軍帳內的燈火被穿堂風吹得一陣晃動。
高壽快步走回桌案前，一把抓起哨探呈遞上來的羊皮軍報。
「普濟渡口距此只有四十里。」高壽的聲音極為粗重，額頭上滲出一層細密的汗珠，「蒙古馬腳程極快，四十里路程，兩個時辰之內必定兵臨關下。」
葉無忌坐在木椅上，手指在扶手上輕叩兩下：「建昌關內號稱三萬兵馬，扣除老弱與輔兵，真正能披甲上城死戰的戰兵有多少？」
高壽停下手中的動作，臉色變得極難看。
「高將軍，事到如今，一句虛話都不能有。」青雲道長在旁邊嚴肅開口，「葉統轄既然接下了防務，便需知曉實情。」
高壽咬了咬牙，轉頭對帳外喊道：「把周彪和李成叫進來！」
片刻後，兩名身披鐵葉甲的將領大步踏入營帳。左側一人身形乾瘦，臉頰有兩道狹長的刀疤，人稱「催命判官」周彪；右側一人膀大腰圓，闊面重頤，正是統領關內硬弩營的校尉「撲天雕」李成。
兩人進帳後先朝高壽抱拳，隨後目光冷冷掃過坐在一側的青雲道長與葉無忌。
「末將參見總兵。」李成抱拳說道，「城外斥候營已經全撤回來了，弟兄們都在問，到底是要降還是要戰？」
高壽拍案而起，怒聲罵道：「放你娘的屁！什麼降不降的，葉統轄在此，建昌關如今歸朝廷統轄！」
周彪冷笑了一聲，皮笑肉不笑地看向葉無忌：「葉統轄，相國府在大理城樹倒猢猻散，咱們這些邊關賣命的丘八不挑主子。可外面的弟兄不是傻子，蒙古大將斡兒答帶的是五千精銳怯薛騎兵，後面還有兩萬五千宗王主力，半日之內就能殺到關下。咱們建昌關明面上三萬人，可兩萬人都是在會川、建昌開荒種地的屯田兵，手裡拿的是鋤頭不是鐵槍！真正能拉上城頭打硬仗的甲士，滿打滿算只有一萬人！」
大堂內一片安靜。
一萬人對陣三萬鐵騎，而且建昌關的守軍多年未歷大仗，士氣全靠軍餉維繫。
李成上前一步，抱拳直視葉無忌：「葉統轄，你一個人進城，拿相府的鑰匙和國主的魚符把高總兵逼上了梁山。那巴圖是活著跑出去的，蒙古人現在認準了建昌關要反。這守得住，你是大理功臣；若是守不住，三萬弟兄連帶關里幾萬百姓，全要被蒙古人剁了腦袋築京觀。這掉腦袋的干係，你擔得起嗎？」
這番話毫不客氣，直接將所有的壓力拋到了葉無忌頭上。
高壽沒有阻攔部下的質問，只是拿眼睛看著葉無忌。他雖然交出了鑰匙和大印，但軍心若是不穩，營變只在頃刻之間。
青雲道長面帶怒色，正欲出言喝止，葉無忌抬手止住了他。
葉無忌緩緩站起身，走到地圖前。
「周校尉說得很清楚，這一戰贏了是大理的生路，輸了便是萬劫不復。」葉無忌轉過身，神色平緩，「我既然站在這座帥堂里，建昌關三萬將士的性命，以及城頭一草一木的存亡，自然全由我一人承擔。」
「你承擔？」周彪從鼻孔里哼出一聲，「韃子刀砍下來的時候，你拿什麼承擔？」
葉無忌從懷中取出那枚紫金魚符，重重按在桌案的軍令簿上。
本書首發 101 看書網解悶好，101🅺🅺🅢.🅒🅞🅜超流暢 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「憑這枚魚符，憑我腰間這柄劍。」葉無忌語調不高，字字沉穩，「斡兒答只帶了五千先鋒長途奔襲，沿途山道狹窄，戰馬無法全力馳騁。他們缺糧，缺水，更缺攻城重械。他們渡江之後不作休整便直撲建昌關，不是為了強攻，而是巴圖回去報了信，他們想趁關內軍心浮動，以勢壓人，逼高總兵開門迎降。」
高壽聞言神色一凜：「統轄的意思是，這五千人不會立刻攻城？」
「五千騎兵攻打有堅城駐守的一萬甲士，那是自尋死路，斡兒答是蒙古宿將，絕不會做這種蠢事。」葉無忌抬手指向關門位置，「傳我軍令：李成，調集硬弩營五百張伏遠弩上東城牆，以滾木掩護，箭矢上弦，隱蔽待命；周彪，領兩千重甲步卒封鎖瓮城兩側馬道，無令不得露頭；高總兵，隨我上城樓。」
周彪與李成對視一眼，見葉無忌調度有條不紊，言語間全無慌亂之態，心中的焦躁稍稍平復了幾分。
高壽深吸一口氣，抱拳領命：「末將遵命！」
一炷香後，建昌關北門城樓。
山風呼嘯，吹得關樓上的大理戰旗獵獵作響。
極目遠眺，北面的山谷隘口處升騰起一片漫天塵土。地面隱隱傳來悶雷般的震顫聲，隨著風勢越來越烈，黑壓壓的騎兵陣列逐漸從山道盡頭蔓延出來。
五千蒙古精騎排成五個方陣，黑色的皮甲與彎刀在清晨的冷光下泛著暗沉的鐵光。戰馬嘶鳴，馬蹄踏碎碎石的聲音由遠及近，最終停在距離關城三百步外的開闊地上。
為首一員大將身高八尺，披著重型生鐵鎖子甲，外罩猩紅猩猩氈斗篷，手中提著一桿精鋼打造的丈八點鋼槍。此人滿面黑髯，顴骨高聳，正是蒙古先鋒大將斡兒答。
在斡兒答身側，右臂纏著白布的巴圖咬牙切齒地指著城頭，正在低聲述說著什麼。
城頭上的守軍士卒握著長槍的手不住地冒冷汗。建昌關駐守西南多年，何曾見過這般煞氣騰騰的塞外鐵騎。不少年輕的兵卒臉色泛白，兩腿甚至在輕微打顫。
高壽按著城垛，額頭青筋凸起：「這幫韃子的騎術當真兇悍，一人雙馬，戰甲俱全。」
斡兒答策馬上前五十步，在關前勒住韁繩。他抬起長槍直指城頭，以內力灌注聲音，震得城磚嗡嗡作響。
「城上的守將聽著！本將乃大蒙古國先鋒萬戶斡兒答！」
斡兒答聲音如洪鐘大呂，在山谷間反覆迴蕩：「相國高泰祥已死於國難，爾等皆是高氏舊部，大理段氏向來猜忌漢臣，爾等若降段家，他日必遭滿門抄斬！宗王兩萬五千鐵騎隨後就到，爾等若開門納降，獻出關內糧草，宗王許諾三軍將士皆官升一級，賞銀萬兩！」
城頭守軍面面相覷，不少人的眼神開始閃爍。高泰祥的死本就讓軍心渙散，斡兒答這番誅心之言，正擊中守軍軟肋。
周彪站在城垛後，低聲道：「這韃子說得極狠，軍心要散了。」
斡兒答見城上無人回應，嘴角咧開一抹殘酷的笑意，長槍猛然一揮。
「把東西抬上來！」
數名蒙古騎兵推著三輛板車行至陣前，板車上赫然堆放著數十具血肉模糊的屍體。那是建昌關派出去偵查的精銳斥候，此刻全被割去了雙耳，咽喉被挑開，死狀極慘。
「高壽！這便是給朝廷當看門狗的下場！」巴圖騎馬衝上前來，扯著嗓子厲聲叫囂，「那個姓葉的宋人小雜種呢？叫他滾出來！他在相府大堂不是很威風嗎？有種下城與我家萬戶大戰三百回合！若是縮在城裡不敢露頭，等大軍破關之日，建昌關雞犬不留！」
蒙古軍陣中爆發出震天的嘲弄聲，數千柄彎刀整齊地敲擊在皮盾上，發出令人心悸的金鐵轟鳴。
城頭守將李成臉色鐵青，抓起一張強弓便想放箭，卻被高壽按住了手腕。
「距離太遠，三百步超出了弓箭準頭，射不著反而折了威風。」高壽額頭冷汗直流，轉頭望向負手立於城樓中央的葉無忌。
城頭數百名親兵將領的視線，齊刷刷集中到了葉無忌的身上。
敵軍在關下肆意屠殺斥候、辱罵挑釁，若是主帥拿不出半點應對，關內僅存的一點士氣便會被徹底打垮。
葉無忌緩步走到城垛邊，垂眸看著下方的屍體，手指微蜷，心經隱隱發熱。
他緩緩抬手，握住了立在身側的建昌關帥旗銅杆。
「葉統轄，您要做什麼？」高壽心頭一跳，急忙出聲相問。
葉無忌沒有答話，體內九陽真氣與混沌之氣悄然運轉，純陽內力如江河決堤般灌注進堅硬的精銅旗杆之中。
他單手發力，丈二長的重型銅杆帥旗被他硬生生從石基中拔出，在半空中帶出一陣沉悶的破空呼嘯。
城頭所有的守軍將士全都屏住了呼吸。
關下的斡兒答與巴圖見狀，亦是微微一愣。
下一瞬，葉無忌右臂後拉，筋骨齊鳴，體內的金剛不壞真勁瞬間爆發出狂暴的力道，將數百斤重的銅杆帥旗如投槍般狠狠擲出！
銅杆撕裂長空，帶著刺耳的尖嘯聲，自三十丈高的城頭直貫而下。
斡兒答瞳孔驟然緊縮，身經百戰的本能讓他嗅到了致命的危險。他怪叫一聲，整個人從馬背上翻滾下來，狼狽地撲倒在地。
銅杆帥旗從斡兒答身側擦過，轟然刺入巴圖身旁的地面！
地面崩裂，碎石四濺。
巴圖胯下的戰馬受驚狂嘶，直接將摔傷右臂的巴圖掀翻在地，在泥水裡滾成了葫蘆。
城頭上先是死一般的寂靜，緊接著，不知是哪個營的校尉帶頭吼了一聲，數千守軍同時揮舞兵器，爆發出雷鳴般的喝彩與戰吼！
「統轄威武！」
「大理萬勝！」
方才壓抑在將士心頭的憋屈與恐慌，隨著這一擲之威蕩然無存。
葉無忌站在女牆之上，青衫獵獵，目光如刀鋒般俯視著從泥地里爬起來的斡兒答。
「斡兒答。」葉無忌的聲音並不嘶啞，卻清晰地穿透了整個戰場，「這面旗立在此處。今日日落之前，若有一名蒙古騎兵能越過此旗，我葉無忌當場自刎於關下。」
斡兒答從地上站起，抹去臉上的泥水，看著那杆深入岩石三尺的銅旗，眼中閃過驚駭與暴怒。
他握緊手中長槍，翻身上了另一匹戰馬，惡狠狠地盯了一眼城頭的葉無忌。
「好狂妄的南人小輩！」斡兒答長槍一抖，厲聲傳令，「後軍退後五里紮營！傳令給宗王中軍，建昌關已被宋人所據，請宗王催動主力，帶上重型回回炮，半日後踏平建昌關！」
號角聲嗚咽響起，五千蒙古精騎緩緩後撤，留下了滿地的雜亂馬蹄印與那杆挺立在關前的銅旗。
城頭之上，高壽、周彪、李成等一眾將領呆呆地看著退去的敵軍，隨後齊刷刷單膝跪倒在葉無忌身後。
「統轄神威！」
葉無忌負手轉身，神色依舊沒有絲毫鬆弛。
他看著跪倒在地的眾將，沉聲道：「傳令下去，全軍分批進食休整。斡兒答退而不亂，蒙古大軍的主力半日後即到。接下來的惡戰，才剛剛開始。」