不再是此前震懾神魂的凶戾咆哮，而是帶著本源被傷的震顫與狂怒。
魔焰從它巨口中噴涌而出，卻再無此前焚山煮海的威勢，反倒散亂得像被狂風卷過的殘燭，忽明忽暗。
它與江辰識海中那縷本源魔魂本是一體，同根同源，休戚與共。方才鎮魂塔內混沌牢籠全力收縮，磨碎了近半魔魂本源，等同於在它的神魂根骨上生生剜去了一塊。
千分之一的本源看似不多，卻是它凝練了數萬年的精髓。
這一下，直接讓它原本壓著三大化神打的氣勢，瞬間暴跌了兩成。
戰場之上，分毫之差便是生死之別。
神機子最先察覺到了異樣。
他踏在青玉法劍之上，周身星斗符原本被魔焰壓得節節敗退，此刻卻驟然感到壓力一輕。對面古魔的魔焰紊亂，神魂波動出現了剎那的空洞 —— 這是本源受損才會有的破綻。
活了兩千多年的老怪物，豈能錯過這等戰機？
「孽障本源受損！諸位全力出手！」
神機子一聲低喝，聲音裡帶著壓抑不住的振奮。他不再留手，張口再噴一團本命精血，盡數打在身前的玄元鎮天印上。
銅印迎風暴漲，山嶽般的印身之上，無數鎮魔符文逐一點亮。玄黃之氣如同瀑布般垂落，周遭的魔氣被罡氣掃過，如同冰雪遇陽，瞬間消融殆盡。
「鎮！」
一字落下，巨印攜著萬鈞之勢，直直砸向古魔頭顱的天靈蓋。
正是此前斷過它一根魔角的殺招。
此刻古魔神魂震盪，反應慢了何止半拍。等它察覺到致命危機襲來，再想催動本命魔焰抵擋，已然遲了。
轟 ——！！
巨印結結實實砸在它額間碎裂的晶甲之上。
暗紫色的晶甲瞬間崩開數道巨大的豁口，魔血如噴泉般噴涌而出，濺落在封魔淵的岩壁上，瞬間腐蝕出一個個深不見底的坑洞。
古魔發出一聲悶響，龐大的頭顱被砸得猛地向下一沉，幾乎要撞進淵底的地縫之中。
與此同時，金瓶兒也動了。
紅紗翻飛，她指尖的鴛鴦繡帕驟然化作漫天粉紅煙霞。
煙霞看似旖旎溫柔，實則藏著合歡宗獨門的銷魂蝕神散。此前古魔神魂穩固，這等陰邪手段難入其神；此刻它本源受損，神魂防禦出現破綻，正是趁虛而入的良機。
「魔爺這是怎麼了？方才還凶得很，怎麼轉眼就虛了？」
金瓶兒嬌笑一聲，聲音軟得能滴出水來，手上的動作卻狠辣至極。
無數道粉紅色的魂絲順著晶甲的裂縫鑽了進去，如同附骨之疽，死死纏向古魔的神魂本源。銷魂蝕神的力量順著魂絲蔓延，專啃噬神魂本源的虛弱之處。
「吼 ——！」
古魔頭顱猛地晃動，發出又痛又怒的咆哮。
神魂之上的雙重刺痛，讓它徹底陷入了狂亂。它張口噴出黑紅色的本命魔焰，想要焚盡周身的粉紅煙霞，可魔焰散亂，威力大不如前，只燒去了表層的霧氣，內里的魂絲早已鑽了進去。
另一側，屍魔尊者也沒閒著。
他黑袍一揚，腳下三具五階鐵甲屍傀同時發出低沉的嘶吼。
三具屍傀周身屍氣暴漲，原本黝黑的甲冑上浮起一層幽綠的屍毒光暈。它們呈品字形衝出，鐵拳裹挾著屍氣與巨力，狠狠砸向古魔頭顱側方的兩根魔角。
屍傀宗的煉屍之法，最擅以力破巧。五階鐵甲屍傀全力一擊，足以崩山裂岳。
砰！砰！砰！
三聲悶響接連炸開。
左側那根魔角本就有舊傷，被三具屍傀輪番重擊，裂紋瞬間蔓延至根部。
咔嚓 ——
清脆的斷裂聲響起。
第二根魔角應聲而斷，暗紫色的魔血噴涌得更凶了。
古魔徹底瘋了。
三根魔角斷了兩根，本源神魂又被雙重創傷，它再兇悍也知道，今日若是再戀戰，只怕真要栽在這裡。
它本就是殘軀所化，最惜性命。
「吼 ——！！」
它猛地發出一聲震魂咆哮，周身的魔氣毫無徵兆地暴漲數倍。暗紫色的晶甲之下，竟有一道道本源魔紋亮起，帶著玉石俱焚的狂暴氣息。
「不好！它要自爆本源遁走！」
神機子臉色微變，立刻掐動法訣，星斗符在身前凝成一道厚重光幕。
金瓶兒也收了笑意，袖中飛出一條赤紅長綾，在身前纏了數圈，化作層層防禦。
屍魔尊者更是直接後退百丈，三具屍傀擋在身前，擺明了不願硬拼這一擊。
轟 ——！！
古魔頭顱表層的小半本源魔氣驟然炸開。
狂暴的魔浪如同海嘯般向四周席捲而去，封魔淵兩側的岩壁瞬間被削去數丈，碎石粉塵沖天而起，遮蔽了整片天穹。
氣浪之中，古魔那顆殘破的頭顱化作一道暗紫色的流光，一頭扎向封魔淵最深處的地縫。
地縫之下，是縱橫交錯的地脈溶洞，錯綜複雜如同蛛網，是它經營了百年的藏身之地。
「追！」
神機子低喝一聲，周身星斗符裹著身形，率先沖入地縫之中。
金瓶兒與屍魔尊者對視一眼，也緊隨其後。
地脈深處漆黑如墨，魔氣與地脈濁氣混在一處，極大地干擾著神識探查。神機子的神念鋪展開來，卻只能探到百丈範圍，再往深處，便被濃重的魔氣擋了回來。
地縫越往裡越窄，分叉越來越多。
古魔的氣息在一處三岔路口徹底消散，仿佛憑空蒸發了一般。
神機子停下腳步，指尖掐動紫微斗數訣，想要推演方位。可指尖靈光閃爍數次，最終還是黯淡了下去。
「藏得太深了。」
他皺著眉，聲音有些沉，「地脈與魔氣相融，它收斂了全部本源氣息，如同石沉大海。強行推演，只會被魔氣反噬。」
金瓶兒揮袖打散身前的魔氣，俏臉上也帶著幾分遺憾：「這老魔頭逃命的本事倒是一流。方才明明已經重創了它，竟還是讓它給跑了。」
屍魔尊者站在最後，黑袍下的聲音沙啞乾澀：「古魔殘軀存活萬年，惜命得很。打不過就遁，本就是常理。」
三人又往深處探了一段路，始終找不到古魔的蹤跡，只得折返。
重新回到封魔淵邊時，天穹的魔雲已經散了大半，只剩零星的黑氣還在緩緩飄蕩。滿地都是崩碎的岩塊與焦黑的魔痕，見證著方才那場激戰的慘烈。
神機子落在一塊平整的岩石上，取出三枚療傷丹藥吞服下去，臉色依舊有些發白。
此番激戰，他耗損同樣不小。
他指尖輕輕敲擊著袖中的玉盤，沉吟片刻，緩緩開口：「方才那一擊，它至少耗損了三成本源魔氣。再加之本源神魂受創，沒有足夠的元嬰修士供它吞噬恢復，短時間內絕無可能再興風作浪。」
「古南大陸的元嬰修士，近百年被它吞噬了九成以上。剩下的要麼躲在玄元仙城，要麼隱入深山，它想找齊足夠的養料，難如登天。」
金瓶兒眨了眨眼，接話道：「依道君看，這老魔頭要躲多久？」
「至少三十年。」
神機子語氣篤定，「多則五六十年。它得先穩住神魂本源，再慢慢修復魔軀。沒有化神級的本源供它吞噬，想恢復到今日的水準，絕無可能。」
這個結論，三人心中都有數。
古魔此次重創，是實打實的傷及根本。
屍魔尊者聞言，微微頷首：「既然古魔暫退，此地便無需本座久留了。」
他抬眼望向北方，黑袍下的聲音沒什麼波瀾：「仙北大陸那邊，屍傀宗與萬法宗的戰事正緊。本座需儘快趕回，主持大局。」
神機子聞言，也不挽留，只是拱手道：「尊者遠道而來，助我等鎮魔，玄元觀上下感激不盡。日後尊者若有需要，玄元觀定不相辭。」
場面話說得漂亮，兩人心裡都清楚。
屍傀宗本就不是來做善事的，不過是亂世取利，借著鎮魔的名頭在古南大陸分一杯羹。如今古魔退了，無利可圖，自然要走。
屍魔尊者微微頷首，也不多言。
他收了三具鐵甲屍傀，黑袍一揚，化作一道黑色遁光，徑直向北而去。幾個呼吸的功夫，便消失在了天際盡頭。
封魔淵邊，便只剩下神機子與金瓶兒二人。
山風卷著殘餘的魔氣吹過，氣氛一時有些微妙。
金瓶兒沒有要走的意思。
她蓮步輕移，走到神機子身側，指尖捻著帕子輕輕掩唇一笑，眼波流轉間儘是媚意：「道君，古魔雖暫退，可誰也說不準它會不會突然捲土重來。依妾身之見，這玄元仙城的防守，可鬆懈不得。」
神機子心中一動，面上卻不動聲色：「道友所言甚是。玄元觀自會整飭防務，加固封印，不敢有半分懈怠。」
「哎 —— 道君這就見外了。」
金瓶兒搖了搖頭，語氣軟乎乎的，卻帶著不容推辭的意味，「合歡宗與玄元觀同氣連枝，共抗魔劫，豈能獨善其身？妾身打算帶著門下弟子，暫駐玄元仙城。一來幫著道君鎮守城防，二來也能清理周邊殘存的魔眷餘孽。」
話說得冠冕堂皇。
神機子心底卻泛起一絲苦笑。
同氣連枝？
八十年前，可不是這般光景。
他還記得，當年古魔尚未破封，合歡宗大舉北上，直犯玄元觀地界。金瓶兒親自帶隊，打著切磋交流的名號，實則步步蠶食，圖謀玄元觀的地脈與功法。
兩宗打得不可開交，直到封魔淵異動，古魔破封而出，眼看著整片古南都要淪陷，合歡宗才收了攻勢，搖身一變，成了聯手抗魔的盟友。
這八十年來，兩宗表面和睦，實則互相提防。
如今古魔一退，危機暫解，這金瓶兒便又按捺不住了。
賴在玄元仙城不走，打的什麼主意，不言而喻。
無非是想借著協防的名義，安插人手，滲透勢力，慢慢蠶食玄元觀的根基。
可神機子偏偏發作不得。
一來，古魔雖受重創，終究還在封魔淵底，誰也不敢保證它何時會再出來。此刻與合歡宗翻臉，等於自斷臂膀，平白落了下乘。
二來，玄元觀經此一役，損耗同樣巨大。長老折損不少，弟子傷亡慘重，正是需要休養生息的時候。真與合歡宗撕破臉，未必能討到好處。
三來，江辰的存在尚未暴露，六階陣法師的線索還懸著。他此刻實在分不出精力，再應付合歡宗的小動作。
種種考量壓下來，縱是他身為化神道君，也只能按下心頭的忌憚，擺出一副欣然應允的模樣。
「道友願出手相助，實乃古南眾生之幸。」
神機子微微頷首，語氣聽不出喜怒，「仙城之中早已備好別院，道友與門下弟子只管入住便是。城防諸事，日後還要多多仰仗道友。」
金瓶兒眉眼彎彎，笑得愈發嬌媚：「道君客氣了。你我同為人族正道，自當守望相助。」
她說得大義凜然，眼底深處卻掠過一絲不易察覺的得意。
古魔退了又如何？
玄元觀這塊肥肉，她遲早要咬下一塊來。
神機子側過臉，望著封魔淵深處翻湧的黑氣，唇角的笑意淡了下去。
外魔暫隱，內患又起。