入夜了，北京城卻沒睡。
太廟前的血腥味還沒散乾淨，街道上的更鼓聲就被一陣緊似一陣的馬蹄聲給蓋過去了。
這不是零星幾匹馬，是成群結隊的。
馬蹄子上裹著厚麻布，踩在石板路上聲音發悶，卻更能震得人心慌。
錦衣衛，出動了。
不光是那一身飛魚服、繡春刀的錦衣衛，這次連東廠的番子也全都撒出來了。
魏忠賢和駱養性這倆平日裡不太對付的大特務頭子，今晚破天荒地湊在了一塊兒。
北鎮撫司的大堂里，燈火通明。
魏忠賢坐在太師椅上，手裡捧著那一本足足有兩寸厚的冊子，那手都在抖。
不是害怕，是激動。
他這輩子不知道整死過多少人，可從來沒像今晚這麼痛快過。
以前抓人，還得扣個帽子，編個罪名，有時候還得看內閣那幫老傢伙的臉色。
現在？
皇上就給了這一本冊子，上面密密麻麻全是名字。
旁邊只寫了一句話：按單子抓，一個不留。
「駱大人，」魏忠賢把冊子拍在桌子上，那張老臉上笑得跟朵菊花似的，「咱家這邊，東城的單子已經分派下去了。您那邊的呢？」
駱養性坐在另一邊，正低頭擦著手裡的繡春刀。
聽見魏忠賢問，他也沒抬頭，只是淡淡地說了一句：「西城和南城，我已經叫人把路口都封了。一隻蒼蠅也飛不出去。」
他頓了頓，把刀插回鞘里，抬頭看了一眼魏忠賢。
「魏公公，今晚這動靜可不小。您這身子骨，吃得消？」
魏忠賢呵呵一笑，站起身來，一甩那拂塵：「咱家這身子骨，硬朗著呢！尤其是聽見那幫所謂清流哭爹喊娘的聲兒，咱家這心裡啊，就跟吃了蜜似的舒坦！」
他邁步走到大堂門口，衝著外面那一院子整裝待發的番子和力士，扯著那一副標誌性的公鴨嗓子喊道：
「小的們！都聽好了！」
「今晚是皇上給咱們的恩典！」
「名單上的人，別管他是幾品大員，也別管他是誰的門生故吏！」
「只要名兒對上了，就算是天王老子，也得給咱家把鎖鏈子套在他脖子上！」
「動手的時候利索點，別給皇爺丟人！」
「去吧！」
「遵旨！」
院子裡的幾百號人齊聲應諾，聲音震得房樑上的塵土都往下掉。
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緊接著，人群四散而出，沒入這無邊的夜色里。
第一個倒霉的，是左都御史周正陽。
這位在朝堂上那是出了名的硬骨頭，噴起人來能把唾沫星子濺到皇帝臉上。
圍城那幾天，就是他帶頭，每天去午門外跪著哭諫，逼著皇上南遷。
這會兒，他正在書房裡忙活著呢。
忙活啥？燒信。
火盆里的火苗子躥得老高，映得那張老臉紅彤彤的。
他一邊把那一封封沒來得及送出去、或者是剛收到的密信往火盆里扔，一邊嘴裡還在那兒念念有詞，不知道是在罵人還是在祈禱。
「這幫武夫……這幫奴才……怎麼就贏了呢？」
他手抖得厲害，好幾次那信紙都沒扔進火盆，飄到了地上。
「砰！」
一聲巨響，書房那扇雕花的楠木門直接被人從外面給踹飛了。
半扇門板飛進來，正好砸在那個火盆上。
「嘩啦」一聲，火盆翻了，炭灰和沒燒完的信紙撒了一地。
周正陽嚇了一激靈，一屁股坐在地上，還沒等他反應過來，幾把明晃晃的繡春刀已經架在了他的脖子上。
「喲，周大人，這大晚上的，好興致啊！」
一個陰陽怪氣的聲音從門口傳進來。
一位穿著千戶服飾的錦衣衛，跨過那個倒在地上的門板，大搖大擺地走了進來。
他彎腰從地上撿起一張還在冒煙的信紙，吹了吹上面的灰，也不嫌燙，就那麼拿在手裡看了兩眼。
「嘖嘖嘖，建奴勢大，京城不可守，速備車馬，以圖中興。」
那千戶冷笑一聲，把信紙在周正陽眼前晃了晃。
「周大人，您這中興的法子，就是教皇上怎麼逃跑嗎？」
周正陽這會兒才回過魂來。
他看著那身飛魚服，眼珠子都快瞪出來了。
「這……這是私宅！本官是朝廷二品大員！你們……你們這是擅闖民宅！我要參你們！我要見皇上！」
他掙扎著想站起來，可那肩膀被兩個力士死死按住，動彈不得。
「參我們？」
那千戶像是聽到了什麼最好笑的笑話，「周大人，您還是省省力氣吧。皇上現在可不想見您。皇上說了，您的那些忠言，還是留著去詔獄裡跟閻王爺說去吧。」
「你們……你們這是栽贓！這是陷害！」
周正陽還在那兒嚷嚷，「本官是清白的！本官燒的都是家書！家書！」
「家書？」
那千戶一腳把那個火盆踹得更遠了點，也不跟他廢話。
「來人！把這書房給我都翻一遍！地板撬開，牆皮扒開！我就不信，這麼大個御史府，就只有這麼點家書！」
他又從懷裡掏出一張折得方方正正的紙，往周正陽面前一抖。
「周大人，別燒了。您跟南京錢閣老的那點來往，咱們北鎮撫司裡頭，早就給您備好了一份手抄本了。您這原件燒沒燒，真的不重要。」
周正陽看這那張紙上的字跡，像是被人抽了脊梁骨一樣，整個人癱軟在地上。
完了。
全完了。
那是他半個月前寫給錢謙益的信。
信里商量著怎麼利用這次圍城，逼宮，把魏忠賢弄死，把皇帝架空。
這信是怎麼落到錦衣衛手裡的？
他想不明白，也沒機會想了。
「帶走！」
千戶一揮手，兩個力士架起像是一灘爛泥的周正陽，拖著就往外走。
這一夜，整個周府雞飛狗跳。
女眷的哭喊聲，下人的求饒聲，還有翻箱倒櫃的聲音，亂成了一鍋粥。
這只是個開始。
同樣的場景，正在京城的各個角落上演。
吏部的一個給事中，因為被發現在囤積了五千石糧食，被東廠的番子直接從被窩裡拖出來，連鞋都沒穿就給押走了。
一個國子監的監生，因為在酒樓了散布謠言說「皇上已經帶著娘娘跑了」，被幾個錦衣衛堵在茅房裡，當場套上麻袋帶走。
最慘的是那個戶部郎中。
這人沒別的毛病，就是貪。
圍城那幾天，城裡米價飛漲，他利用這職務之便，偷偷把國庫里的陳米倒賣給外面的糧商。
這會兒，他正躲在小妾的房裡，數那一箱子白花花的銀子呢。
「嘭！」
門被撞開的時候，他嚇得手一抖，一錠五十兩的大元寶正好砸在腳背上。
疼得他嗷嗷直叫。
結果還沒叫兩聲，嘴裡就被塞了一團臭襪子。
那東廠的檔頭看著那滿床的銀子，眼睛都在冒綠光。
「好傢夥！這麼多銀子！這得是多少百姓的救命糧啊！」
那檔頭也是個恨人，上去對著那郎中的胖臉就是兩個大嘴巴子。
「雜家這輩子最恨的就是你們這種發國難財的！給我打！先把牙都給我打掉了再帶走！」
那郎中嗚嗚地叫著，眼淚鼻涕糊了一臉。
可惜，沒人會同情他。
這一夜，北鎮撫司的詔獄那是從來沒這麼熱鬧過。
平時那空蕩蕩的牢房，這會兒塞滿了人。
有穿著官服的，有穿著睡衣的，還有光著膀子的。
一個個都在那兒喊冤，那聲音吵得連看守的獄卒都不得不拿棉花把耳朵塞上。
本來這詔獄也就能關個百八十號人。
可今晚這架勢，看樣子沒個三五百人根本打不掛。
「這哪兒關得下啊？」
一個獄卒看著還在源源不斷送進來的人犯，愁眉苦臉地跟牢頭說。
那牢頭也是一臉無奈。
「關不下也得關！實在不行，去刑部那邊借地兒！」
「刑部那邊要是也不夠呢？」
「那就把咱們值班睡覺的那幾間屋子騰出來！反正今晚咱們也都別睡了！」
這動靜實在是太大。
大到半個京城的人都被吵醒了。
可老百姓們沒人害怕。
有那膽子大點的，還點著燈籠，扒著門縫往外看。
每過去一隊押著犯人的錦衣衛，那巷子裡就能傳出一陣小聲的叫好聲。
「抓得好！這幫禍害，早該抓了！」
「就是！咱們在城頭上拼命的時候，他們在後面想方設法地撈錢！殺千刀的！」
天快亮的時候，宮裡傳出來一道中旨。
不是給內閣的，也不是給六部的，是直接給錦衣衛和東廠的。
幾個那些被抓官員的家屬，連夜跑到大理寺和刑部去擂鼓鳴冤，說是不經三法司會審，錦衣衛不得擅自抓捕朝廷命官，這是壞了祖宗規矩。
結果大理寺卿和刑部尚書這會兒也都縮在家裡裝死呢，誰敢出來接這個茬？
這中旨就一句話，八個字：
「戰時特例，從重從快。」
後面還跟著一句讓所有人都脊背發涼的：
「朕就是法！」
這道旨意一出來，那些還在外面吵吵嚷嚷的家屬們，瞬間就像是被掐住了脖子的雞，一點聲兒都沒了。
這可不是以前那個跟你講道理、講程序的皇帝了。
這是昨天剛在城外殺了幾萬人的狠角兒。
誰這個時候去跟他講法？
那不是找死嗎？
菜市口。
天才剛有點蒙蒙亮。
那刑場周圍就已經被圍得水泄不通了。
老百姓們那熱情那是比看大戲還高。
一個個早早就來占位置，手裡還那這爛菜葉子、臭雞蛋，甚至還有人提了一那半塊板磚。
以往，這裡砍頭，頂多也就是幾個江洋大盜，或者是哪家的倒霉犯官。
可今兒個這陣仗不一樣。
那一溜跪著的幾十號人，哪個不是平日裡高高在上的老爺？
現在一個個頭髮披散，滿臉淤青，跪在那冰冷冷的地上，跟條狗沒啥區別。
最前面的，就是那個倒賣軍糧的戶部郎中。
他那張胖臉已經被打得腫得跟豬頭一樣，兩隻眼睛只剩下一條縫。
旁邊還跪著那個周正陽。
這位御使大人早就沒了他那股子清流的傲氣，一個勁地在那兒磕頭，腦門上全是血。
「時辰到！」
監斬官的台子上，坐著的不是刑部的人，赫然是魏忠賢本人。
他翹著二郎腿，手裡端著個茶壺，美滋滋地吸了一口。
看著下面那群待宰的羔羊，他覺得這輩子的惡氣都在這一刻出完了。
「行刑！」
這一嗓子喊出來，帶著一股子說不出的痛快。
「噗！」
幾乎是同時，幾十把鬼頭大刀落下。
鮮血噴涌而出，濺得前排圍觀的百姓一身一臉。
可沒人躲。
甚至還有人伸手去抹了一把臉上的血，然後放進嘴裡嘗嘗。
「呸！這貪官的血，也是腥的！」
人群中爆發出雷鳴般的叫好聲。
那聲音，比昨晚的馬蹄聲還要大，還要震。
傳遍了整個京城。
也傳到了那個站在午門城樓上，正冷冷看著這一切的年輕皇帝的耳朵里。
朱由檢穿著那身還沒換下來的戰甲，手裡扶著那冰冷的城牆垛口。
王承恩站在他身後，小心翼翼地看著他的背影。
「皇爺，這殺的……會不會太多了點？」
王承恩小聲問道。
畢竟這一夜之間，光是明面上的官員就抓了一百多號，這要是都殺了，那朝堂上一半的位置可就空了。
朱由檢沒有回頭。
他看著遠處那騰起的血霧，眼神里沒有一絲波瀾。
「多嗎？」
他反問了一句。
「王伴伴，你記住。」
「這大明的官場，就像是個爛透了的蘋果。」
「你不把這一層爛肉剜掉，新的肉就長不出來。」
「至於空出來的位子……」
他轉過身，看向西北方向。
那裡，正是顧炎武和那一幫子新學士子們待的地方。
「朕早就備好人來填了。」