建昌關南門外，泥水混著馬糞和血污，沒過了高烈的半身，也浸透了他那副柳葉鐵甲。
八十斤重的長柄開山斧橫在數步之外，斧刃上沾滿泥漿和斷草。兩名灌縣黑甲騎兵翻身下馬，一人踩住斧柄，另一人用生牛皮索將高烈雙臂反剪，牢牢捆在背後。
高烈半張臉埋在泥里，胸膛劇烈起伏，每喘一口氣，嘴邊便冒出一串渾濁的泥泡。
三千名善闡府步卒已經丟下藤牌和長矛，抱頭蹲成數片。繳下來的刀槍堆在空地上，足有數座小山。
楊過手按玄鐵重劍，立在黑甲騎陣前方，冷眼望著這群降卒。
不遠處，羅殿部土司阿魯跪在泥地里，挪著膝蓋向前蹭了半尺，額頭重重磕在碎石上。
「大宋上差饒命！將軍饒命！」
阿魯帶著濃重的山野口音，語速又快又急：「小人冤枉！小人是被高家騙來的！高泰祥那老賊派人送來五百兩砂金，只說朝廷要在建昌關換防，召羅殿部前來助陣，事後另賞糧鹽。小人若早知高家要謀反，借我十個膽子，也不敢帶兒郎出山！」
他說著便往懷中亂摸，掏出幾張被汗水浸透的文牒，高高舉過頭頂。
「這是高泰祥親筆籤押的調兵領糧文書！小人連大理皇宮的門朝哪邊開都不知道，只認糧食和鹽巴。羅殿部世代臣服段氏國主，從未舉兵叛亂，更不敢冒犯大宋使臣。還請上差明鑑！」
南門甬道內傳來一陣腳步聲。
葉無忌換了一身乾淨的灰色布袍，外罩半舊披風，左肩的傷處被遮得嚴嚴實實。他提著殘破的斷劍，緩步走出城門。
阿魯看見停在面前的布靴，後頸頓時滲出冷汗。
方才在城頭上，正是這個年輕人亮出了「如朕親臨」的金牌，一聲斷喝傳遍關城。阿魯縱然不通中原武學，也知道這等內功絕不是尋常人能夠練成的。
葉無忌以劍脊挑起文牒，略一翻看，隨手遞給身後的李成。
「收好，日後呈交大理國主。」
李成接過文牒，躬身退下。
「阿魯土司。」葉無忌開口道。
阿魯渾身一顫：「小人在！」
「你帶來的兩千人，能不能打硬仗？」
阿魯喉結滾動，小心抬頭，卻看不出葉無忌究竟是喜是怒。
「回大人，羅殿部的兒郎在山中獵虎伏豹不成問題，若是借地勢伏擊，也能拼命。可若迎面撞上蒙古重騎，我們身上的皮甲擋不住他們的強弓。」
「擋不住，也得打。」
葉無忌語氣平淡：「高泰祥謀逆，善闡府發兵攻打建昌關，按大理律法，高氏主犯當誅，黨羽也要一併治罪。你收了高家的砂金，帶兵直抵關後，殺你並不冤枉。」
阿魯臉色蠟黃，再次伏地大喊：「大人開恩！只要饒羅殿部一命，小人願獻上一千匹山馬、五百兩砂金！」
「我不缺你的劣馬，也不缺這點砂金。」
葉無忌俯視著他：「想活命，就拿命去掙。從現在起，你與羅殿部兩千人編入建昌關前鋒營，聽我調遣。此戰若勝，我會奏請大理國主，免去羅殿部的從逆之罪，再從高家抄沒的茶山中撥出三成賞給你們。」
他停頓片刻，聲音冷了下來。
「可誰若臨陣退縮，或暗生二心，督戰的連弩會先取他的腦袋。干不干？」
阿魯瞳孔微縮。
應下來，下一仗多半要拿命填陣，九死一生。
不應？
身後兩千八百名灌縣黑甲騎兵已經弩箭上弦。那不是九死一生，是現在就死。
「干！」
阿魯咬破食指，在額頭抹下一道血痕，指天起誓：「羅殿部從今日起聽憑葉統轄驅策！若違此誓，神人共棄！」
葉無忌收回斷劍，對周彪吩咐道：「帶羅殿部去南門側營，發給他們乾糧和熱水。再讓阿魯的人負責捆押善闡府降卒，兩邊分營安置。」
他又看向李成：「調兩隊建昌關弩手守住營門和箭樓。無論哪一邊生亂，一律就地正法。」
「得令！」
周彪抱拳領命。
阿魯從泥地里爬起來，望向那三千名善闡府降卒時，臉上已經沒了方才的卑微。
為了向葉無忌證明羅殿部的用處，他帶人搜走降卒身上的暗刃，又用繩索將他們十人一組串在一起，押往側營。兩支原本結伴而來的兵馬轉眼便互相戒備，反倒省了建昌關不少人手。
俘虜被押走後，楊過來到葉無忌身旁，壓低聲音道：「師兄，阿魯這種人反覆無常，真能用？」
「不用他們堵缺口，難道讓灌縣的精騎拿命去填？」
葉無忌搓去指間的泥跡：「阿魯貪生，貪財，也怕死。只要讓他明白，效命有利可圖，背叛卻必死無疑，他就會比誰都賣力。」
「高烈呢？」
「已經押進帥堂了。」楊過冷笑道，「嘴倒是硬，一路都在罵。」
「那就去聽聽，他還能罵多久。」
兩人並肩入關，徑直趕往帥堂。
堂內燈燭搖曳，案几上鋪著一張沾有茶漬的西南邊防輿圖，幾支狼毫筆散落在地。李成帶著親兵清點繳獲的軍資，硬弩營老卒不斷將五百石麥子和兩萬支箭矢搬入庫房，分門別類登記造冊。
偏廳木門推開，高壽在兩名親衛的攙扶下走了出來。
他的右胸纏著厚厚的棉布，臉色仍舊蒼白。看見葉無忌，高壽掙開親衛，屈膝便要行大禮。
葉無忌抬手虛托，一股柔和的純陽真氣穩穩托住了他的雙臂。
「高總兵箭傷未愈，不可強行起身。」
高壽虎目含淚，拱手長嘆：「葉統轄算準善闡軍的動向，又調灌縣精騎從後方合圍，不僅保住了建昌關，也保住了關南百姓。末將這條命是統轄救的。今後建昌關上下，唯統轄之命是從！」
「這是我的分內之事。」
葉無忌扶他坐下：「後關之危雖已解除，還繳獲了一批糧箭，但哈喇巴兒思的兩萬五千騎仍在黑水河北岸。這場仗，還遠沒有結束。」
高壽神色重新凝重起來：「此人用兵狠辣，白日敗退時陣形不亂，顯然仍在窺探關中虛實。統轄準備如何處置高烈？」
葉無忌轉頭看向堂下。
高烈被牛筋索捆在立柱旁，鐵甲已經卸去，只剩一身污濁的白色中衣，腳上還套著沾滿泥漿的長靴。他抬起頭，滿臉血污，神情卻依舊兇狠。
葉無忌端起帥案上一碗涼透的濃茶，兜頭澆在他臉上。
茶葉末掛在高烈的眉梢和鼻樑上，冰涼的茶水順著脖頸流入衣襟。他打了個寒戰，朝地上啐出一口帶血的濃痰。
「姓葉的，少在老子面前裝腔作勢！我是善闡府高氏子孫，世代領兵。就算我叔父一時受挫，高家在大理經營數十年，各部土司十家有五家與我高氏結親！」
高烈咬牙切齒道：「你敢殺我，出了建昌關，絕走不出十里！」
楊過眼神一寒，反手握住玄鐵重劍的劍柄。
葉無忌橫臂攔住他，拉來一張圓凳，在高烈面前坐下。
「高守備今年多大？」
高烈一怔，顯然沒料到他會問這個，遲疑片刻才答道：「三十二！」
「三十二歲便做到善闡府正五品守備，統兵五千，確實稱得上年輕有為。」
葉無忌取出布帕，慢條斯理地擦去指尖茶水：「可惜站錯了隊。高泰祥已經伏誅，段宏遠率三千鐵甲抄了相府。你那些在朝中任職的堂兄弟，也都被一併拿下。如今人頭還掛在城樓上，你拿什麼門閥根基來嚇我？」
高烈臉色數變，喘著粗氣道：「你休想誑我！有烏恩大師和天龍寺本參坐鎮，段祥興那病秧子怎能成事？」
「烏恩接了我一道商陽劍氣，護體真氣已破，帶傷逃回吐蕃。至於本參，一身功力已經盡廢。」
葉無忌看著他：「你覺得，自己的骨頭比他們更硬？」
高烈眼底閃過慌亂，卻仍舊梗著脖子，沒有開口。
不能信。
高家經營善闡府數十年，怎麼可能說倒就倒？這姓葉的多半是在詐他。
只要咬緊牙關，他就是能用來談判的人質。開口，才真的沒了活路。
葉無忌等了片刻，見他仍不肯說，便抬起右手，食指向前一點。
嗤！
一聲輕響撕開堂內空氣。
高烈只覺右耳驟然一涼。下一刻，他身後的木柱上多出了一道兩寸深的切痕，木屑簌簌落下。半片血淋淋的耳垂隨之掉在地上。
劇痛這才湧來。
鮮血順著高烈的耳根流下，染紅了半邊脖頸。他慘叫一聲，掙扎著倒在地上。
「我的耳朵！我的耳朵！」
葉無忌收回手指，語氣平靜：「這一路商陽劍，我還沒有練到收發隨心。方才偏了寸許，只切掉半隻耳朵。下一指若再偏一些，穿過去的就是你的喉骨。」
高烈的慘叫戛然而止。
「高守備，我沒有時間陪你耗。」葉無忌俯視著他，「你是想痛快死，還是想讓我一劍一劍削下去？」
高烈望著那根豎起的食指，心底最後一點僥倖終於崩碎。
對方根本沒打算拿他做籌碼。
再不開口，他真會死。
「別動手！我說！我全都說！」
高烈蜷縮在地，鼻涕、眼淚和血水糊了滿臉：「善闡府北營地底有四座暗倉，藏著三萬石精糧和四萬斤生鐵！那都是叔父暗中扣下的官稅。總鑰匙就縫在我左靴的夾層里！」
李成立刻上前，扯下高烈的左靴，以短刀劃開靴底厚革。夾層之中果然藏著一枚獸紐黃銅鑰匙。
葉無忌看了一眼鑰匙，神色沒有絲毫變化。
「糧鐵本是高家侵吞的官物，買不了你的命。高泰祥起事之前，還與誰通過消息？」
高烈喘息片刻，不敢再有半分遲疑：「蒙古人！叔父半月前暗中接見過忽必烈麾下的阿合馬。雙方定下密約，高家助蒙古大軍攻破建昌關、奪取大理。事成之後，蒙古人便扶叔父出任大理總管，子孫世襲！」
帥堂內驟然一靜。
高壽五指扣住椅背，額角青筋暴起：「引狼入室！高泰祥這個賣國賊，死有餘辜！」
葉無忌繼續問道：「哈喇巴兒思的兩萬五千騎停在黑水河，究竟在等什麼？」
「在等善闡府的燈號！」
高烈顫聲回答：「按照約定，我攻下建昌關後門，必須在今夜子時之前，於北門城樓最高處升起三盞白底紅邊的羊皮燈籠。哈喇巴兒思見到燈號，便會認定關內已經得手，立刻率軍夜襲，與善闡軍內外夾擊！」
楊過怒火上涌，一腳將高烈踹翻在地。
「吃裡扒外的東西！竟敢引蒙古人屠戮同胞！」
「師弟，先留他一口氣。」
葉無忌按住楊過的肩頭：「搜一搜他的衣裳，既有密約，應當還有憑證。」
楊過俯身摸索片刻，很快察覺高烈內襟厚薄有異。他用指甲劃開夾層，從中取出一枚巴掌大小的青銅令箭。
令箭鑄成狼頭形狀，狼口銜著一顆生鏽的鐵珠，鑄法粗獷古樸，帶著濃重的漠北風格。
葉無忌接過狼頭令箭，在掌中掂了掂，隨即抬頭望向堂外。
黑雲低壓，最後一線天光已經沒入群山。刺骨的山風從門縫灌入，吹得案上燈燭搖曳不定。
高壽忍痛撐著桌案起身：「統轄，既然已經知道敵軍會在子時夜襲，應當立刻加固北門鐵閘，將剩下的滾木礌石全部運上城頭，嚴防死守！」
「死守？」
葉無忌把青銅令箭放在輿圖上，嘴角浮起一絲冷笑。
「高總兵，關里還有多少火器？」
楊過答道：「神機營只剩五十枚陶罐火彈，連弩車的重箭也撐不過兩輪齊射。滾水和金汁，昨夜便已耗盡。」
「聽見了？」
葉無忌看向高壽：「我們的家底已經見底。兩萬五千蒙古鐵騎若是不計傷亡強攻北門，這座殘關能守幾個時辰？就算把所有人都拼光，建昌關最終還是保不住。」
李成聽得一怔：「統轄的意思是……」
「既然客人要按約赴宴，哪有把門關死的道理？」
葉無忌站起身，眼中寒芒一閃：「高烈說得沒錯。哈喇巴兒思在等燈號，我們便給他燈號。」
堂內眾人神色微變。
楊過最先反應過來：「師兄是想將計就計，把蒙古前鋒誘進瓮城？」
「不錯。」
葉無忌走到輿圖前，以斷劍劍尖從黑水河點向北門，又轉向城西山谷。
「哈喇巴兒思生性謹慎，白日又吃過火器的虧，本不敢輕易攻城。但只要看到相府約定的燈號，他絕不會放過這個機會。」
「我們不必吞下兩萬五千騎。只要放進他的前鋒，封死瓮城，再讓後軍堵在城外狹道上，蒙古騎兵沖不起來，便失了大半威勢。」
高壽皺眉道：「可北門鐵閘已經受損。若蒙古騎兵沖入瓮城後，外門落不下來……」
「讓李成挑兩百名老卒守住絞盤。等蒙古前鋒入城，直接斬斷閘索，讓千斤閘自行墜下。」
葉無忌用劍尖點了點門洞位置：「再把輜重車和裝滿碎石的麻袋堆在兩側。鐵閘即便卡住，也要用車石封死缺口。」
他轉頭看向楊過：「師弟，你率神機營進入瓮城兩側女牆，把五十枚火彈和所有連弩分散布置在暗洞與箭樓內。等外門一閉，立即動手。」
「明白。」
「將繳獲的長矛發給羅殿部，讓阿魯帶兩千人列陣內門之後。若有蒙古騎兵衝破瓮城，他們便是第一道拒馬陣。高總兵再派硬弩營壓在後方督戰，誰敢退，先射誰。」
高壽點頭道：「如此一來，即便瓮城有失，內門也能多撐一陣。」
葉無忌又看向周彪：「灌縣兩千八百騎不必入關。你從南門繞往城西山谷，借林木隱蔽。等城頭升起紅焰為號，立刻截斷蒙古後隊。」
周彪抱拳沉喝：「末將領命！」
話音剛落，帥堂門帘便被掀開。
青雲道長快步入內，打了個稽首：「葉統轄，老道方才在北城樓探查，黑水河北岸的蒙古大營燈火通明，數十隊游騎正在淺灘往返涉水，顯然是在測量水深，準備渡河。」
葉無忌點了點頭，提起斷劍向外走去。
「來得正好。高總兵留在堂內養傷。李成，隨我去扎三盞燈籠。」
夜幕徹底籠罩了大理北疆。
寒風掠過殘破的城磚與斷木，發出低沉的嗚咽。建昌關北門城樓最高處，三根長竹竿悄然探出女牆。
三盞白底紅邊的羊皮燈籠被緩緩升起。
昏黃燈火在寒風中搖曳，遠遠望去，猶如三點懸在關城上方的孤燈。
五里外，黑水河北岸。
一頂巨大的牛皮穹廬內，炭火燒得正旺。
忽爾赤披著熊皮大氅，猛地掀開氈簾闖入大帳。
「萬戶，城頭起燈了！」
他難掩狂喜，快步上前：「前哨已經看清，三盞燈籠，白底紅邊，與相府約定的燈號一模一樣！」
哈喇巴兒思坐在胡床上，正用一柄鑲嵌紅寶石的小刀削著羊肉。
聽到這句話，他手腕微微一頓，抬起深陷的雙眼，透過帳簾縫隙望向南方。
橫亘在山谷中央的雄關上方，果然亮起了三點燈火。
「三盞白底紅邊……」
哈喇巴兒思低聲重複，刀鋒緩緩刮過羊骨，發出刺耳的摩擦聲。
忽爾赤拔出腰間彎刀，厲聲道：「善闡軍得手了，高泰祥沒有失約！萬戶，黑水河最深處只到馬腹。下令渡河吧！趁著南人換防大亂，一個衝鋒便能奪下建昌關！」
哈喇巴兒思緩緩起身，目光停在遠處那三點燈火上。
燈號沒錯。
時辰也沒錯。
連黑水河的深淺都已探明。
可一切太順了。
白日裡還在拼死守關的南人，真會在短短半日內亂到連北門都守不住？
他沒有立刻下令。
若這是陷阱，兩萬五千騎一旦湧向狹窄的關前山道，便很難及時掉頭。可若高泰祥當真已經得手，他稍有遲疑，這個攻取建昌關的機會便會從眼前溜走。
哈喇巴兒思握緊刀柄。
帳外，兩萬五千蒙古鐵騎已經披甲備馬。
整座黑水河谷，都在等他一句軍令。