西安城外，風陵渡口。
這裡已經不再是那個「日照香爐生紫煙」的詩畫渡口了。取而代之的是堆積如山的煤炭、鋼鐵，還有無數忙碌的身影。
今天是個大日子。
西進計劃的第一段——從寶雞到西安的大明第一條標準鐵路，終於全線貫通。
雖然這在後世看來不過是短短几百里，但在這個時代，這就是神跡。是工業文明在大地上刻下的第一道傷痕，也是第一道光榮的勳章。
站台上，早已人山人海。
除了朝廷的大員（孫傳庭親自坐鎮），還有西安府的鄉紳、商賈，甚至連普通的關中老農都擠破了頭也要來看這「鋼鐵怪物」一眼。
「你說這鐵疙瘩真能跑？」
一個穿著羊皮襖的老漢踮著腳，伸長脖子往裡面瞅。
「我看懸。就這鐵條子鋪在地上，馬能在上面跑？不打滑？」旁邊一個讀書模樣的年輕人撇著嘴，「這叫什麼？奇技淫巧！勞民傷財！」
「你懂個屁！」
老漢瞪了他一眼，「俺家那二小子就在工地上幹活。他說這叫軌道。那車輪子上有槽，卡在鐵條上，跑起來飛快！比咱們那破馬車穩當多了！」
正說著，遠處傳來一聲響亮的馬嘶。
所有人的目光都被吸引過去。
在那條銀光閃閃的鐵軌盡頭，出現了一支雄壯的車隊。
不是預想中的蒸汽火車，而是二十匹高頭大馬組成的牽引組。
這些馬都是從漠北三汗那裡精選的蒙古良駒，肌肉隆起，步伐整齊。它們身上套著特製的皮帶，連接著後面那一長串黑漆漆的車廂。
每節車廂都有巨大的鐵輪子，下面是板簧減震。車廂里裝滿了從寶雞運來的優質焦煤，足足有三十節！
這分量，要是換以前的大車，少說也得用幾百匹騾馬，還得走個十天半個月。而現在，這二十匹馬就能拉動！
「來了！來了！」
人群爆發出陣陣驚呼。
隨著一聲嘹亮的哨音，馬夫們同時揮鞭。
「駕——！」
二十匹馬一起發力。沉重的列車甚至發出一聲低沉的金屬撞擊聲——那是掛鉤繃緊的聲音。
咯噔、咯噔……
車輪緩緩滾動。
開始很慢，像個遲暮的老人。但隨著慣性起來，那列車就像甦醒的巨龍，速度越來越快，越來越穩。
「真動了！真動了！」
百姓們瞪大了眼睛。這景象太震撼了。幾十萬斤的東西，就被這幾十匹馬輕描淡寫地拉走了？這簡直違反了他們的常識。
那個剛才還在嘲諷的讀書人，此時嘴巴張得能塞進個鴨蛋。
「這……這怎麼可能？這得多大的力氣啊？」
「力氣不在大，在巧！」旁邊的老漢這下得意了，「看見那兩根鐵條沒？那是路！路平了，車就好走了。這道理俺都知道，你們讀書人咋就不懂呢？」
孫傳庭站在高高的點將台上，手扶刀柄，目光如炬。
他的鬍子在風中微顫，眼角有些濕潤。
這一年，太難了。
為了這幾百里路，死了多少人？光是煉焦中毒的工匠就有好幾十。為了征地拆遷，差點把關中士紳得罪光了。甚至為了那一根根枕木，還被御史彈劾「濫伐秦嶺，破壞風水」。
但今天，這一切都值得了。
「督師，您看！」
旁邊的副將指著那列越跑越快的車隊，「這速度，這載量……哪怕是一天只跑五個時辰，也能頂得上三千民夫啊！」
孫傳庭深吸一口氣，轉身看向身後那張巨大的西北地圖。
「三千民夫？」他搖搖頭，「那是以前。現在，這列車能頂得上一萬！而且這東西不要命，不怕累，只要有草料，它就能一直在這鐵軌上跑！」
他猛地抽出腰刀，指著西邊。
「傳令下去！鐵路既然通了，那咱們的第二步該走了！讓哈密衛那邊做好準備！半個月內，第一批火藥和糧草就能通過這條路送過去！告訴沈煉，他在西邊受的那點鳥氣，本督師這就給他補回來！」
「得令！」副將興奮地吼道。
下台後，孫傳庭並沒有急著去慶功宴。而是徑直走到了車頭旁邊。
此時列車已經停穩（有手閘）。牽引馬匹正在更換（接力跑）。
他伸手摸了摸那冰冷的鐵軌，又摸了摸那車廂上還沾著的煤灰。
「宋大人呢？」他問。
正在指揮工人卸貨的宋應星趕緊跑過來。他還是一身工裝，滿臉黑灰，哪有一點工部侍郎的樣子。
「督師！」宋應星滿臉是汗，「您看這路，這車，還行？」
「行！太行了！」
孫傳庭用力拍了拍他的肩膀，「應星啊，這可是給咱們大明續命的神器啊！有了這玩意兒，西域再遠，也就是幾天的腳程。準噶爾那些騎兵再快，也跑不過咱們的輪子！」
宋應星嘿嘿一笑。
「督師，這還是第一步呢。皇上說了，等那個什麼蒸汽機弄出來，連馬都不用了。直接燒這車上的煤，能拉一百節車廂，跑到一百里一日！」
孫傳庭聽得一愣一愣的。不用馬？燒煤就能跑？
這已經超出了他的認知。但他沒懷疑。因為這幾年，那個年輕的皇帝已經創造了太多的奇蹟。
「好！好！」
孫傳庭大笑，「那我就等著那一天！到時候，我親自坐那不用馬的車，去哈密喝酒！」
就在這時，一隊錦衣衛快馬加鞭衝進站台。
為首的是一員千戶，神色匆匆。
「督師！京師這急報！」
孫傳庭接過密函，隨手撕開火漆。
只看了幾眼，他的臉色就變得凝重起來。
密函上只有寥寥數語，但字字千鈞：「漠北三汗已降，準噶爾大軍西進哈薩克。大戰將至，務必加快西運。此路，即便鋪上銀子，也得給朕通到嘉峪關！」
孫傳庭合上信，眼神變得銳利如鷹。
「看來……巴圖爾那個老狐狸也沒閒著啊。」
他轉頭看著宋應星，語氣嚴厲起來：「宋侍郎，聽好了。皇上下旨了，別管什麼錢不錢的了。這鐵路必須接著修！而且要快！哪怕是把關中的樹都砍光了，把陝西的鐵都煉了，也要給我鋪過去！」
宋應星一個激靈。
「下官明白！只是……這煉焦油雖然解決了枕木防腐，但鋼鐵……鋼鐵還是不夠啊！現在寶雞那邊的鐵礦都快挖空了。」
「挖空了就找新的！」
孫傳庭大手一揮，「我剛收到消息，山西那邊發現了大鐵礦。我已經讓內務府去對接了。另外……」
他看了一眼四周那些圍觀的商賈。
「傳令西安府！召集所有關中豪商。告訴他們，朝廷要發鐵路債券！誰出錢修路，以後這路上的運費，給他兩成提成！三十年不變！」
這是朱由檢教他的第二招——資本運作。
沒錢？那就借！用未來的收益換現在的速度！
此言一出，宋應星都驚呆了。
還能這麼玩？
但孫傳挺心裡清楚。這不僅是修路，這是在綁架關中士紳。只要他們買了債券，那就跟大明這條西進的戰車徹底綁在了一起。誰敢反對西征，那就是斷他們的財路！
「還有。」
孫傳庭指著那列火車，「這第一趟車，裝了多少煤？」
「回督師，足有三十萬斤。」
「好！全給我卸下來！然後裝上咱們的貨！」
「貨？」宋應星一愣。這不是空車回去嗎？哪來的貨？
孫傳庭嘴角勾起一抹冷笑。
「西安武庫里積壓的那五千支三眼銃，還有那兩百門虎蹲炮。統統給我裝上！送到哈密去！葉爾羌那邊不是缺槍嗎？咱們給他！不僅給，還買一送一！」
這是他在哈密時定下的策略。既然準噶爾要西征，那就在他屁股後面放把火。
「對了，還有那個。」孫傳庭壓低聲音，「那個阿帕克不是死了嗎？把他的人頭也裝上。讓沈煉送給阿卜杜拉，就說是咱們大明幫他除的害。」
這招夠損。既賣了人情，又震懾了西域諸國。
宋應星聽得後背發涼。這位督師大人，打起仗來是真狠啊。連死人都要利用到極致。
這列剛剛完成首秀的「馬拉火車」，還沒來得及休息，就被賦予了新的使命。
工人們開始忙碌地搬運軍火箱。每一個箱子上都貼著大明兵部的封條。
圍觀的百姓看不懂這些箱子裡裝的是什麼，只覺得大明真是富強了，連這些鐵疙瘩都能運得這麼順溜。
但只有孫傳庭知道，這三十節車廂里裝的不是貨物，是戰爭。是未來十年西域大地上無數的腥風血雨。
當列車再次啟動，緩緩向西駛去時，夕陽正好落下。
那長長的影子投射在秦川大地上，像一把利劍，直指西方。
而在那遙遠的哈密，沈煉正站在城頭，眺望著東方的煙塵。他知道，大明的「血脈」終於打通了。
接下里的遊戲，才剛剛開始。