巨靈仙城坐落在蒼耳大陸西南邊陲，背靠著亂石荒原。
說是仙城，規模實則不大，繞城走一圈也不過半個時辰。
城中只壓著一條四階下品靈脈，靈氣濃度堪堪夠金丹修士日常修行，在遍地五階宗門的蒼耳魔道地界，實在算不得起眼。
可偏偏就是這麼一座邊陲小城，終日人流如織，熱鬧得遠超尋常州府大城。
青石板鋪就的主街兩側，法器鋪、毒丹坊、骨器齋挨挨擠擠，幌子招展。
街尾那座 「醉仙樓」 最為惹眼，門前站著兩名輕紗遮體的女修，眉眼間媚意流轉，正是合歡宗弟子開的脂粉窟，進進出出的魔修絡繹不絕。
稀奇的是，這般龍蛇混雜的地界，秩序卻好得反常。
沿街擺攤的散修各守地界，沒人敢搶占地盤；樓館裡酒肉飄香，偶有爭執也只壓著嗓子理論，沒人敢動手鬥法。一個個周身煞氣騰騰的魔修走在街上，竟都收著戾氣，連腳步都放輕了幾分。
無人不知，這座小城是血影教的地界。
敢在這裡撒野的，骨頭早就被抽出來煉成了骨笛。
一道灰黑色遁光自天邊掠來，在城門外無人角落落下。
來人一身黑袍，領口繡著暗血色骨紋，周身翻湧著陰冷的魔元氣息，修為穩穩卡在元嬰初期。他帽檐壓得極低，只露出線條冷硬的下頜，腳步不疾不徐，徑直穿過城門。
守城的兩名築基修士只掃了一眼，便垂下頭去，連入城費都沒敢多問 —— 元嬰期的魔修，不是他們這些底層能招惹的。
黑袍人入城後沒逛商鋪，也沒往醉仙樓去，七拐八繞，徑直走到了城東最偏僻的陋巷。
巷底立著一間破敗客棧。
木門裂著縫，牌匾上 「迎客棧」 三個字掉了一半漆，風吹過吱呀作響，看著隨時要塌。門口連個招攬夥計都沒有，只有堂前擺著一張掉漆的櫃檯。
櫃檯後坐著個獨腿老修士。
老者鬚髮花白，左腿褲管空蕩蕩垂著，手裡拿著塊破布，慢悠悠擦著一隻豁口陶碗。聽見腳步聲，他眼皮都沒抬，聲音懶懶散散：
「住店還是打尖？」
明明對面站著元嬰期大能，氣息遠超他幾個大境界，老者卻半點起身相迎的意思都沒有，連個笑臉都欠奉。
「住店。」 黑袍人聲音沙啞，像砂石磨過鐵皮。
獨腿老者這才抬了抬眼，渾濁眼珠掃過他周身魔氣，慢悠悠道：「本店又破又貴，靈氣還薄。前輩修為高深，不如去城中租處洞府，舒坦得多。」
這是血影教據點的第一道試探。
黑袍人不為所動，指尖在櫃檯上輕輕敲了三下，聲音壓得更低：「本座就想住這裡。天字號房。」
獨腿老者眸光驟然一凝。
他放下陶碗，枯瘦手指同樣在櫃檯上敲了兩下，沉聲道：「天字號房貴，要先付定金。不知前輩帶了什麼信物？」
「黑風渡骨。」 黑袍人吐出四個字。
「血影藏形。」 老者沉聲接出下一句。
暗語對上，老者臉上的慵懶瞬間散去，取而代之的是幾分恭敬。他撐著櫃檯站起身，單手作揖：「屬下眼拙，怠慢了金牌大人。大人隨我來。」
他轉身掀開櫃檯後一面破舊布簾，露出一道僅容一人通過的石階。
石階向下延伸，兩側石壁刻著不易察覺的斂陣陣紋。走了約莫百餘步，前方出現三道岔路，老者領著他拐進最左側一條，又在石壁某處按了三下。
嗡 ——
眼前光幕一閃，是一層隱匿幻陣。
穿過陣門的剎那，視野驟然開闊。
竟是一處深埋地底的巨大廣場。
四周洞壁鑲嵌著枚枚月光石，亮如白晝。濃郁得近乎液化的靈氣撲面而來，沁著精純的魔元氣息，品階至少在五階上品以上。外界卻分毫未露，顯然是被數層高階斂息陣法牢牢鎖住了靈脈。
廣場四周立著幾座氣勢恢宏的大殿，飛檐斗拱，魔紋纏柱，與外頭破敗的客棧判若雲泥。
正中央最高的一座大殿，黑玉匾額上刻著三個血色大字 —— 血影樓。
左側稍矮些的是善功殿，右側掛著鎏金牌匾的，喚作樂享殿。
這些都與瓷骨記憶里的分舵規制分毫不差。
獨腿老者將人送到血影樓門前，便躬身退了回去。
江辰壓下心底波瀾，邁步踏入殿門。
殿內光線偏暗，兩側立著人形傀儡，個個周身縈繞著四階氣息，眼眸泛著幽綠光芒。見他進來，最靠前的一具傀儡邁步上前，機械地伸出手。
江辰從袖中取出一面金色令牌，放在傀儡掌心。
令牌正面刻著一道血色 「影」 字，背面刻著細小數字 —— 三百七十一。正是當初他在黑岩城外反殺的那名血影教金牌殺手的身份令牌。
傀儡眼中綠光亮起，一道血色光幕掃過令牌，又掃過江辰周身。
數息後，傀儡收回手，生硬開口：「身份核驗通過。金牌殺手 371 號，請隨我來。」
它轉身領著江辰穿過側廊，進了一間封閉靜室。
靜室不大，只擺著一張玉桌，桌後坐著名灰袍老者。老者面無表情，眼窩深陷，周身氣息深不見底，赫然是元嬰後期修為。
這是分舵專管任務核驗的執事。
見人進來，老者也不廢話，指尖一彈，一道血色光絲落在江辰的令牌上。光絲微微震顫，順著令牌氣息探向他的神魂。
這是血影教的驗魂秘法，專門核對殺手神魂與令牌是否匹配。
江辰心神不動。
他從瓷骨的神魂記憶里，翻出了一門《無相幻身》殘篇，恰好與早年從凌雲公子手中得到的幻身功法同出一源。兩廂融合推演之下，他的幻身神通直接突破到了天階中品。
不止能變幻形貌氣息，連神魂波動都能模擬得惟妙惟肖。
那縷驗魂光絲探入識海，觸碰到的便是他模擬出的、屬於 371 號殺手的陰冷神魂印記，半點破綻都無。
「嗯。」 老者收回光絲，淡淡開口，「金牌殺手 371 號，你無任務在身，前來是要接取任務？」
「正是。」 江辰依舊用著沙啞嗓音。
老者抬手一招，一本瑩白玉冊從袖中飛出，懸浮在半空。玉冊封面上血色紋路流轉，翻開後，密密麻麻的小字懸浮在書頁上方，從黃級到天級，足足數百條懸賞。
「自己挑。」
江辰神念掃過玉冊，目光在天級下品的條目上停住。
天級下品任務，對應元嬰初期到中期的目標，難度適中，也不容易引起注意。
他指尖一點，落在其中一條上：「就這個。」
老者掃了一眼，目標是巨鯨幫幫主屠浪，元嬰中期修為，盤踞近海巨鯨島，常年劫掠商隊，懸賞四萬兩千貢獻點。
他掐動法訣，指尖一道血光打入玉冊。那條任務字跡微微一閃，便從書頁上消失，轉而印在了江辰的金色令牌背面。
「任務時限一年。逾期未完成，扣三千貢獻點，任務重新上架。」 老者面無表情地叮囑。
江辰點頭，表示記下了。
「好了，你可以走了。」
老者揮了揮手，便要閉目養神。
江辰卻沒動。
他從儲物戒中又取出一面金色令牌，放在玉桌上。這面令牌比殺手令牌更厚重些，邊緣刻著執事紋，正是瓷骨上人的西南執事令。
「上月，本教一名在外活動的執事身死。在下恰巧遇上他的仇人，出手斬殺，得了這面令牌。」 江辰聲音低沉，「按教中規矩，執事遺留的功勳，可為其報仇者繼承，是也不是？」
灰袍老者眼中掠過一絲詫異。
他拿起執事令牌翻看起來，確認是西南分教的執事信物，令牌內還殘留著瓷骨的神魂印記，確實已經隕落。
「規矩是如此。」 老者抬眼看向他，「但你需在真言符下發誓，執事並非你所殺，且你確為其報了仇。若有半句虛言，神魂受創，按教規處置。」
「可。」
江辰答得乾脆。
老者取出一張淡金色符紙，符上符文流轉，正是五階中品真言符。此符之下，元嬰中期修士都難說謊，更別說他一個元嬰初期。
符紙化作一道金光，沒入江辰眉心。
江辰神色平靜，在心底緩緩開口：
「執事並非我親手所殺。我斬殺了害他性命的仇敵，為其報了仇。」
真言符在識海微微發熱，卻沒有觸發反噬。
老者見符光平穩，沒有異狀，便不再多問。
他指尖靈力注入執事令牌，令牌背面浮出一行血色數字：九萬整。
「按規矩，繼承功勳需扣一成手續費。」 老者掐訣一划，九萬貢獻扣掉九千，剩下八萬一千，盡數轉入了 371 號的殺手令牌。
江辰拿起令牌掃了一眼，原本的七萬六千餘貢獻，此刻已經跳到了十五萬七千有餘。
他收好轉身，離開了血影樓。
廣場上人來人往，不少殺手辦完差事，都往善功殿去兌換功法靈材。江辰卻腳步一轉，徑直走向了右側的樂享殿。
樂享殿內香風陣陣，幾名容貌艷麗的女修見他進來，立刻笑著迎上來，眉眼間滿是自薦枕席的意味。
「租一間五階洞府，三月。」 江辰避開她們的觸碰，丟下一袋靈石。
女修們臉上笑意淡了幾分，卻也不敢多糾纏，連忙取了洞府玉牌遞過來。
江辰接過玉牌，順著指引進了洞府區最深處的一間石室。
石門合攏的瞬間，他立刻抬手。
五面陣旗從袖中飛出，分落石室五個角落。金、木、水、火、土五道靈光一閃，陣旗隱入石壁，顛倒五行陣瞬間鋪開，將整間洞府的氣息徹底隔絕。
做完這一切，他周身魔氣才緩緩散去。
黑袍滑落，露出底下青衫。
露出江辰清俊平靜的面容。