夜深了，莎車城的喧囂並未隨著馬哈木的死而停歇，反而更加躁動。火光在街道盡頭若隱若現，空氣里瀰漫著燒焦的皮革味和那股令人不安的血腥氣。
城西一家不起眼的客棧里，天字號房。
沈煉此刻不再是那個一身飛魚服的錦衣衛千戶，而是一個滿臉絡腮鬍、戴著羊皮氈帽的波斯商人。為了這身行頭，他特意在臉上抹了層特製的薑黃粉，連指甲縫裡都沒放過，看著就像是在戈壁灘上跑了半輩子的老油條。
他對面坐著一個年輕人，正是阿帕克和卓，黑山派里那個野心勃勃的激進教長。
阿帕克今晚是悄悄來的，只帶了兩個心腹。他雖然年輕，但那雙鷹一樣的眼睛裡透著一股子陰狠。
「你就是那個阿里？」阿帕克盯著沈煉，眼神審視，「聽說你有大買賣要找我談？還要送我一份大禮？」
沈煉咧嘴一笑，露出一口黃牙，從懷裡掏出一個沉甸甸的檀木盒子，推到阿帕克面前。
「教長大人好眼力。」沈煉的聲音沙啞，帶著濃重的波斯口音，「這確實是大禮。不過不是我的，是真主送給您的。」
阿帕克眉頭一挑，伸手打開盒子。
金光乍泄。
是一枚做工精緻的黃金印章，上面刻著阿帕克再熟悉不過的經文——真主在大地上的代治者。
阿帕克的手猛地抖了一下。這名號，可是只有先知和哈里發才敢用的。
「什麼意思？」他猛地合上蓋子，死死盯著沈煉。
沈煉身子前傾，壓低聲音：「如今莎車城裡亂了，馬哈木死了，那個廢物阿卜杜拉還在王宮裡發抖。教長您手握數萬信徒，難道就沒想過……把這葉爾羌換個主人？」
「大膽！」阿帕克低吼一聲，手已經按在了腰刀上，「你想害死我？阿卜杜拉雖然無能，但他手裡有禁衛軍，還有大明的火器！」
「火器？」沈煉輕蔑一笑，「那些破銅爛鐵？實話告訴您，我不僅是商人，還是準噶爾巴圖爾大汗的密使。大汗說了，只要您願意舉事，他就以護教的名義，從北邊出兵，幫您牽制葉爾羌的邊軍。至於城裡的禁衛軍……大汗可以送您五百支奧斯曼火繩槍，外加一萬兩黃金。」
阿帕克的心跳漏了一拍。
奧斯曼火槍？那可是西域最頂尖的硬通貨。如果有這東西，再加上信徒的人海戰術，拿下王宮不是沒可能。
「我憑什麼信你？」阿帕克還在猶豫。
沈煉從袖子裡掏出一張羊皮紙，上面蓋著準噶爾汗國的大印。
「這是契約。只要事成，莎車城歸您，哈密歸大汗。咱們兩家平分葉爾羌。」
阿帕克接過契約，反覆看了幾遍。那上面的措辭極其誘人，仿佛整個葉爾羌已經是他的囊中之物。
貪婪，在這一刻壓倒了理智。
「好！」阿帕克一拍桌子，「既然真主選中了我，那我就恭敬不如從命。不過……」他眼珠一轉，「光有槍不夠，我還得有個名分。馬哈木雖然死了，但他那些老部下未必服我。」
沈煉笑了，笑得像只老狐狸。
「教長放心。馬哈木是怎麼死的，現在還沒人知道吧？」
阿帕克一愣。
沈煉湊到他耳邊：「如果讓全城百姓知道，是阿卜杜拉為了討好漢人，暗中指使禁衛軍統領伊斯梅爾殺了馬哈木……那您可以直接號令所有黑山派信徒，為教長報仇，清君側！」
阿帕克眼睛亮了。這一招毒啊！
「阿里兄弟，高！實在是高！」阿帕克大笑，「有你這句話，這事兒就成了一半。今晚回去，我就讓人散布消息！」
沈煉端起一杯茶，「那就祝教長馬到成功。今晚子時，東城門外，我的商隊會把槍送到。」
送走阿帕克，沈煉臉上的笑容瞬間消失。他掏出手帕使勁擦了擦手，仿佛剛才碰了什麼髒東西。
「千戶大人。」牆角的屏風後轉出一個人，是沈煉的手下小六子，也是易容成隨從模樣。
「把消息放出去了嗎？」
「放出去了。這會兒阿卜杜拉的王宮外頭，應該已經有人在喊伊斯梅爾是兇手了。」
「很好。」沈煉站起身，活動了一下脖子，「這把火算是燒起來了。接下來，該去看看那位可憐的大汗了。」
半個時辰後。葉爾羌王宮，偏殿。
阿卜杜拉正像熱鍋上的螞蟻，在殿裡來回踱步。宮門外的喊殺聲一陣高過一陣，隱約能聽見「交出伊斯梅爾」、「血債血償」的吼聲。
「大汗！大汗！」一個太監慌慌張張跑進來，「不好了！東城門那邊的暴民不知從哪弄來了火槍，守城的弟兄頂不住了！」
「火槍？！」阿卜杜拉臉色煞白，「他們哪來的火槍？」
就在這時，伊斯梅爾提著帶血的刀衝進來。
「大哥！不能再等了！讓我帶禁衛軍衝出去殺出一條血路！這幫刁民被阿帕克那個混蛋蠱惑了！」
「這……」阿卜杜拉還在猶豫。一旦開殺戒，這汗位能不能坐穩？
「報——！有一個自稱大明特使的人求見！」
「帶進來！快帶進來！」阿卜杜拉像抓住了救命稻草。
沈煉大步走進來。這次他換了一身大明錦衣衛的飛魚服，腰挎繡春刀。這一身行頭在西域可是金字招牌。
「在下錦衣衛千戶沈煉，奉大明皇帝之命，特來為大汗分憂。」沈鍊氣宇軒昂，哪怕只有一個人，氣場也壓過了滿殿慌亂的君臣。
「原來是上國天使！」阿卜杜拉差點跪下，「沈大人，您看這……」
沈煉也不廢話，直接掏出一封信。
阿卜杜拉顫抖著接過，只看了幾行，手就開始哆嗦。
「這……這這逆賊！他竟然要把哈密和莎車都賣給準噶爾！還要引巴圖爾入關，平分天下！」
旁邊的大臣們一聽，全炸了鍋。叛國！這可是實打實的叛國！
「不光如此。」沈煉冷冷地說，「據我們查實，馬哈木根本不是大汗您的人殺的。而是阿帕克為了上位，買通了幾個亡命徒乾的。然後嫁禍給大汗和伊斯梅爾將軍。」
「畜生！簡直是畜生！」阿卜杜拉氣得把信摔在地上，「我平日待他不薄，他竟然如此歹毒！」
伊斯梅爾把刀一橫，怒吼道：「大哥！這還有什麼好說的？證據確鑿！阿帕克通敵賣國，殺害教長，這就是謀逆！請大哥下令，我立刻帶兵去圍剿黑山派總壇！」
阿卜杜拉看向沈煉：「沈大人，大明……大明會幫我嗎？」
沈煉微微一笑：「大汗放心。大明最見不得這種勾結外寇的亂臣賊子。哈密衛的孫傳庭督師已經集結了三千精騎，隨時準備支援。不過……」
「不過什麼？」
「大汗，這畢竟是葉爾羌的家務事。如果您連點亂子都平不了，還得靠大明出兵，那以後這汗位……」沈煉意味深長地頓了頓。
阿卜杜拉一個激靈。是啊，要是連個教長都搞不定，還當什麼大汗？
「不用孫督師勞駕！」阿卜杜拉咬著牙，眼裡終於有了殺氣，「伊斯梅爾！傳我王命！全城戒嚴！調集所有禁衛軍，包圍黑山派！凡是敢反抗的，格殺勿論！阿帕克那逆賊，我要活剝了他的皮！」
「末將領命！」伊斯梅爾興奮地領命而去。
莎車城的這一夜，註定是個不眠之夜。
剛才還在東門跟阿帕克交易奧斯曼火槍的信徒們，剛拿到那幾箱破爛（沈煉給阿帕克的是劣質貨，很多都炸膛），就被衝出來的禁衛軍包圍了。
「奉大汗令！討伐叛逆阿帕克！」
伊斯梅爾騎在馬上，手裡舉著那封通敵密信。
「看清楚了！阿帕克勾結準噶爾，出賣葉爾羌！馬哈木也是他殺的！」
這一招攻心為上，比起直接殺人管用多了。那些原本被蠱惑的信徒一聽教長是阿帕克殺的，瞬間信念崩塌。
加上禁衛軍手裡的火銃一陣排射，這群烏合之眾瞬間潰散。
阿帕克還在總壇做著當國王的美夢，大門就被撞開了。
「怎麼回事？準噶爾的援兵呢？阿里那小子呢？」阿帕克驚恐地喊叫。
回應他的是伊斯梅爾冰冷的刀鋒。
「你那準噶爾爹沒來，倒是大明的刀子來了。」伊斯梅爾一腳把他踹翻，「綁了！遊街示眾！」
第二天清晨。
莎車城的火被撲滅了。街道上橫七豎八地躺著不少屍體。城牆上掛了一排人頭，最中間那個正是阿帕克。
阿卜杜拉坐在王座上，驚魂未定，但也鬆了一口氣。
內亂平了，雖然付出了慘重代價，但王權算是保住了。而且借著阿帕克通敵這個由頭，他一口氣清洗了黑山派里所有不聽話的勢力，把權力牢牢抓回了手裡。
沈煉站在大殿一角，看著這慶功的場面，心裡毫無波瀾。
他要做的，就是這個結果。
一個分裂、虛弱、更加依賴大明的葉爾羌，才是好鄰居。
「沈大人。」阿卜杜拉親自走下來，握住沈煉的手，「這這次多虧了您。大明的大恩大德，葉爾羌沒齒難忘。您看這次的賞賜……」
沈煉躬身一禮：「大汗客氣了。大明要的不是賞賜，是友誼。」
他從懷裡又掏出一份文書。
「孫督師說了，既然誤會解除了，那咱們的貿易還得繼續。關於哈密以西那三百里的商路……大汗看是不是可以簽個約？」
阿卜杜拉嘴角抽了抽。三百里啊，那可是產玉石的好地方。
但他看了看沈煉腰間的繡春刀，又想了想昨晚那一幕幕驚心動魄。
「簽！馬上籤！」阿卜杜拉大手一揮，「不僅是商路，以後葉爾羌的火器、鹽鐵，全從大明進！咱們是永遠的兄弟之邦！」
沈煉滿意地笑了。
這張契約一簽，葉爾羌名義上還是獨立的汗國，實際上已經這成了大明的經濟殖民地。
而遠在千里之外的巴圖爾，恐怕到現在還不知道自己背了這麼口大黑鍋。等他反應過來，發現葉爾羌已經被大明綁上戰車時，一切都晚了。
「收工。」沈煉在心裡默默說道，「該回哈密向督師復命了。」
他轉身走出大殿，背影消失在晨光中。只留下那個剛剛經歷過生死又滿心歡喜的阿卜杜拉，還沉浸在大明爸爸真好的幻覺里。