濕透的皮袋被攤在長桌上時，水還在往木縫裡滲。
塞維爾先把霧河鎮鎮長的印信單獨壓住，又從皮袋夾層里抽出第二張紙。那張紙比求援信小，四角被火蠟封過，紙面上有幾道黑乎乎的擦痕。
「還有一份。」他說。
伯爵伸手要拿。
塞維爾卻先看向秦鋒。
「這不是正文書信。像是臨時夾進來的。」
秦鋒點了一下頭。
塞維爾用小刀挑開火蠟，把紙展開。
紙上不是字。
是一幅很粗糙的炭筆摹圖。線條歪斜，水痕把邊緣泡得發軟，但還能看清一段弧形渠壁、一扇半埋在泥里的舊閘門，還有閘門旁邊一排符號。
一排倒三角。
不是同一個方向。
最左邊三個尖端朝下，中間兩個朝左，右側又有一個被劃了一半，像是畫到一半時手抖了一下。倒三角之間還有細短的橫線，把它們連成一串。
塞維爾低聲說：「信使說，巡夜人在廢棄水渠站里看見的。水渠站離霧河鎮南街不到兩里。排水溝夜裡敲響以後，鎮裡派人去看，巡夜人只敢站在外頭，用木炭照著畫了這一張。」
韓成已經把平板放到桌邊。
他拍下那張炭拓，把圖像放大，再把倒三角單獨截出來。屏幕亮起時，阿貝爾的臉色先變了。
布萊恩也走近了一步。
「我見過這個位置。」布萊恩說。
他沒有說「這個符號」。
他從隨身皮包里取出那三頁二重奏殘頁。殘頁邊角已經被翻過很多次，紙邊有輕微起毛。布萊恩把第三頁翻到最末端，用指尖壓住一處幾乎看不清的邊角。
那裡也有一個倒三角。
不是墨跡。
像是當年抄寫者在頁邊順手壓出的記號，後來被磨得只剩一道淺淺的凹痕。
「三百年前的教廷舊式標記。」布萊恩說，「這處殘頁旁邊寫的不是祈禱詞，是接續提示。殘頁缺了後半句，我一直以為提示的是下一段唱詞。」
阿貝爾盯著屏幕。
「也可能提示的是下一處節點。」
倉庫里安靜了一瞬。
門外的風把雪粒刮到木板上，發出細碎的沙沙聲。桌上的求援信、炭拓、二重奏殘頁同時攤開，三樣東西來自三處不同的手，卻在同一個倒三角上碰到了一起。
伊萊恩來得很快。
她披著沾雪的斗篷，手裡還拿著一卷樹皮圖。薇爾留在枯林，南境水脈的最新變化只能通過遊俠短報送回；伊萊恩剛才正準備回精靈帳篷拆信，聽見「水渠站」和「倒三角」兩個詞，連斗篷上的雪都沒抖乾淨。
她看了炭拓一眼，神情比剛才更冷。
「不是地獄側的符號。」
瓦倫坐在牆邊，筆尖停住。
伊萊恩把樹皮圖攤開。
那不是普通地圖。樹皮被削得很薄，上面用青綠色液體畫著水脈和樹根線。線條不是完全直的，有些地方像葉脈一樣分叉，有些地方繞開岩層，形成天然的弧。
她指向其中一處被圈起來的舊標記。
同樣是一排方向不同的倒三角。
「古代水脈圖裡的逆流封口。」伊萊恩說，「污染沿水走的時候，這種封口可以把壓力反向推回去。」
伯爵聽懂了最關鍵的一點。
「能把霧河鎮的污染推回南境裂縫？」
伊萊恩沒有立刻點頭。
「如果水還活著。」她說，「如果閘門還沒爛掉。如果地底沒有被完全吃空。」
阿貝爾接過話：「還有一個條件。它不是淨化。」
他把韓成昨夜保存的深藍回波調出來，又把炭拓照片疊在旁邊。
「南境出現的深藍回波，和地獄側的主動低頻信號方向相反。之前我們只能說是反射。現在看，它更像這套逆流封口的殘留響應。」
韓成把時間軸拉開。
屏幕上出現三條線。
白脊山口井底暗紅節拍，南境暗紫活性峰，深藍回波。
三條線並不整齊。
但每一次南境暗紫峰越過某條閾值，深藍回波都會晚一小段時間出現；而深藍回波之後，白脊山口井底那條暗紅節拍會慢半拍，像有人從遠處扯了一下繩。
「它不是在救人。」韓成說，「它只是在按舊規則反推壓力。規則還殘著，但沒人接上它。」
布羅恩在這時推門進來。
矮人手裡抱著楔形石。
昨夜會議後，他把石頭帶回鍛爐帳，用細鋼刷清掉了底部一層礦灰。現在楔形石被放到桌上，底部朝上，露出一處很淺的刻痕。
三個短點。
一道橫線。
「舊礦工標。」布羅恩說，「三處受力，一處承重。」
他用厚指節依次點過三個短點，又點了點橫線下方。
「意思不是三塊石頭都頂著。真正承重的只有一處，別的兩處是導力。敲錯了，整片都會塌。敲對了，壓力會往一處走。」
阿貝爾抬頭看他。
「精靈水脈的逆流，教廷二重奏殘頁的接續提示，矮人礦工標的承重點。」
布萊恩低聲說：「三百年前，他們不是各自封門。」
他看著桌上的三樣東西。
「他們一起封過一次。」
沒有人立刻說話。
瓦倫的筆懸在紙上，墨點在筆尖慢慢變大。
教廷留下了一段殘頁，精靈留下了一張水脈圖，矮人留下了一塊托住封口的楔形石。三方都只保留了自己能看懂的一小段。等到三百年後，地獄側重新沿著舊水脈找路，三段殘缺記錄才被迫重新拼到一張桌上。
雷蒙德看向秦鋒。
「能用嗎？」
阿貝爾沒有搶答。
他把深藍回波放大到最大，又把二重奏殘頁邊角的符號拍進系統。頻譜儀的屏幕上，藍線很細，時斷時續。
「能試一次。」他說，「這東西像被動閘，不像持續法陣。它醒一下，推一下，之後可能就徹底燒斷。要讓它醒，必須有人到水渠站現場，把閘門、水脈和低頻響應重新接上。」
布羅恩說：「還得知道哪一處承重。」
伊萊恩說：「薇爾能讀水。」
布萊恩說：「我可以給趙戈一段安全的殘頁讀法，只夠識別接續點，不夠壓制高強度信號。」
阿貝爾看向韓成。
「趙小滿帶便攜頻譜儀。她不用判斷魔法意義，只看峰值。楚劍秋只做防護，不准擴大試驗。」
韓成點頭。
「設備可以跟去。原始數據實時回傳。現場只執行閾值，不做解釋。」
秦鋒站在地圖前。
霧河鎮被紅圈圈住。
枯林、廢棄修道院、舊水渠站和北側石橋被依次標出。南境二號橋頭堡仍然在更南的位置，像一枚沒有完全睜開的眼。
「趙戈已經在待命。」韓成說。
秦鋒拿起通信話筒。
「趙戈。」
頻道里很快傳來回應。
「在。」
「任務調整。你們不沿枯林繼續摸舊戰口，轉向霧河鎮。先與薇爾會合，確認舊水渠站位置。楚劍秋、趙小滿、格羅因隨隊。你只負責節點接入和撤離通道，不守鎮，不追敵。」
趙戈那邊靜了一下。
不是猶豫，是在記。
「時限？」
秦鋒看了一眼桌上的求援信。
紅色印章被水泡得邊緣發散，但還沒有糊掉。
「七十二小時。」秦鋒說，「從霧河鎮印信送達這一刻算起。」
雷蒙德抬起頭。
瓦倫的筆尖也停住。
趙戈只回了兩個字。
「收到。」
秦鋒放下話筒。
倉庫外，維修組已經把第一輛山貓的引擎預熱。履帶車旁邊，工程兵往車廂里搬監測箱、短程干擾器、備用電源和兩卷防水線纜。
楚劍秋站在車尾，右手虎口還纏著新紗布。
趙小滿把便攜頻譜儀貼上新的編號，又把一張寫著閾值的防水紙夾進透明板里。她沒有抬頭，只把筆帽咬在嘴邊，重新核對紅燈、黃燈和撤離值。
格羅因把測聲錘橫放在膝前，錘頭外的濕布已經換成了乾淨的灰布。
南境枯林那邊，薇爾還在壞掉的水脈旁等他們。
塞維爾在計時紙上寫下第一行：零時。