紫禁城，平台。
今日的陽光出奇的好，照在琉璃瓦上，泛著金燦燦的光。但這暖意卻沒能照進孫傳庭、盧象升和秦良玉三人的心裡。
他們三人是奉了密旨，輕車簡從進宮的。
平台上擺了一張黃梨木的圓桌，桌上已經備好了酒菜。四副碗筷，顯然，這是皇帝要賜宴。
在大明朝，皇帝賜宴是天大的榮耀，可這會兒，這頓飯怎麼看怎麼像一場鴻門宴。
孫傳庭走在最前面，官靴踩在漢白玉地磚上，發出沉悶的聲響。他眼角的餘光掃過四周，御林軍站得筆直，手按刀柄，雖然目不斜視，但那種肅殺之氣是藏不住的。
「督師。」身後的盧象升低聲道，「昨兒個聽聞，周遇吉把京營那幫勛貴給治了。如今京營六萬新軍，這刀把子可是握得緊啊。」
孫傳庭腳步頓了頓，沒回頭，只說了兩個字：「慎言。」
但他心裡卻是一沉。
皇上這一手，快、准、狠。先擴編京營，把兵權收到中央，然後才召他們回京。這意圖，哪怕是傻子都能看出來——這是要收網了。
至於怎麼收？是杯酒釋兵權，還是鳥盡弓藏？
誰心裡也沒底。
秦良玉年紀最大，拄著根龍頭拐杖走在最後。這位老太君倒是神色坦然，畢竟白杆兵就那麼幾千人，而且她是土司出身，只要朝廷還需要她鎮守西南，就不會輕易動她。
反倒是孫傳庭和盧象升，一個是擁兵二十萬的西北王，一個是威震中原的剿匪統帥，手裡的權力實在太大了。
「臣等，叩見皇上。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
三人走到御前，整齊地跪下行大禮。
朱由檢今天只穿了一身家常的明黃色便袍，沒戴發冠，只用金簪束了發，看著頗為隨和。
他正擺弄著一隻酒壺，見三人跪下，連忙笑著上前虛扶了一把。
「快起來，快起來。」
「今日此處沒有君臣，只有戰友。都是自家兄弟，這就見外了。」
這話聽著暖心，但孫傳庭三人哪敢真當真，依舊恭敬地磕了個頭才起身。
「坐。」朱由檢指了指圓桌旁的凳子。
三人有些拘謹地坐下，只敢坐半個屁股。
朱由檢親自執壺，給三人面前的酒杯斟滿。那酒色清亮，香氣撲鼻，是內廷珍藏的陳年汾酒。
「這幾年，為了這大明天下，三位愛卿受苦了。」
朱由檢端起酒杯，神色肅穆，「這第一杯酒，朕敬你們。若無你們在那刀山火海里滾過來，朕這龍椅，怕早就坐不住了。」
說完，他一仰脖，幹了。
放下酒杯，朱由檢沒有動筷子，而是輕輕嘆了口氣。
「孫愛卿。」
「臣在。」孫傳庭趕緊又站了起來。
朱由檢壓了壓手示讓他坐下，目光卻變得有些深邃：「你我在陝西分別已有三年了吧？那時候，你帶著一道聖旨和幾萬兩銀子就去了。那時候，誰能想到你能練出一支秦軍，還能滅了李自成？」
「全賴皇上天威，臣不過是……」
「客套話就別說了。」朱由檢打斷他，身子微微前傾，目光如炬地盯著孫傳庭的眼睛，「朕就問你看一句實話。這二十萬秦軍，現在只認你孫督師的將令，不認兵部的調令。你孫傳庭要是跺跺腳，這大明的西北，是不是就要晃三晃？」
這話實在太重了！
就像是一道驚雷，直接劈在了平台上。
孫傳庭臉色驟變，噗通一聲跪在地上，額頭冷汗直冒：「皇上！臣對大明赤膽忠心，天日可表！若有一絲二心，天打雷劈！」
盧象升也趕緊跪下：「皇上，孫督師絕無又意！」秦良玉也想起身求情。
朱由檢看著跪在地上的孫傳庭，沉默了片刻。
這片刻的沉默，對於孫傳庭來說，簡直比在劍門關的廝殺還要漫長。
就在他以為皇帝要叫刀斧手的時候，朱由檢突然笑了。
他起身，竟伸手將孫傳庭扶了起來，還替他拍了拍膝蓋上的灰。
「朕知道你沒二心。」
朱由檢的聲音突然變得柔和，甚至有些無奈，「你若是想反，早在渭南大捷的時候就能反了。朕信你。」
孫傳庭身子一顫，眼眶有些發紅。這種被帝王無條件信任的感覺，讓他這種士大夫出身的將領有些遭不住。
「但是，」
朱由檢話鋒一轉，重新坐回位置，臉色變得嚴肅，「朕信你孫傳庭，信你盧象升。可朕若是走了呢？若是太子繼位了呢？你們手底下的驕兵悍將，還能這麼聽話嗎？」
「唐朝的藩鎮之亂，宋朝的陳橋兵變。哪一個開國時不是忠臣良將？可到了後面，那是身不由己啊！」
「黃袍加身這種事，有時候不是你想不想，而是下面的人逼著你想。」
這番話，說得極其透徹，也極其露骨。
孫傳庭三人沉默了。他們都是讀書人出身，自然知道歷史的教訓。
「皇上聖明。」孫傳庭低頭道，「既然皇上把話挑明了，只要皇上下令，臣即刻交出兵符，解甲歸田。」
「是啊皇上，臣也願交出兵權，回鄉做一個富家翁。」盧象升也附和道。
朱由檢擺擺手，夾了一塊鹿肉放在孫傳庭碗裡。
「解甲歸田？那多浪費啊！」
「朕花了大把銀子把你們培養出來，正是用人之際，讓你們回家種地，那不是暴殄天物嗎？」
三人面面相覷，一時摸不透皇帝的套路。不殺，也不讓回家，那這是要幹嘛？
朱由檢放下筷子，王承恩適時送上來三份黃綾捲軸。
「朕今兒個請你們喝酒，就是想跟你們定個新規矩。只要這規矩定了，你們不用擔心鳥盡弓藏，朕也不用擔心尾大不掉。」
他展開第一份捲軸，遞給孫傳庭。
「第一條，糧餉直發。」
「從下個月起，全軍的糧餉，不再經過將領的手，不管是秦軍、天雄軍還是白杆兵。全部由戶部下屬的新成立的軍需總局，派專員直接發到每一個大頭兵手裡。」
「朕要讓每一個士兵都知道，這銀子是朝廷給的，是皇上給的，不是你們將軍賞的。」
孫傳庭眼皮一跳。
這招絕啊！這一手，直接切斷了將領和士兵之間的人身依附關係。沒了錢袋子，將領想造反，底下的兵也不會跟著干。
但他沒有任何猶豫：「臣附議！此乃強幹弱枝之良策。」
朱由檢滿意地點點頭，又展開第二份。
「第二條，將官輪換。」
「鐵打的營盤流水的兵，以後還得加一句，流水的將。」
「孫愛卿，在這西北待太久了。朕打算調你回京，出任兵部尚書，入閣辦事。你那個秦軍的攤子，拆分成三個鎮，將官全部打亂互調。」
「盧愛卿，你也別在中原待著了。你去遼東，接替那個只會守城的祖大壽，做遼東督師。你的天雄軍帶一半去，另一半留給周遇吉編入京營。」
「至於秦老將軍……」朱由檢看向秦良玉，語氣更加溫和，「您年紀大了，朕不忍心再讓您衝鋒陷陣。朕封您為一品誥命夫人，賜免死鐵券。您的白杆兵，朕打算全額供養，編入國家正規軍，由您的兒子馬祥麟統領，駐守四川。」
三人聽完，心中都是五味雜陳。
孫傳庭雖然升了官（兵部尚書加閣臣，這可是文官的頂點），但失去了直接指揮軍隊的權力。盧象升雖然還在帶兵，但也換了防區，而且核心部隊被抽走一半。
這就是明升暗降，這就是分權。
但不得不說，這已經是最好的結果了。皇帝給足了面子，也給足了里子。
「臣領旨謝恩！」三人齊聲拜倒。
「別急，還有第三條。」
朱由檢笑得像只老狐狸，「這第三條，是朕給你們的福利。」
「朕要在京郊，辦一個大明皇家陸軍講武堂。朕親自任校長。」
「你們三位，都是副校長。」
「這講武堂幹嘛的呢？以後凡是想升千總以上的軍官，不管是世襲的還是軍功上來的，必須到這兒來進修三個月。考核不過的，不予升遷。」
這一招，才是真正的絕戶計！
講武堂出來的人，那是天子門生。以後軍隊裡的中高級軍官，全都是皇帝的學生。這層師生關係一確立，誰還能帶得動兵造反？
孫傳庭不得不佩服，這位年輕皇帝的手段，簡直比那些開了百年王朝的老皇帝還要老道。
正事談完，氣氛終於輕鬆下來。
朱由檢舉起酒杯：「來，這規矩定了，咱們君臣就沒有隔閡了。這杯酒，喝了它！」
「謝皇上！」
三人這回是真的放鬆了，仰頭一飲而盡。
酒入愁腸，化作的不再是相思淚，而是一種「終於落地」的踏實感。
酒過三巡，盧象升仗著酒勁，壯著膽子問了一句：
「皇上，您把臣調去遼東，是不是……」
他眼裡閃過一絲興奮的光芒，「是不是要對建奴動手了？」
朱由檢放下酒杯，臉上的笑意收斂，目光投向東北方向。
「盧蠻子，還是你懂朕。」
「平了流寇，朕的手就騰出來了。」
「建奴那邊，皇太極那個老狐狸已經把這這水攪渾了。多爾袞現在應該像熱鍋上的螞蟻。你去了之後，不要急著決戰。」
他用手指蘸著酒水，在桌上畫了個圈。
「給朕像熬鷹一樣，慢慢熬他。用水泥修堡壘，一步步往前推。用大炮轟，用銀子砸。」
「你要記住，咱們現在有錢，有人，耗得起。他多爾袞耗不起！」
盧象升聽得熱血沸騰，「臣明白！臣定當讓那多爾袞，睡覺都睜著一隻眼！」
這時，秦良玉顫巍巍地開口了：
「皇上，老身有個不情之請。」
「老將軍請講。」
「老身那白杆兵，多是川中子弟。他們不求榮華富貴，只求皇上……別忘了他們在那深山老林里流過的血。」
老人的話很樸實，卻讓朱由檢心裡一酸。
明末的這些軍隊裡，白杆兵是最忠誠、也最悲壯的。渾河血戰，幾千人全軍覆沒，沒一個投降。如今，秦良玉是怕朝廷用完了人，就翻臉不認帳。
朱由檢站起身，走到秦良玉面前，鄭重地行了一個晚輩禮。
這一下把秦良玉嚇得夠嗆，要在躲閃。
「老將軍受得起。」
朱由檢抓住她滿是老樹皮一樣的手，沉聲道：「朕在這兒給您交個底。這講武堂的第一期學員，朕會特批一百個名額給白杆兵。以後，白杆兵就是大明的山地王牌師，朕親自給你們授旗！」
秦良玉渾濁的老眼裡，淚水奪眶而出。
「老身……替那些死去的兒郎，謝過皇上！」
日頭西斜，這一場看似沒有刀光劍影、實則驚心動魄的宴席終於散了。
看著三人離去的背影，朱由檢長長一嘆，重新坐回椅子上。
「王大伴。」
「奴婢在。」
「把這桌酒菜撤了吧。另外，讓周遇吉準備好。明天，朕要去講武堂的選址看看。」
「這槍桿子，終於算是握在朕自己手裡了。」
一陣秋風吹過，捲起幾片落葉。
紫禁城的紅牆依舊巍峨，但在朱由檢的眼裡，這座古老的帝國，正在從骨子裡發生著某種深刻的蛻變。
流寇已平，軍權歸一。