無處不在的魔力籠罩著整片大陸，造就了無數種奇特的生物。
石溪鎮雖說靠近地下城，但因為眾多冒險者的頻繁活動，周邊反而很少有很強大的魔物。
而像風車村這樣偏遠的村莊，則偶爾會被森林裡的原生魔物，或者從地下城溜出去的魔物所騷擾。
這類委託並不罕見。
「我認為可以接。」
第一個表示贊同的竟然是印決，這讓莫雷頗感意外。
「但這是未知的魔物啊！真的沒問題嗎？」戴因皺眉。
「以我們小隊的配置，可以應付挑戰等級四級、甚至五級的魔物。」
印決再次開口，「根據這份委託的描述，我認為這隻生物應該不會特別強。」
「即使是處理不了的魔物，我們也未必要硬拼，這只是個調查任務。」
莫雷接過話頭，「而且我可以提前用『動物交談』跟森林裡的小東西們打聽一下。」
「你們覺得呢？」
「嗯……也有道理。」
見其他人沒有異議，莫雷便揭下了委託單，來到了任務登記櫃檯。
「委託任務編號D443，您確認要接下嗎？」櫃檯小姐露出公式化的微笑。
「確認。」
「麻煩出示一下身份牌。」
莫雷翻了翻口袋，找出了那塊橡木牌子，遞了出去。
「沒問題了。」
……
完成登記之後，四人稍作補給便離開了石溪鎮。
「話說，印決大師你之前是從哪裡過來的？」
路上，莫雷主動開口，與印決攀談。
儘管在圖書館中大概了解了周邊的城邦分布，但他親自去過的地方屈指可數。
因此他對這位雲遊武僧的經歷很是好奇。
印決蒙在哭臉面具下的聲音依舊平穩無波：「東邊，一個叫白蠟木城的城邦。」
「白蠟木城？」莫雷在記憶中搜索，感覺有點印象，好像在哪裡聽過。
「是的。」
印決放緩了腳步。
「一座依山而建的石城，以出產白蠟木聞名。民風很彪悍，但也重諾守信。」
他頓了頓，問道：「諸位之中，可有去過那裡的？」
莫雷和伊法爾娜都搖搖頭。
戴因卻眼睛一亮，插話道：「白蠟木城……我們學院裡倒是有個叫卡爾的同學，他是半個白蠟木城人。」
對的，這個名字是剛入學那會互相自我介紹時聽到的。
莫雷想起來了。
「喔，是嗎？他的父親是白蠟木城人？」印決似乎有些意外。
「沒錯！」戴因肯定道。
「那他的母親呢？」
「也來自白蠟木城。」
印決沉默片刻，似乎在消化這個信息。
過了幾秒，他才帶著明顯的困惑開口：「不對啊，他父母都來自那裡，那他為何是半個白蠟木城人？」
「因為他在一次冒險中失去了半個身子。」
戴因咧嘴一笑，露出寬大的牙縫。
「噗……」
一聲仿佛強行壓抑又沒完全壓住的氣音，從哭臉面具下漏了出來。
「戴因！」
伊法爾娜的語調帶著明顯的不悅，眉頭緊鎖，「請不要開這種玩笑了。」
她臉色微微發白，身形不由地朝莫雷靠近了幾分，顯然是回想起了那次經歷。
「好吧。」戴因訕訕地縮縮脖子。
「這並不好笑，戴因。」莫雷一本正經地板住臉，強行壓住嘴角，「行了行了，趕路要緊。」
初冬的寒風掠過光禿禿的田野，鄉間小路很是泥濘，空氣中瀰漫著一股濃烈的、泥土與牲畜糞便混合而成的熏臭氣息。
傍晚時分，一座矗立著高大風車的村莊出現在視野中。
「風車村……還真是名副其實。」
只是此刻，那些巨大的葉片雖然仍在隨風轉動，但它周邊空無一人。
村里幾乎看不到人影，家家戶戶門窗緊閉。
極少數的外出者行色匆匆，似乎被什麼東西追趕著，一股壓抑的恐慌感瀰漫在空氣中。
「看來那隻野獸對他們的影響很大啊。」莫雷判斷。
「你說，要是我們敲門的話他們會開嗎？」伊法爾娜問。
「不好說……」
莫雷不是很有信心，「你們有學過戲法『交友術』嗎？」
這門戲法能指定一個非敵對的生物，你在法術持續時間內對其具有好感，很利於建立溝通。
「我們學院沒開這門課，這門法術通常只有吟遊詩人會去學。」伊法爾娜搖搖頭。
「也對。」
莫雷摸了摸下巴，想起了它的缺點：
當法術終止時，被施法的生物會意識到曾被魔法操縱過情緒，從而對施法者的態度轉為敵對。
確實更適合在一個地方呆不久的吟遊詩人。
在大部分情況下，它不如一枚銀幣好用——而且還沒有副作用。
「幾位是冒險者大人嗎！是從協會來的？」
風車後邊，忽然悄無聲息探出一個腦袋。
莫雷定睛一看，是個約莫十五六歲的瘦高少年，穿著粗布衣裳，眼神機警，面色似乎有些焦慮。
「是。」
莫雷緩緩點頭，意味深長的目光打量著對方。
現在他的感知屬性達到了14點，竟然在這麼近的位置都沒發現有人潛伏？
這小子很適合做個遊蕩者。
「我們接了委託來調查森林的異狀，你認識奧利弗嗎？」
「當然，他是我們的村長，就是他讓我在這裡等你們的！我叫艾丹。」
少年艾丹明顯鬆了口氣，臉上露出笑容，「快跟我來！」
艾丹領著四人走進村子。
莫雷打量四周，與外面泥濘骯髒的道路相比，風車村內部的道路顯得乾淨平整，看不到明顯的垃圾或牲畜糞便，顯然有專人打掃。
「這麼注重衛生的村莊，我還是頭一次見。」戴因感慨。
「大概是因為那個？」
順著莫雷的指向，眾人看到一塊醒目的立牌。
上面用粗炭寫有「禁止隨地大便！違者重罰！！！」的字樣。
「哦？那個啊。」
艾丹指著牌子，露出古怪的笑意，「那是我們村長立的，說起來……」
話音未落，旁邊一扇厚重的木門吱呀一聲打開。
一位鬚髮灰白、面帶憂慮的老者拄著拐杖走了出來，顯然早已聽到動靜。
他用審視的目光依次掃過莫雷幾人，臉上憂色不減。
看穿著打扮，這幾人大概率是職業者，但年輕地有點太過分了！
他更希望來的是經驗更豐富些的老冒險者。
直到看到戴著哭臉面具的武僧，他臉色才好轉了幾分。