北境井口裂開後，霧河鎮舊水渠站的倒灌突然加重。
閘板還被木樑頂著，黑水卻先從地面細縫、牆根、排水溝和橋下石縫裡一起往上涌。黑水帶著苦味和鐵鏽味，貼著地面爬，碰到薇爾插下的青色小枝時會停一下，隨後繞開；碰到黑色小枝時，水面下會翻出暗紫色泡沫。
薇爾和兩名巡林者站在水渠站外。
巡林者剛從枯林趕來，斗篷上還掛著碎葉。她們不會說通用語，只按薇爾的手勢移動。一個守南街排水口，一個守石橋下游。每隔一段，她們就把新削的小枝插進水邊，替工程兵劃出還能站人的位置。
格羅因在閘板前。
他讓鎮裡的木匠把兩根濕木樑削成楔形，頂住閘板右下角。木樑一端抵地，一端壓在鏽死的卡扣旁邊。每一次地底敲擊傳上來，木樑都會彎一下，木紋發出讓人牙酸的細響。
「再加一根。」格羅因說。
木匠臉色發白。
「再加會頂裂牆。」
「不加，閘板先飛。」
木匠咬著牙，把第三根木樑頂了上去。
工程兵把備用電源搬到站房外的干地上，線纜從門檻下穿進去，外面套著防水布。短程干擾器一台接在橋下，一台接在水渠站。兩台設備輪流響，聲音低得像遠處的蜂群。
干地越來越少。
黑水每往外爬一寸，工程兵就把電源箱往後拖一寸。鎮裡的兩個少年抱著乾草袋，跟在他們身後往地上鋪。乾草一沾水就變黑，但能替線纜爭出一小段不被淹的時間。
橋頭那邊，撤離車隊還在走。
三輛一批，過橋，卸人，空車掉頭。車輪碾過木樑時，橋面每次都要顫一下。守備官已經不再喊嗓子，只用旗子指方向。病人被抬上車，修車匠家屬抱著工具箱坐在車尾，沒人再問為什麼不是富戶先走。
趙小滿蹲在監測箱旁，每隔十秒報一次。
「深藍峰值四點二。暗紫五點九。黃燈。」
十秒後。
「深藍四點五。暗紫六點三。黃燈。」
再十秒。
「深藍四點九。暗紫六點七。黃燈。」
趙戈站在水渠站門口。
他的右臂固定在胸前，左手拿著路線圖。橋頭、站房、排水溝、撤離車隊和守備官的位置全在他視線里。他沒有去砍骨獸，也沒有進閘板後面，只不斷把人往該站的位置調。
「二組換電源。三組看橋下。守備官，車隊繼續三輛一批，別停。格羅因要木樑，優先給木樑。」
守備官在橋頭喊：「聽見沒有！木樑先給水渠站！」
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一隻骨獸從排水溝里撲出來。
它剛鑽出水面，背上的暗紫晶點便閃了一下。它撲向搬電源的工程兵。
趙戈按住通話鍵。
「應急盾。三息。只護人，不追。」
趙小滿掃了一眼楚劍秋右手的紗布。
「覆核通過。只准這一次。」
楚劍秋站在工程兵左側。
他沒有追上去。
他只撐起一面盾。
淡藍護盾貼著工程兵身前展開，骨獸撞上來，前爪在盾面上劃出四道白痕。趙小滿沒有回頭，聲音仍按十秒節奏往外報。
「七點一。干擾器，開。」
工程兵按下開關。
骨獸停滯半息。
鎮守備官身邊兩名士兵用長矛頂住它的後腿，格羅因趕到，一錘砸碎晶點。
楚劍秋收盾，退回原位。
他沒有多走一步。
趙小滿看了他一眼。
「持續三息。舊傷無新增出血。」
楚劍秋低聲說：「記得真細。」
「記錄里要有。」
趙戈聽見了，沒有打斷。
第二隻骨獸撞向橋頭。
第三隻從水渠站後牆鑽出來，沖向巡林者用黑色小枝標出的水邊。工程兵和本地士兵早已讓開，它撲空後撞進干擾器範圍。
趙小滿的報數開始變快。
「深藍五點八。暗紫七點二。黃燈。」
「深藍六點四。暗紫七點三。黃燈。」
「深藍七點零。暗紫七點一。黃燈。」
阿貝爾的聲音從中繼里傳來。
「繼續。深藍正在成段。」
趙小滿把屏幕傾斜，讓旁邊的工程兵也能看見。
原本一跳一跳的深藍峰值，正慢慢連成一整段穩定波形。它不再像細針，而像一條被拉直的藍線，沿著水渠站的舊水脈向北推。
黑水開始倒卷。
橋下排水溝里的水面向南退了一寸，又退半寸。霧河鎮三口公井的封板仍在冒黑氣，但黑氣不再往上沖，而是被壓在板縫下方。
水渠站的閘板發出一聲長響。
三根木樑同時彎下去。
格羅因整個人頂在最外側那根木樑上，鬍鬚上全是水。
「撐住！」
鎮裡的木匠們衝上去，用肩膀頂住木樑。一個木匠腳底打滑，被本地士兵一把拽住。沒有人有空感謝。
雲層上方忽然掠過一道巨大陰影。
薇爾先抬頭。
楚劍秋也看見了。
淡灰白色的成年龍影從霧河鎮上空更高處滑過，翼展被雲遮住大半，只在雲縫裡露出長長一段。它沒有俯衝，也沒有吐息。龍首在雲後偏了一下，影子掠過水渠站和北側石橋，又向更南方滑去。
趙戈沒有抬頭太久。
「記錄目視。不要追蹤。」
一名巡林者用細枝在樹皮上畫下龍影方向，另一名巡林者繼續盯著水面。薇爾沒有把那道影子寫進水脈判斷，只在自己的小枝旁多壓了一片灰葉。
趙小滿報數沒有停。
「深藍八點二。暗紫六點八。黃燈。」
灰杉領方艙里，韓成把南境深藍波形接入白脊山口第三層畫面。
黑石柱外殼裂縫裡的暗紅光正不斷收縮。每一次南境深藍波形推上來，那團暗紅光都會被壓回去一點。
阿貝爾把手按在頻譜儀邊緣。
「逆流全功率。」
布萊恩站在第三層入口上方，殘頁焦黑的邊角還在冒煙。他左手聖徽已經燙得握不住，只能隔著布壓住。
「它停了嗎？」
韓成沒有馬上答。
他盯著那條暗紅線。
一跳。
兩跳。
第三次本該亮起的脈衝沒有來。
黑石柱第一次停住。
井底頻道里只有承影散熱風扇的聲音，還有矮人重盾在石面上挪動時的悶響。
韓成終於開口。
「總錨停跳一次。」
秦鋒看向第三層入口的實時畫面。
「準備二重奏方案。」