天還沒亮透，午門外的廣場上就已經跪滿了人。
這些人身上的大紅官袍，在這灰濛濛的晨曦里，顯得格外刺眼。
以往上朝，哪怕是這種大朝會，大傢伙兒雖然不敢喧譁，但眼神里好歹還有點活氣兒。遇到熟人，眉來眼去打個招呼也是常有的事。
可今兒個不一樣。
今兒這午門外，靜得跟亂葬崗似的。
幾百號朝廷大員，跪在那兒，一個個都恨不得把腦袋縮進肚子裡去。
那膝蓋底下的金磚硬得硌人，跪久了鑽心的疼，可愣是沒一個人敢哪怕稍微動一下腿。
錢謙益跪在文官隊伍的最頭前。
他這會兒早沒了往日裡文壇領袖的風度。
那張保養得極好的臉，現在白得像張紙。
額頭上的冷汗一滴一滴順著鼻尖往下淌，滴在冰冷的地面上，摔成八瓣。
他昨兒晚上接到聖旨的時候，差點沒再暈過去。
「爬也要爬來」。
皇上這話，可不是說著玩的。
他用餘光瞟了一眼跪在他身後不遠的一個禮部侍郎。
那人平時跟他走得挺近，但這會兒，整個人抖得跟篩糠一樣。
聽說昨晚錦衣衛去這人家裡傳旨的時候，這位侍郎大人正好在寫遺書，嚇得把那半截遺書直接吞肚子裡了。
「噠、噠、噠……」
一陣清脆的馬蹄聲，打破了這死一般的寂靜。
記住我們101看書網
所有趴在地上的官員，身子都不約而同地顫了一下。
來了。
那活閻王來了。
朱由檢沒坐那個八人抬的大轎子。
也沒換上那身金燦燦卻又沉甸甸的袞龍袍。
他就穿著昨天那身沾著血、掛著灰的戰甲，沒戴頭盔，頭髮只是隨便束了個髻。
他就這麼騎著那匹同樣滿身泥濘的戰馬，從德勝門一路進來。
身後，是大隊大隊的騎兵。
那些騎兵身上也沒好看到哪兒去，甲葉子殘缺不全，有的胳膊上還纏著滲血的白布條。
但那股子殺氣，隔著老遠都能把人凍僵了。
街道兩旁的百姓早就被隔開了。
但那歡呼聲還是像海浪一樣，一層蓋過一層地湧進午門這高牆深院裡來。
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」
百姓們在用這種最樸素的方式，宣洩著死裡逃生的狂喜。
而這歡呼聲聽在跪著的百官耳朵里，卻像催命符一樣刺耳。
它在提醒他們：
這天下，變天了。
以前那種靠著一張嘴皮子就能把皇帝架在火上烤、裹挾民意逼宮的日子，一去不復返了。
朱由檢騎著馬，慢悠悠地進了午門廣場。
他沒下馬。
甚至連韁繩都沒勒緊。
任由那馬蹄子「噠噠」地敲在金磚上，一下一下，就像敲在百官的心口窩上。
他就這麼著，騎著馬，在太廟前的廣場上轉了一圈。
最後，停在了跪在最前面的那一排文官面前。
那馬蹄子，離錢謙益的腦門，也就只有不到一尺的距離。
「嘶——」
戰馬打了個響鼻。
一團熱氣噴在錢謙益的頭頂上，還帶著幾星泥點子，直接甩在了他的臉上。
錢謙益渾身一個激靈，把頭埋得更低了，那額頭死死地抵著地面，恨不得把地磚杵個洞鑽進去。
「怎麼？」
朱由檢的聲音從頭頂上傳來，不帶一點火氣，卻冷得嚇人。
「怎麼都不抬起頭來看看朕？」
「不想看看朕這身新行頭？」
「還是說……不想看看朕給你們帶回來的那幾千份大禮？」
沒人敢接話。
「既然不想看，那就給朕聽著！」
朱由檢突然提高了嗓門，那聲音一下子變得比刀子還尖銳。
「帶上來！」
隨著他一聲令下，御林軍從中分開一條道。
幾千個五花大綁的人，被像是拖死狗一樣拖了上來。
他們被扒得只剩下一條犢鼻褲，赤裸的上身在寒風中凍得青紫。
這些人，曾經都是在遼東不可一世的八旗貴族。
有牛錄額真，有甲喇額真，甚至還那幾個沒來若及跑掉的貝勒。
那曾經讓大明君臣談之色變的辮子，現在就像是一條條死蛇一樣耷拉在光禿禿的腦袋後面。
「噗通！噗通！」
御林軍也沒客氣，一踢膝窩，把這些人按著跪成一片。
黑壓壓的，正對著那幫紅袍大員。
「抬起頭來！」
朱由檢猛地一拉韁繩，戰馬前蹄揚起，發出一聲長嘶。
百官們被這動靜嚇得不得不抬起頭來。
這一抬頭，錢謙益和周延儒等人，正好跟對面跪著的那個貝勒眼對眼。
那是阿敏。
曾經帶著鑲藍旗在遼東殺人如麻的二貝勒。
現在，他哪還有那副凶神惡煞的樣子。
嘴裡塞著破布，眼神渾濁，身上全是鞭痕，哆嗦得像只脫毛的鵪鶉。
朱由檢手裡攥著馬鞭，指著阿敏，又指了指那一地的俘虜。
「諸位愛卿，好好看看。」
「這就是你們口中不可戰勝的八旗天兵。」
「這就是嚇得你們要朕下罪己詔、要朕南狩棄都的虎狼之師。」
他一邊說，一邊策馬在兩撥跪著的人中間來回踱步。
「幾天前，就在這金鑾殿上。」
「你們一個個那是慷慨激昂啊。」
「說朕失得，說朕是獨夫，說這建奴入關，全是朕一個人的罪過。」
「逼著朕殺魏忠賢，逼著朕向天下人謝罪。」
他說著說著，突然笑了一聲。
那笑聲在這個空曠的廣場上迴蕩，格外瘮人。
「現在呢？」
「朕把這三萬大軍全宰了，給這幾千個活口都綁這兒來了。」
「你們倒是再跟朕說說。」
「是朕失德？」
「還是……你們這群只會窩裡橫、見著洋人建奴就腿軟的廢物無能？！」
最後一句話，他是吼出來的。
每一個字都像是帶著血沫子，噴在所有人的臉上。
全場死寂。
只有寒風卷過廣場發出的嗚嗚聲。
錢謙益的喉結劇烈地滾動了一下。
他想說話。
想說點什麼「陛下聖明」、「臣等死罪」之類的場面話來搪塞過去。
可那嗓子就像是被棉花堵住了一樣，發不出一點聲音。
他知道，現在說什麼都是錯。
皇帝這是在撒氣。
也是在算帳。
這種時候，誰敢出頭，誰就是那個往刀口上撞的傻子。
「怎麼？都啞巴了？」
朱由檢看著這群噤若寒蟬的大臣，眼裡的鄙夷更重了。
「平時不是很能說嗎？」
「那嘴皮子不是翻得比書頁還快嗎？」
「引經據典，口若懸河，把朕駁得體無完膚。」
他策馬走到一個御史面前。
這御史就是當初那個第一個跳出來要皇帝下罪己詔的人。
朱由檢用馬鞭挑起他的下巴，逼著他對視。
「你，來給朕說說。」
「這《春秋》之義，是不是教你們怎麼在大敵當前的時候，先把自己的君君父往火坑裡推啊？」
那御史嚇得兩眼翻白，渾身抽搐，一股騷臭味從褲襠里傳了出來。
竟然是當場嚇尿了。
朱由檢嫌惡地收回馬鞭，一腳把他踹翻。
「廢物！」
他重新勒馬回到隊伍最前面，居高臨下地看著所有人。
「朕知道，你們心裡在想什麼。」
「你們在想，只要挺過這一茬，以後還有的是機會。」
「只要把頭磕響點，把認罪的話說漂亮點，朕這個當皇帝的，為了所謂的聖君面子，就不好意思真把你們怎麼樣。」
「畢竟，法不責眾嘛。」
說到這兒，朱由檢收起了臉上的那點冷笑。
他的表情變得很平靜。
那種暴風雨來臨前特有的、令人窒息的平靜。
「可惜啊。」
「以前那個想當堯舜之君的朱由檢，已經在盧溝橋上死過一次了。」
「現在的朕，不想當什麼聖君。」
「朕就想當個明白人。」
他轉過身，背對著百官，面前就是太廟那巍峨的大殿。
列祖列宗的牌位就在裡面供著。
他朝著太廟的大門，深深地鞠了一躬。
然後直起身子，也沒回頭，只是淡淡地拋下一句話：
「別以為喊幾句死罪，這事就算完了。」
「這血債，得用血來償。」
「王承恩！」
朱由檢的聲音並不大，但在王承恩耳朵里，那就是驚雷。
「奴婢在！」
一直像個影子一樣縮在旁邊的王承恩，趕緊那是連滾帶爬地跑過來，跪在馬前。
「這獻俘儀式完了。」
「但朕的心氣兒還不順。」
「把這些韃子怎麼處置了，你是知道的。」
「至於這幫跪著的……」
朱由檢指了指身後那一大片紅袍。
「朕記得，錦衣衛那邊，是不是有個單子？」
王承恩身子一抖，但馬上就穩住了。
他抬起頭，露出一張這幾天因為興奮和操勞而顯得有些扭曲的臉。
「回皇爺，有。」
「駱指揮使那邊，早就備好了。」
「名單上的人，這幾天幹了什麼，說了什麼，甚至是吃了什麼，都記著呢。」
這話一出。
地上的百官終於有了點動靜。
那是一種極度恐懼下產生的騷動。
不少人開始小聲地啜泣，有的甚至開始磕頭求饒。
「陛下饒命啊！臣只是一時糊塗。」
「陛下開恩啊！臣是被豬油蒙了心啊。」
錢謙益沒出聲。
他只是覺得眼前發黑。
有名單。
真的有名單。
他這些天雖然閉門不出，但他那些門生故吏幹的事，他哪能不知道？
這名單上，就算沒他的名字，也少不了跟他有關聯的人。
這就是要連根拔起啊。
朱由檢沒理會身後的求饒聲。
他冷笑一聲，那聲音裡帶著一股令人心寒的決絕。
「別急著喊冤。」
「有名單的，一個都跑不了。」
「沒在名單上的，也別高興得太早。」
「要是讓朕發現誰還在給這幫人通風報信，或者是想著法兒地給朕添堵。」
「那這太苗前空著的地兒還多著呢。」
「正好，可以讓列祖列宗好好看看，這大明的江山，到底是被誰給敗壞的！」
說完這句話。
朱由檢再也沒有回頭看一眼，一抖韁繩，策馬向著乾清宮的方向奔去。
留下一屁股的灰塵，還有那幾千名瑟瑟發抖的大臣。
以及，那還在地上跪著的、已經絕望了的後金俘虜。
「別跪著了。」
錦衣衛指揮使駱養性，不知道什麼時候從陰影里走了出來。
他也不看那些大臣，只是對著手下的那些同樣全副武裝、滿臉橫肉的錦衣衛力士揮了揮手。
「該幹活了。」
「按照名單，一個一個請。」
「皇上說了，少一個，咱們都得掉腦袋。」
「北鎮撫司的大獄不夠用，就先往刑部借。」
「實在不行，這午門外的空地上，先捆他一宿也行。」
「反正他們以前不也愛在這兒跪門麼？今兒個就讓他們跪個夠！」
隨著駱養性的一聲令下。
原本死寂的廣場，瞬間變成了一鍋炸開了的粥。
錦衣衛如狼似虎地衝進了人群。
根本不跟你講什麼體面，什麼斯文。
看到名單上的人，上去就是一腳踹翻，然後鐵索一套，像拖死豬一樣就往外拖。
哭喊聲。
求饒聲。
叫罵聲。
亂作一團。
錢謙益雖然沒被當場拖走，但他眼睜睜地看著自己的好幾個得意門生，被錦衣衛大嘴巴子抽得滿嘴是血，然後像垃圾一樣拖走。
他知道，這回，是真的變天了。
那個曾經被他們玩弄於股掌之間的小皇帝，終於露出了獠牙。
而這獠牙一露，就是要吃人的。