黑袍和小彩默默跟在隊伍後頭。
一人一蛇全都是心事重重。
尤其是黑袍，兩道花白的粗眉毛從始至終就沒有舒展過，緊緊擰成了一個死結。
黑袍一隻手按著隱隱作痛的胸口，腳步拖沓，
腦海里一遍又一遍反覆推算著自己接下來該如何行事。
他必須嚴格按照小彩教給他的步驟，一步一步去逼迫軟軟，
強行將她從這種心如死灰的狀態里拖出來。
可是黑袍自己心裡也明白，那個方法對於這個才六歲大的小女娃來說，
何嘗不是另外一種全新的折磨。
用那種極端狠辣的手段，或許能夠讓軟軟暫時擺脫掉地獄業火在黑夜裡的無休止糾纏，
可在這個過程里，軟軟要承受的心神劇痛，也絕對不好受。
甚至，比直接面對死亡還要艱難百倍。
黑袍看著軟軟小小的背影，在心裡狠狠啐了一口，暗罵自己真是造了孽，
臨到老了還要幹這種傷天害理的勾當。
可腳步卻不得不繼續往前邁，因為除此以外，真的無路可走。
時間一分一秒地流逝，荒山野嶺里根本沒有供人歇腳的村落。
他們已經盡全力加快了步子。小白放開了四蹄在雜草和亂石堆里狂奔，
黑袍咬著牙忍著斷骨的劇痛在後頭死命追趕。
可是，人間的腳步終究跑不過頭頂的天道輪轉。
太陽像是一個無情的看客，不緊不慢地順著湛藍的天空划過弧線，然後一點點偏向了西邊的群峰。
暮色不知不覺地漫了上來。
茂密的原始山林里，光線迅速變得昏暗而陰冷。
周圍只剩下秋風掃過枯草的沙沙聲，荒涼得令人心寒。
他們終究沒能走出這片深山，只能被迫停留在了一片怪石嶙峋的荒郊野外。
小白在幾塊巨大的避風青石後面停下了步子。
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無為小心翼翼地把軟軟從狼背上抱了下來，自己靠在冰冷的石頭上，將孩子嚴嚴實實地護在懷中。
西邊的天空被燒成了一片暗紅色的殘霞。
軟軟瞪著一雙大大的眼睛，死死盯著那片殘霞。
最後一縷微弱的金光，順著遠處的山尖一點一點地收斂，最終徹底消散在了天地之間。
「呼……呼……」
軟軟的呼吸瞬間變得急促起來。
雖然體內的陰火還沒有真正點燃，雖然那些惡鬼還沒有從虛空里爬出來撕咬她的神魂，
但軟軟小小的身軀已經開始不受控制地劇烈顫抖起來。
那是深入骨髓的恐懼。
小姑娘的兩隻小手猛地抓緊了無為胸前的道袍布料，指甲深深陷了進去。
她的眼角淌出兩行滾燙的眼淚，小小的身子縮成了一團，
在無為懷裡抖得像秋風裡的一片枯樹葉。
還沒感受到痛苦，但是心卻已經先一步被恐懼徹底摧毀了。
殘陽落寞，地獄降臨。
無邊的黑暗如期吞沒了荒野，悽厲的慘叫聲再次劃破了死寂的夜空。
又是一個不眠的漫長黑夜，
又是一片足以將人的心智徹底摧毀的痛苦記憶。
……
與此同時，千里之外的北方。
經過了漫長而顛簸的漫長車程，一輛軍綠色的老吉普車終於在顛簸中停在了一座荒涼的山腳下。
長途奔波讓車輪上沾滿了乾涸的黃泥漿。
車門打開，顧城率先從駕駛座上跳了下來。
古城的眼底布滿了通紅的血絲，
他顧不上身上的酸痛，連忙快步繞到另一側，伸手拉開了副駕駛的車門。
蘇晚晴從車上跌跌撞撞地走下來。
深秋北方的乾冷空氣像刀子一樣割在臉上，蘇晚晴裹著一件黑色的呢子大衣，
臉色慘白得沒有半點血色。她的兩隻手死死攥著裝著軟軟小棉襖的提包，
雙腿虛軟得幾乎站不住腳。
「晚晴，慢點，踩穩了石頭。」
顧城伸手牢牢扶住妻子的胳膊，掌心裡滿是粗糙的溫度。
蘇晚晴抬起頭，仰望著眼前這座熟悉又陌生的小山包。
順著蜿蜒雜亂的青石板台階往上看去，在幾株枯黃的老槐樹後面，
隱隱露出了那座舊道觀灰白色的泥瓦屋檐。
這裡是無為道長早年帶著軟軟落腳修行的地方，也是軟軟從小長大的舊居。
蘇晚晴深深吸了一口冰涼乾澀的空氣，心口猛地抽搐了一下。
不知道為什麼，越是靠近這座道觀，她心頭那股窒息般的不安就越發強烈，
整顆心臟像是懸在萬丈懸崖邊上，瘋狂地跳動著。
「軟軟……軟軟一定在這裡的，對不對？」
蘇晚晴的聲音顫抖著，像是抓住最後一根救命稻草一樣看著自己的丈夫。
顧城抿緊了乾燥起皮的嘴唇，重重點了點頭。
「在的，無為道長是個穩重的人，他不會離開道觀的。」
夫妻二人攙扶著，順著長滿乾枯雜草的石階一步一步往上爬。
台階上落滿了厚厚的槐樹枯葉，踩上去發出嘎吱嘎吱的脆響。
四周安靜得出奇，連一聲鳥叫蟲鳴都聽不見，只有冷風穿過破敗院牆時發出的嗚咽聲。
終於，兩個人來到了舊道觀的朱紅色大門前。
然而，眼前的景象卻讓蘇晚晴渾身的血液在一瞬間涼了大半。
道觀那扇斑駁掉漆的厚重木門緊緊閉合著。
門環上面掛著一把生滿了青綠色銅鏽的大鐵鎖。
蘇晚晴的呼吸驟然急促起來，胸口劇烈地起伏著。
她猛地掙脫了顧城的手，發瘋一樣衝到了木門前，
揚起一雙凍得通紅的手掌，拼命拍打著堅硬冰涼的門板。
「砰！砰！砰！」
沉悶刺耳的拍門聲在空曠的山樑上迴蕩開來。
「軟軟！軟軟你在裡面嗎？媽媽來看你了！」
「道長！無為道長！開開門啊！」
冰冷的木門紋絲不動，門縫裡撲出來一股濃濃的霉味和塵土腥氣。
無論她如何拍打，如何嘶聲力竭地呼喚，那座深幽的老道觀里始終一片死寂，沒有任何人回應。
「晚晴，你先冷靜點，別傷了手。」
顧城看著妻子瘋狂拍打門板導致指節破皮出血的模樣，心疼得不行。
男人一把拉住蘇晚晴發抖的肩膀，深吸了一口氣，抬眼打量了一下兩米多高的破舊泥土圍牆。
「你在門口站著別動，我翻進去看看。」
顧城退後兩步，藉助奔跑的衝力猛地向前一躍，粗糙的大手在斑駁的牆頭上狠狠一撐。
作為身經百戰的軍人，他的身手極為敏捷，整個人像是一頭矯健的獵豹，
利落地翻過了高高的院牆，穩穩落在了道觀內部的天井裡。
落地的一瞬間，顧城的心臟也猛地往下沉了沉。
沒有燈光，沒有聲音，
也就意味著，自己的寶貝女兒真的不在這裡了。
顧城沒有耽擱，快步走到大門後面，使勁拔下了生鏽的粗木門栓。
「吱呀——」
厚重的木門發出酸澀沉悶的哀鳴，緩緩向內打開了一條寬闊的縫隙。
蘇晚晴幾乎是跌跌撞撞地撲了進來。
「軟軟！軟軟！」
女人顧不上腳下的泥濘，一邊哭喊著，一邊發了瘋似地推開了一間又一間偏房的木門。
空無一人。
整個破舊道觀里，沒有了生活的痕跡，沒有任何人煙的氣息。
這裡根本就沒人了。
這一刻，強撐了幾天幾夜的蘇晚晴，再也繃不住心底那根死死拉緊的弦了。
手裡的布提包啪嗒一聲掉在了滿是塵土的泥地上，
裡面精心縫製的幾件紅色碎花小棉襖滾落出來，沾滿了髒污的灰塵。
蘇晚晴渾身的力氣在這一瞬間被徹底抽空了。她的雙膝猛地一軟，整個人重重癱跪在了冰冷的石階上。
她慌得渾身劇烈顫抖，幾乎連站起來走路的力氣都失去了。
這一路上的心驚肉跳，昨夜那個真實到讓人窒息的血海噩夢，
夢裡那些惡鬼撕扯幼小骨肉的悽厲哭喊，在此刻如同決堤的洪水一般，
轟然衝垮了蘇晚晴所有的理智防線。
大顆大顆滾燙的眼淚像是斷了線的珠子一樣，止不住地從她通紅的眼眶裡洶湧流出，
瞬間打濕了蒼白的面頰。
蘇晚晴伸出一雙冰涼發顫的手，死死揪住了身旁顧城的褲腿。
她仰起那張滿是淚痕的面孔，聲音破碎不堪，帶著一種深入骨髓的絕望與恐懼，
絕望地詢問著自己的丈夫：
「顧城……軟軟不在這裡……他們根本就沒在這裡……」
蘇晚晴緊緊抓著顧城粗糙的大手，哭得幾乎快要喘不上氣來，
喉嚨深處發出一陣陣撕心裂肺的嗚咽。
「顧城，你老實告訴我……咱們的軟軟，是不是在外面遭遇了什麼不測？
我的閨女……我的軟軟到底在哪裡啊！」