志地吮著指頭上的油花，聽到柳婉婉的話，突然抬頭問：
「哥哥，以後我們天天都能吃燒雞嗎？」
「天天吃？」柳婉婉聞言忍俊不禁，伸出沾著油光的手指輕戳小豆丁的額頭，
「美得你！這燒雞要五十文一隻呢，天天吃把你哥哥吃窮了怎麼辦？」
五十文足以買一斗粟米，讓全家人吃好久了。
小豆丁立刻抱住方圓的胳膊搖晃：
「哥哥最厲害了！肯定能掙很多很多錢，對不對？」
方圓變了之後，妹妹也敢對自己撒嬌了，人也變得開朗許多，一切都在向好的方向發展。
方圓笑著揉揉妹妹的腦袋：「好，哥哥努力。」
「你就慣著她吧。」柳婉婉眼裡卻漾著笑意。
她掰了塊雞翅膀遞給小豆丁，「慢點吃，別噎著。」
小紫貂一吃啃完了那個雞腿，在桌下急得團團轉，前爪扒著方圓的褲腿。
方圓撕了條雞肉扔給它，它立刻叼到角落，發出滿足的嗚嗚聲。
柳婉婉看著丈夫被燭光勾勒的側臉，忽然覺得這陌生的小院，終於有了家的模樣。
正陽武館，內院書房。
燭火搖曳，將陳正陽風塵僕僕的身影投在牆壁上，拉得很長。
陳茵跟在他身後，順手關緊了房門，隔絕了外界的聲響。
「爹，這次去洛水村探查，還順利嗎？」
陳茵一邊為父親斟上一杯熱茶，一邊忍不住問道。
陳正陽沒有立刻去接那杯茶，他坐到太師椅上，
臉上慣常的溫和笑意消失不見，取而代之的是一種深沉的凝重。
他沉默了幾息，才緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀：
「順利？呵，事情，已經超出掌控了。」
燭光映照下，他眼角的皺紋顯得格外深刻：
「同去的三名三品武者，有一人都栽在那裡了，沒能回來。」
提起這事，陳正陽也是一陣後怕，若不是撤得快恐怕他也得折在那！
當然這些沒必要和女兒說。
「什麼？！」陳茵手一抖，茶水險些潑灑出來，美眸圓睜，滿是難以置信，
「連爹您都……都不能解決？那裡面到底是什麼東西？」
陳正陽猛地抬手，做了一個嚴厲的禁聲動作，眉頭緊鎖，壓低聲音喝道：
「茵兒！此事休要再提！隔牆有耳，有些東西，說了犯忌諱！」
陳茵咬著唇，不甘心地絞著衣袖，還是悻悻地閉上嘴。
書房裡一時只剩下燭芯噼啪作響的聲音。
陳正陽似乎不願再多談這個話題，他深吸一口氣，強行轉移了話題，語氣緩和了些：
「不說這個了。對了，為父這次帶回武館的那個年輕人，你見過了吧？」
提到這個，陳茵立刻撇了撇嘴，不滿道：
「見過了。爹，這年頭兵荒馬亂的，多一個人就多一張嘴，多一份負擔！
您怎麼又往武館裡帶人？還是個來歷不明的。」
「他叫方圓。」陳正陽糾正道，語氣帶著一絲欣賞，
「此子有情有義，為了護著家小，敢跟黑虎堂的人當街動手。
而且，我觀他根基紮實，一身力氣恐怕不下千斤，是個好苗子。
先放在武館觀察觀察，若心性確實不錯，未嘗不能收個弟子。」