德勝門城下，薩哈廉僵硬的屍體還孤零零地躺在那兒。
他的主人，努爾哈赤的第八子，大金國大汗皇太極，此刻正死死地盯著城樓上那個還沒收回強弓的身影。
皇太極沒說話。
他身後的八旗貝勒們也沒人敢出大氣。
剛才那一箭，不僅僅是射死了一個使者，更是狠狠地抽了大金國一耳光。
這耳光太響，打得所有人心頭都突突直跳。
「那是朕的兄弟，莽古爾泰的人。」
皇太極終於開口了，聲音很低，像是在喉嚨里滾著幾塊石頭。
「去，把薩哈廉的屍體拖回來！不能讓他暴屍荒野，那是給大金丟人！」
幾個白甲兵立刻沖了出去。
城樓上沒放箭，也沒開槍。
朱由檢，或者說那位大明皇帝，似乎只是冷眼看著，就像看著幾隻螞蟻在搬運另一隻死螞蟻。
屍體拖回來了。
薩哈廉那張因為痛苦而扭曲的臉，就在皇太極的馬蹄下。
皇太極看也沒看，只是猛地抬起了頭，那雙總是眯著的細長眼睛猛地睜圓了，裡頭全是血絲。
「傳令！」
這簡單的兩個字，像是從牙縫裡擠出來的。
「讓漢軍旗把帶來的炮都推上去！既然這個明國小皇帝不想談，那就不用談了！轟開這烏龜殼，朕要用他的血來洗這份恥辱！」
「喳！」
親兵們大聲應諾，傳令的號角聲瞬間響徹了整個後金軍陣。
不一會兒，陣後就傳來了沉重的車輪聲和吆喝聲。
數千名穿著各色破舊衣甲的漢軍旗士兵，哼哧哼哧地推著幾百輛大小不一的炮車，像一群忙碌的螞蟻一樣，慢慢地往陣前涌動。
這些炮，五花八門。
有前年從瀋陽城頭上拆下來的佛郎機炮，有剛從大同衛所里搶來的虎蹲炮，還有一些甚至是前朝留下來的老鏽鐵炮。
雖然看著雜亂，但架不住數量多。
幾十門火炮一字排開，那個黑洞洞的炮口，遠遠看著，還真有點嚇人。
這一路急行軍，八旗主力都是輕騎兵，根本沒可能帶重炮。
這些火炮，就是皇太極現在手裡唯一的攻堅依仗。
他也沒指望這些破爛玩意兒能轟塌北京城那厚得不像話的城牆。
他要的只是聲勢。
只要炮一響，硝煙一冒，就能壓住城頭的明軍，給他的八旗死士爭取爬梯子的機會。
城樓上，朱由檢收回了目光。
他把那張特製的強弓遞給了身邊的王承恩。
王承恩雙手發抖地接過弓，嘴唇哆嗦著：「萬歲爺……您……您剛才那一箭簡直是神了！老奴……老奴看得心都快跳出來了！」
朱由檢沒接茬。
他只是輕輕甩了甩因為過度用力而有些酸麻的右手。
「少拍馬屁。」
他轉過身，看向身後那一排早就準備好的，被厚厚的帆布蓋著的大傢伙。
「他們這是在幹什麼？」
雖然有了千里鏡，但朱由檢更相信自己的眼睛。
他眯著眼，指了指遠處的後金陣地。
旁邊一個穿著總兵甲冑的大漢立刻上前一步。
他是新任的京營神機營參將，姓馬，也是朱由檢最近才提拔上來的實幹派。
馬參將舉起千里鏡看了一眼，臉上露出一絲古怪的表情。
「回皇上，韃子好像……是在布置炮兵陣地。」
「炮兵？」
朱由檢也拿起千里鏡看了一眼，隨即嘴角勾起了一抹玩味的冷笑。
「就那些破銅爛鐵？他們把陣地設在哪兒了？」
馬參將估摸了一下距離，回答道：
「大概……在八百步左右。」
八百步。
這是一個很微妙的距離。
對於這個時代大部分的舊式火炮來說，這基本上就是個極限射程。
就算是能打到，那威力也就跟扔塊磚頭差不多。
皇太極這一手，是完全按照老規矩辦事的。
他以為，明軍的火炮也就能打這麼遠。
只要他的炮兵在這個距離上布置好，就能安安穩穩地跟城頭對轟，誰也傷不著誰，純粹聽個響。
可惜。
他不知道。
現在的北京城，已經不是他記憶里的那個北京城了。
現在的明軍，也不是那個只能躲在城牆後面瑟瑟發抖的明軍了。
「八百步啊……」
朱由檢放下了千里鏡，輕輕嘆了口氣。
「咱們的神威大將軍，打多遠來著？」
馬參將的臉皮抽動了一下，那是興奮的。
他高聲回答：「回萬歲爺！用太學院那個宋院長搞出來的顆粒化新火藥，也就是一號藥…試射的時候，最遠打到了三千步！要是精準打擊，一千五百步內，指哪打哪！」
「嗯。」
朱由檢點了點頭。
「那就是說，他們現在，已經全都在咱們的眼皮子底下了。」
馬參將嘿嘿一笑，露出一口白牙，眼神里全是殺氣。
「可不是嘛！萬歲爺，就像一群光著屁股的小孩，在咱們的刀尖底下跳舞呢！」
朱由檢拍了拍冰冷的青磚城牆。
「那還等什麼？」
他臉上的笑容瞬間收斂，眼神變得像這冬日的寒風一樣冷冽。
「傳令炮營！把所有炮衣都給朕掀了！」
「那幫韃子還在忙活呢，別讓他們累著。」
「不必等他們開火，給朕用『一號藥』，好好地給他們洗個澡！」
「聽懂了嗎？是一門不留！給朕把他們全部送上天！」
「遵旨！」
馬參將猛地行了一個軍禮，轉過身，對著身後那長長的一排炮位，聲嘶力竭地吼道：
「掀炮衣——！全體都有！標尺八百！一號藥！實心彈！給老子填裝！」
「嘩啦——！」
這聲音整齊劃一。
二十名炮手同時用力，猛地揭開了蓋在火炮上的帆布。
這二十門大傢伙，終於露出了它們猙獰的真容。
它們不是明軍常用的那種短粗的佛郎機炮，也不是那些容易炸膛的老舊紅夷炮。
這是由宋應星帶著幾十個工匠，用新式煉鋼法倒模澆築，內壁經過仔細打磨，更長，更粗，更重的新式重炮！
朱由檢親自給它們賜名—「定國」。
定國重炮！
城下的漢軍旗炮手們還在忙碌。
他們要把炮車推正，要清理炮膛，要填裝火藥。
這活兒又累又繁瑣。
一個領頭的漢軍旗佐領，一邊擦著汗，一邊罵罵咧咧地踢著手下動作慢的士兵。
「都他娘的快點！大汗還在後面看著呢！誰要是耽誤了時辰，腦袋都得搬家！」
他抬頭看了看遠處那巍峨的大明城牆。
真高啊。
這麼遠的距離，咱們這幾門破炮，就算是打響了，能蹭掉人家一塊牆皮嗎？
他心裡有點沒底。
但他不敢說。
他只能拼命催促手下快點幹活。
就在這時。
他突然覺得有點不對勁。
城頭上，怎麼突然多了好多亮晶晶的東西？
他這裡離得有點遠，看不太清。
但那種被什麼東西盯上的感覺，讓他後背一陣陣發冷。
「頭兒……你看那是什麼？」
旁邊一個小兵指著城頭，結結巴巴地問道。
那個佐領眯著眼睛，仔細看了看。
下一刻。
他的瞳孔猛地縮成了針尖大小。
只見城頭上，那二十個黑洞洞的炮口，突然同時噴出了一股肉眼可見的氣浪！
緊接著。
是一團團暗紅色的火光，在炮口處猛烈炸開！
然後才是聲音。
那是一種讓人靈魂都在顫抖的巨響！
「轟——！！！」
二十聲巨響，幾乎連成了一聲，就像是天公發怒，狠狠地敲了一下這大地一般！
即便是隔著八百步，那個佐領都覺得自己的耳膜像是被針扎了一樣疼。
「炮……炮擊！」
他只來得及喊出這兩個字。
二十枚黑色的死神，就已經劃破長空，帶著足以撕裂一切的呼嘯聲，狠狠地砸進了這個忙碌而擁擠的炮兵陣地！
這不是以前那種軟綿綿的拋射。
這是直瞄！
這是碾壓！
每一枚炮彈，都有幾十斤重。
在這種距離上，它們挾裹著的動能大得驚人。
一枚炮彈精準地砸在了一輛正準備填裝的虎蹲炮上。
「鐺！」
一聲令人牙酸的金屬撞擊聲。
那門鑄鐵的虎蹲炮，就像是泥捏的一樣，瞬間被砸得四分五裂！
炮彈餘勢未減，又狠狠地犁進了後面的人群。
血肉橫飛！
那是真正的血肉橫飛！
只要是被這炮彈蹭到一點邊的人，不管是胳膊還是大腿，瞬間就會變成一團血霧。
要是被正面撞上……
那就連屍首都不用找了，直接變成了漫天飛舞的碎肉渣子！
這還只是開始。
更可怕的是，後金的這個炮兵陣地，犯了一個致命的錯誤。
為了追求速度，他們把成桶的火藥，就堆放在了火炮的旁邊。
一枚明軍的炮彈，好巧不巧，正好砸進了那堆火藥桶里。
雖然這是實心彈，本身不會爆炸。
但是在那巨大的衝擊力下，火藥桶被砸碎，飛濺的火花遇到了黑火藥。
結局只有一個。
殉爆！
「轟隆——！！！」
這一聲巨響，比剛才二十門大炮齊射還要響亮十倍！
一團巨大的暗紅色火球，從後金的陣地中央騰空而起！
這就想是被人引爆了一座火山！
那個火球迅速膨脹，瞬間吞噬了周圍十幾門火炮和上百名炮手。
恐怖的氣浪向四面八方席捲而去，把更遠處的人像紙片一樣吹飛！
那些被震飛到半空中的炮管、車輪、還有殘缺不全的人體零件，像是下雨一樣，紛紛揚揚地落了下來。
慘叫聲？
不。
根本沒有慘叫聲。
在爆炸中心的人，連慘叫的機會都沒有，瞬間就被氣化了。
只有邊緣那些被燒傷、被氣浪震斷了骨頭的人，才發出了悽厲如鬼的哀嚎。
站在後面觀戰的皇太極，也被這突如其來的巨大爆炸給震懵了。
他坐下的戰馬受到驚嚇，前蹄猛地揚起，差點把他掀翻下去。
好在他騎術精湛，死死地勒住了韁繩。
但他臉上的表情，已經完全僵住了。
那是震驚？
是憤怒？
還是恐懼？
都有。
他死死地盯著那個還在冒著黑煙的巨坑。
那是他搜颳了一路，攢下的全部家底啊！！
那是他這幾年來，處心積慮搜集到的所有能用的火炮啊！！
還沒響一聲！
就這麼沒了？
連個響兒都沒聽著，就全沒了？！
「明軍……哪來這麼厲害的炮？」
站在他旁邊的多爾袞，臉色煞白，喃喃自語。
「這……這怎麼可能……」
硝煙慢慢散去。
那二十門「定國重炮」，就像二十個漠視生命的冷酷巨人，依舊靜靜地矗立在德勝門的城頭上。
炮口還冒著縷縷青煙。
朱由檢站在垛口後面，甚至都沒有眨一下眼睛。
他看著那一片狼藉的敵軍陣地，看著那些還在地上打滾的傷兵。
又看了看遠處那個騎在馬上，仿佛瞬間蒼老了十歲的皇太極。
他輕輕地拍了拍手，撣去了袖子上並不存在的浮塵。
「這，才叫放炮。」
他的聲音不大，但在此時此刻，卻清晰地傳進了身邊每一個將領的耳朵里。
「記住了。」
「以後，這就是咱們大明說話的方式。」
「不管是誰，想跟咱們呲牙，先問問朕的炮答不答應！」
城樓上的明軍將領們，一個個激動得渾身發抖。
馬參將更是直接跪了下來，把頭磕得邦邦響。
「陛下神武！陛下萬歲！」
這不是拍馬屁。
這是真心的。
當兵的最明白，有一個好傢夥事兒是多麼重要。
以前他們被韃子的騎兵追得滿山跑，那是沒辦法。
現在？
現在他們的腰杆子徹底硬了！
皇太極終於從震驚中回過神來。
他看見了城頭上的歡呼，看見了明軍那鄙視的眼神。
一股無法遏制的怒火和屈辱，像毒蛇一樣啃噬著他的心臟。
他知道，今天這面子，是徹徹底底地栽了。
炮沒了。
威立不起來了。
現在怎麼辦？
撤？
不可能！
大金的主力要是現在撤了，那這一路上就算白跑了，以後在蒙古人面前還怎麼抬得起頭？
不撤？
那就只能硬拼了！
拿人命拼！
他猛地拔出腰間的戰刀，指向前方那個吞噬了他所有火炮的城池。
他的雙眼赤紅，像是一頭髮狂的野獸。
「看到了嗎？」
他嘶吼著，聲音像是在咆哮。
「明狗毀了咱們的炮！」
「他們以為這樣就能嚇住八旗的勇士？」
「做夢！！」
「傳朕的令！」
「沒有了炮，咱們還有刀！」
「咱們還有馬！」
「八旗勇士們！」
「給我沖！」
「哪怕是用牙咬，用手摳，也要給朕把這城牆啃下來！」
「第一個登上城頭的，朕封他為鐵帽子親王！賞黃金萬兩！封邑萬戶！」
「給我殺！！！」
隨著皇太極這幾近瘋狂的命令下達。
後金軍陣中爆發出了野獸般的嚎叫。
那是絕望到了極點之後的瘋狂。
無數面旗幟開始搖動。
數不清的八旗兵，開始像黑色的潮水一樣，向著德勝門湧來。
但這潮水裡，已經沒有了之前的傲氣。
只有一股，同歸於盡的絕望死氣。
朱由檢看著這黑壓壓的人群，嘴角再次勾起了一抹冷笑。
「終於忍不住了嗎？」
「那就來吧。」
「這護城河的水，有些太清了。」
「正好多來點血，給它染一染！」