關外的哭嚎聲越來越響。
兩千多名大理百姓被粗麻繩串在一起，腳上拖著鐵鏈，跌跌撞撞地被逼向第一道防馬壕。
後面的蒙古重步卒手持長矛，只要有人停下腳步，矛頭便從後背直接捅進去，順勢將屍體踢進深溝里當墊腳石。
「統轄，不能再看了！」
周彪單膝跪在女牆下，雙手死死按著腰間佩刀，眼睛通紅。
「前排的鄉親距離壕溝不到四十步了。只要他們把壕溝填滿，敵人的雲梯隊跟著壓上來，關門就真的守不住了！」
高壽嘴唇乾裂，臉色白得嚇人。
「若是開弓放箭，咱們建昌關守軍，日後在大理百姓眼裡就是屠夫。」
「可若不開弓，敵軍步卒順勢登城，全關將士連同後方數十萬百姓，都要死在屠刀之下。」
城頭上的守軍全都看著葉無忌。
葉無忌站在女牆垛口處，看著關下那一張張滿是絕望與淚水的臉龐，右手在斷劍劍柄上停頓了片刻。
直接放箭？
他做不到。
任由敵人填平壕溝？
那等同於將整座關隘拱手讓人。
「高總兵。」
葉無忌轉過身，語調平靜得沒有波瀾。
高壽急忙抬頭：「末將在！」
「伏遠弩調高射角，全部瞄準百姓後方八十步外的蒙古陣列，沒有我的號令，一支箭都不准射向前排。」
高壽愣住了：「統轄，那前排的蒙古督戰隊……」
「前排我來處理。」
葉無忌伸手從旁邊的兵器架上取下一桿八尺精鋼長矛。
矛頭泛著冷光，沉重壓手。
「選兩百名不怕死的刀盾手，跟我出關。」
「統轄不可！」
李成拖著包紮好的右臂從石階爬上來，急聲道：「關下有數千蒙古步卒，兩翼還有騎兵壓陣。您是三軍主將，怎能以身涉險？」
「正因為我是主將，我才必須去。」
葉無忌掂了掂手中的長矛，看向李成和周圍的校尉。
「忽爾赤認定我們不敢開門，更不敢出擊。他擺出這個陣勢，就是要逼我們看著自己的百姓送死，徹底打垮全軍的膽氣。」
「我不下去，誰能撕開這道口子？」
青雲道長按住長劍上前一步：「貧道率全真弟子隨統轄同往。」
「道長留步。」
葉無忌搖頭道：「你帶著各位師兄弟協助高總兵守住城頭。敵軍陣中尚有高手未出，城樓需要你坐鎮。」
他目光轉向周彪。
「周副將，敢不敢隨我走一遭？」
周彪猛地抱拳，甲葉撞得震天響：「末將這條命，早就是統轄的了！」
「好。」
葉無忌長矛一橫，厲聲下令：「開瓮城側門！」
「高總兵，百姓進城之後，分男女老幼分批安置在瓮城內，派可靠軍吏逐一核驗戶籍與口音，嚴防蒙古細作混入。」
高壽重重叩首：「末將以項上人頭擔保，絕不放過一個奸細，也絕不讓關門有失！」
咯吱——
沉重的鐵裹側門緩緩拉開一道容兩人並排通過的縫隙。
夜霧正濃。
兩百名身披重甲的刀盾手跟著葉無忌，悄無聲息地滑出城門，借著壕溝邊緣的矮牆與拒馬殘骸，迅速向外摸索推進。
關外的蒙古千戶正揮舞彎刀，驅趕著一群婦孺向前走。
「快走！走慢的統統砍了！」
一名蒙古步卒狂笑著，抬腳將一個抱著嬰兒的年輕婦人踹倒在地，手中長矛順勢向下扎去。
矛尖還未觸及婦人衣衫，一道刺耳的風聲從斜刺里呼嘯而至。
精鋼長矛如同一道黑色閃電，自那名蒙古步卒的咽喉穿入，帶出一大片血水，將人硬生生釘死在後方的木樁上。
蒙古千戶臉色大變：「有伏兵！」
話音未落，葉無忌已如鬼魅般穿透濃霧，落在他身前三步之內。
葉無忌沒有動用耗費極大的商陽劍氣，甚至連體內的混沌真氣也盡數收斂在臟腑之中。
他單手拔出地上的長矛，順勢橫掃而出。
矛杆抽在兩名衝上來的蒙古重甲兵胸口，發出沉悶的骨裂聲。
兩具兩百多斤的身軀倒飛出去，砸翻了後方一片長矛手。
「大理守軍在此！」
葉無忌運起內力，聲音穿透戰場：「鄉親們，扔掉石頭，順著左側壕溝往側門跑！」
原本已經認命的百姓聽到這聲大喝，先是一呆，隨即爆發出一陣求生的哭喊。
「得救了！快跑啊！」
「往城門跑！」
人群頓時大亂，數以千計的百姓扔下手中的石塊與土袋，發瘋般朝城門側面涌去。
後方的蒙古千戶暴怒：「放箭！把他們全射死在壕溝里！」
「你的對手是我。」
葉無忌腳步一錯，長矛貼著地面滑出一道刁鑽的弧線，矛尖自下而上，直接挑碎了蒙古千戶的下頜骨。
千戶連慘叫都未能發出，翻身倒地。
兩百名刀盾手在周彪的帶領下悍勇撞入敵陣，手中闊刀接連劈砍，借著拒馬與淺坑的阻隔，將蒙古督戰隊截成數段。
城頭之上，高壽看準時機，佩刀猛然下揮：「伏遠弩，放！」
五百張重弩越過混亂的人群，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠釘入後方壓陣的蒙古弓手隊中。
慘叫聲連成一片。
數以百計的蒙古精銳被粗壯的弩箭穿透甲冑，整齊的陣形被射得支離破碎。
城下的百姓借著這片刻的掩護，連滾帶爬地湧入側門。
城門口處，數百名守軍早已備好短刀與繩剪，迅速將百姓身上的鐵鏈斬斷，拉進瓮城深處。
城頭上的一萬多名守城將士，看著下方那道青衫身影一人一矛死守在壕溝最前沿，眼眶徹底濕潤了。
「葉統轄當真下去了……」
一名老兵抹了把臉上的血水，聲音發顫。
「以千金之軀，為咱們大理的苦命百姓擋刀子……這才是真正的統帥！」
高壽死死抓著城磚，骨節泛白，胸中熱血翻湧。
從這一刻起，建昌關上下再無人將葉無忌視為外來的朝廷使節。
他是建昌關的主心骨，是大理軍民的定海神針。
關下戰況越發慘烈。
忽爾赤在緩坡上看得真切，氣得暴跳如雷：「調重甲鐵騎衝上去！把那個宋將給我踏成肉泥！」
大地震顫。
五百名身披雙層鎖子甲的蒙古精騎拔出彎刀，順著唯一的平整官道向前壓來。
葉無忌長矛連點，刺穿最後兩名督戰步卒的胸膛，轉頭看向周彪：「百姓進去了多少？」
周彪渾身是血，喘息道：「大半都進去了！只剩最後兩百餘人！」
「帶弟兄們撤回瓮城，準備閉門。」葉無忌吩咐道。
周彪一驚：「統轄您呢？」
「我給你們斷後三十息。」
葉無忌單手持矛，立在狹窄的壕溝通道正中央。
這裡的通道只有丈許寬，兩旁全是尖銳的拒馬和翻滾的烈火，騎兵根本無法展開衝鋒。
周彪咬咬牙，知道此刻不是猶豫的時候，當即大吼一聲，帶著殘餘的一百多名刀盾手掩護最後一批百姓退向城門。
前方的馬蹄聲如悶雷滾滾而至。
最前排的三名騎兵挺著馬槊，直取葉無忌面門。
葉無忌深吸一口氣，體內的九陽真氣終於流轉開來。
他沒有硬撼馬匹的衝力，身形微側，長矛在手中轉了半圈，精準地卡入第一匹戰馬的前腿膝彎處。
借力一別。
千斤戰馬哀鳴著向前翻滾，將後面的兩騎一同撞翻在地。
葉無忌飛身而起，腳尖在馬鞍上輕輕一點，手中長矛如毒蛇吐信，連刺三槍，將落地的騎兵盡數擊斃。
就在他準備抽身後撤的剎那，一股極其陰沉剛烈的破空聲自騎兵陣後轟然砸來！
那不是普通的兵刃呼嘯，而是極其渾厚沉重的護體罡氣！
周圍燃燒的火油被這股勁風硬生生逼退數尺，地面上的碎石沙礫更是被卷得四處飛濺。
葉無忌心頭微震，手中長矛橫在胸前，九陽真氣與純陰真氣同時貫入矛身。
砰！
一隻泛著暗金色光澤的大手直接穿透夜霧，重重印在矛杆中央。
精鋼打制、粗如鵝卵的矛身，在這隻手掌面前竟然脆弱如枯木，在一聲刺耳的脆響中寸寸碎裂！
狂暴無匹的龍象罡勁透過斷裂的鐵片狂涌而入。
葉無忌雙腳貼地向後滑出整整一丈，體內氣血一陣翻騰。
借著跳動的火光，他終於看清了來人。
那人身材魁梧如鐵塔，光頭闊耳，右耳垂掛著刻滿梵文的黃銅大環。
烏恩。
這位密宗護教法王死死盯著葉無忌，翻湧著滔天的殺意。
「葉無忌。」
烏恩的聲音乾澀沙啞，如同兩塊鐵石在劇烈摩擦。
「大理皇宮一戰，僥倖讓你贏了一招半式。」
「今日在建昌關前，貧僧就算舍了這具肉身不要，也要將你挫骨揚灰！」
葉無忌扔掉手中的半截斷矛，目光落在烏恩微顯滯澀的下盤上，嘴角泛起一抹冷意。
「大和尚，你的下焦傷勢還沒好利索，就這麼急著趕來送死？」
烏恩立在泥濘之中，寬大僧袍下的雙腿正不可抑制地微微打顫。
會陰罩門被那道陰寒劍氣擊破的痛楚，無時無刻不在撕扯著他的經脈，每一次強行催動龍象罡氣，丹田深處都如同有萬千鋼針在扎。
他本該在後方靜養三年。
可大理皇宮失守，高泰祥兵敗如山倒，忽必烈大汗的軍令如催命符般壓了下來。
更重要的是，身為密宗護教法王，他無法接受自己敗在一個二十出頭的漢人青年手中。
若是不能親手摘下葉無忌的人頭，他的武道心境將徹底崩塌，再無寸進的可能。
「小輩，你的死期到了。」