皇太極的刀尖所指，便是無盡的殺戮和死亡。
號角聲變得悽厲而急促，如同草原上狼群圍獵時的嘶吼。
但令城頭明軍感到詫異的是，並沒有看到八旗精銳那種標誌性的、如同黑色海浪般的騎兵衝鋒。
那些穿著厚重棉甲、拿著精鋼虎槍和順刀的正黃旗、鑲黃旗巴牙喇，依舊穩穩地立在陣後，連胯下的戰馬都沒動彈一下。
「他們要幹什麼？」
馬參將握著腰刀的手心裡滲出了汗。
剛才那二十炮打得雖爽，但他心裡清楚，真正的硬仗還沒開始。
韃子不是傻子，既然火炮對轟輸了個精光，那接下來的手段，肯定更陰毒。
很快，他就知道了答案。
從後金軍陣的兩翼，像是被驅趕的牲畜一樣，湧出了黑壓壓的一大群人。
這些人沒穿甲冑。
別說甲冑，很多人連件完整的衣服都沒有。
他們在寒風中瑟瑟發抖，每個人的背上都背著一個沉甸甸的土袋子，手裡還拿著各式各樣的工具，有的甚至是鐵鍋和木盆。
哭喊聲。
撕心裂肺的哭喊聲，隔著二三百步遠，順著風傳到了城頭上。
「那是……百姓？」
朱由檢的瞳孔猛地收縮。
不用千里鏡也能看清。
那是大明的百姓！
有老人，有婦人，甚至還有半大的孩子！
他們是被韃子這一路搶掠來的。
現在，他們成了沖在最前面的擋箭牌。
成了用來填平那道寬闊護城河的「人肉沙包」。
「快跑！誰敢停下來，老子就砍了他的頭！」
在這些百姓身後，是一排排手持明晃晃鋼刀的漢軍旗督戰隊。
他們滿臉獰笑，時不時揮刀砍翻幾個跑得慢的、或者是嚇得腿軟倒地的人。
鮮血濺在雪地上，紅得刺眼。
「往前跑也是死！往後跑也是死！誰要是敢回頭，剛才那個就是下場！」
一個滿臉橫肉的佐領，一腳把一個摔倒的老婦人踢進路邊的溝里，然後衝著人群咆哮。
在這種死亡的逼迫下，這幾千名百姓只能像是一群絕望的羔羊，哭喊著，踉蹌著，向著德勝門那寬闊的護城河衝來。
「這群畜生！！」
馬參將一拳狠狠地砸在城垛上，磚石都被砸出了一道白印子。
「萬歲爺！這……這怎麼打？」
他轉過頭，看著朱由檢，眼睛裡全是紅紅的血絲。
作為軍人，他不怕死，甚至不怕跟韃子拼命。
但是讓他對自己國家的百姓開槍放箭？
那比殺了他還難受！
城頭上的新軍士兵們也騷動起來。
很多剛剛入伍不久的年輕士兵，握著火銃的手都在發抖。
「那是俺們大明的人啊……」
「隊長，能不能不打？」
「萬一裡面有俺老鄉咋辦？」
猶豫的情緒像瘟疫一樣在蔓延。
就連那些身經百戰的炮手，此刻也愣住了，看著那些越來越近的人群，不知道該不該點火。
朱由檢沒有說話。
他的手死死地抓著冰冷的漢白玉欄杆，指節因為過度用力而變得慘白。
他知道皇太極想幹什麼。
這是在攻心！
是用大明百姓的命，來換大明軍隊的士氣！
如果不打，護城河很快就會被填平，八旗精銳就能踩著百姓的屍體直接衝到城牆根下。
那時候，就是真正的短兵相接，大明的火器優勢就會大打折扣。
如果打……
那大明王師，就會變成屠殺百姓的劊子手。
這對於這些剛被喚起榮譽感的新軍來說，是一個毀滅性的打擊。
這是一道無解的死題。
也是皇太極給朱由檢出的最狠毒的一招。
「萬歲爺……」
王承恩在一旁小聲提醒道，「再不決斷……人就到河邊了。」
朱由檢閉上了眼睛。
冷。
徹骨的冷。
他仿佛能聽到那些百姓的哀求聲，能看到他們絕望的眼神。
但他是皇帝。
是大明的中興之主。
他不能因為婦人之仁，就把這好不容易聚起來的軍心，甚至把這北京城，把這大明的江山，都給葬送了。
「呼……」
一口白氣從他嘴裡吐了出來。
再睜眼時，那雙眸子裡已經沒有了剛才的掙扎。
只剩下一種令人膽寒的冷酷。
還有兩行，不知何時流下的清淚。
「馬祥。」
朱由檢叫著馬參將的名字，聲音不大，卻異常清晰。
「讓弓箭手準備。」
「萬歲爺！」馬參將噗通一聲跪下了，「那是百姓啊！咱們……咱們能不能只打後面那些韃子？」
「朕知道那是百姓！」
朱由檢猛地吼了一嗓子，聲音嘶啞而悲涼。
「朕也知道那是朕的子民！」
「但是你往後看看！」
「這北京城裡還有幾十萬百姓！」
「如果咱們心軟了，如果這城破了，他們明天的下場，就會跟眼前這些人一樣！！」
「甚至比這還慘！！」
「男的被殺！女的被辱！孩子被摔死！」
「你想看到那種場面嗎？！」
馬祥渾身一顫，把頭深深地埋了下去。
「臣……明白。」
他從地上爬起來，眼淚混著鼻涕糊了一臉。
他沒有再去擦，而是轉過身，拔出腰刀，對著那些還在猶豫的弓箭手，用盡全身力氣吼道：
「弓箭手！準備！！」
城頭上一片死寂。
只有弓弦拉滿時發出的「吱激」聲。
無數個箭頭，對準了下面那些還在哭喊著奔跑的同胞。
此時此刻。
每一個拉開弓弦的士兵，都在流淚。
他們的心都在滴血。
「一百步！」
「八十步！」
「五十步！」
那些背著土袋的百姓，已經衝到了護城河邊。
後面督戰隊的刀子已經舉起來了，逼著他們把土袋往河裡扔。
甚至有幾個喪心病狂的韃子，直接把前面的百姓連人帶袋子一起推了下去！
「啊！！」
「救命啊！！」
「別推我！我有孩子！」
悽厲的慘叫聲響徹天際。
「放箭！！！」
朱由檢閉上眼睛，從牙縫裡擠出了這兩個字。
這一瞬間，他感覺自己的心像是被人生生剮去了一塊。
「嘣！嘣！嘣！」
弓弦鬆開的聲音，如同一首死亡的樂章。
黑色的箭雨傾瀉而下。
不分敵我。
不分男女老幼。
只為了，守住這條線。
「噗嗤！噗嗤！」
那是箭頭鑽入肉體的聲音。
沖在最前面的百姓像割麥子一樣成片倒下。
有的捂著胸口倒在地上抽搐，有的直接栽進了冰冷的河水裡。
鮮血瞬間把護城河染紅了。
紅得觸目驚心。
紅得讓人想吐。
而在百姓後面，那些混雜在其中的漢軍旗輔兵和偷偷摸上來的八旗步甲，也沒能倖免。
但他們更加瘋狂。
他們或是舉起前面的百姓屍體當盾牌，或是踩著還沒死透的人，把土袋扔進河裡。
效率。
用人命堆出來的效率。
皇太極根本不在乎死多少人。
他只要那條河被填平。
哪怕是用屍體填平！
「嘔……」
城頭上，一個只有十六七歲的新兵，一邊機械地拉弓放箭，一邊忍不住吐了出來。
他剛剛射死了一個看起來跟他娘年紀差不多的婦人。
那婦人臨死前的眼神，像一把燒紅的烙鐵，深深地印在了他的腦子裡。
「我不打了……我不打了……」
他把弓一扔，癱坐在地上，雙手抱頭痛哭起來。
旁邊幾個兵也受不了了，紛紛停下了手中的動作。
士氣，正在以肉眼可見的速度崩潰。
這正是皇太極想看到的。
遠處觀戰的他，嘴角露出了一絲殘忍的笑意。
「看到了嗎？」他對身邊的多爾袞說，「那小皇帝心軟了，這些明軍也心軟了。殺自己人，那是會做噩夢的。只要這口氣一泄，這城，就好打了。」
就在這時。
城頭上，那個穿著黃袍的身影動了。
朱由檢大步走到那個正在嘔吐痛哭的新兵面前。
他沒有下令斬首示眾。
也沒有厲聲呵斥。
他只是彎下腰，這九五之尊，伸手把那個滿身污穢的小兵從地上拉了起來。
「看著朕！」
朱由檢死死地盯著那個小兵的眼睛。
「告訴朕，你家裡還有什麼人？」
小兵嚇呆了，哆嗦著說：「還有……還有個妹妹……」
「好。」
朱由檢點了點頭，然後指著城下那修羅地獄般的場景。
「你給朕看清楚了！」
「那是怎麼回事？」
「那是亡國！」
「那是咱們大明男人無能的下場！」
「如果你不想讓你妹妹明天也被人逼著，像條狗一樣去填那個坑！」
「如果你不想讓你妹妹被人糟蹋了再扔進河裡餵魚！」
「那你現在該幹什麼？！」
小兵愣住了。
他順著皇帝的手指看去。
看到那些還在揮舞著屠刀逼迫百姓的韃子。
看到那些已經填了一半，卻還在往裡扔屍體的畜生。
一股子無名火，一股子壓抑不住的邪火，從他那個吐空了的肚子裡燒了起來。
那是仇恨。
是最原始、最本能的，保護家人的仇恨！
「殺了他們……」
小兵喃喃自語。
「你說什麼？朕聽不見！」朱由檢大吼道。
「殺光他們！！」
小兵猛地吼了出來，眼淚還在流，但眼神里的恐懼沒了。
只剩下要吃人的凶光！
他一把抓起地上的強弓，甚至連手上的嘔吐物都顧不得擦，抽出一支重箭，用盡吃奶的力氣拉開了弓弦。
「嗖！」
一箭射去。
正中一個揮刀的韃子督戰隊！
朱由檢轉過身，面對著所有動搖的士兵。
他的一身黃袍在寒風中獵獵作響。
「都給朕聽著！」
「這筆血債，不是你們欠下的！」
「是朕！是朕這個皇帝欠下的！！」
「死後下地獄，朕一個人去！罪孽朕一個人背！」
「但是現在！」
「為了這城裡的父老鄉親！為了咱們不變成畜生！」
「就要把下面那些真正的畜生，殺得乾乾淨淨！！」
「把火銃給朕架起來！」
「把炮口給朕壓低！」
「別管他是誰！只要是靠近那條河的！只要是幫著韃子填坑的！」
「統統給朕殺！！」
「殺！！」
城牆上爆發出了一陣撕心裂肺的吼聲。
那是被逼到絕境後的宣洩。
士兵們眼裡的猶豫沒了。
取而代之的，是一種近乎瘋狂的殺意。
既然這世道逼著我們做惡人。
那我們就做這世上最凶的惡人！
只要能守護身後的家人，哪怕把這手染黑了，心染黑了，又如何？！
「砰！砰！砰！」
火銃響了。
不再是零星的射擊。
而是排山倒海般的齊射！
那些填河的人群，不管是百姓還是韃子，就像是被割倒的稻草，一層層地倒下。
護城河很快就被填平了一段。
但不是用土袋。
是用屍體。
一層又一層，密密麻麻的屍體。
在鮮血染紅的冰面上，皇太極的每一步推進，都要付出幾百條人命的代價。
朱由檢站在那裡，像一尊沒有感情的雕塑。
他的手還在微微顫抖。
但他知道。
他挺過來了。
這支軍隊，也挺過來了。