黑水河北岸，寒風裹著細碎冰粒，打在臉上生疼。
哈喇巴兒思掀開中軍大帳的氈簾，登上營外高坡，左手按著腰間的鑲金戰刀，向南眺望。
前方平原沉入夜色，橫亘在兩山之間的建昌關只剩一道模糊的黑影。城頭上方，三盞白底紅邊的羊皮燈籠迎風搖晃，在暗夜中分外醒目。
「萬戶，還在猶豫什麼？」
忽爾赤大步追上高坡，牛皮戰靴踩碎了地上的凍土。
「白日裡咱們折損了兩個千戶隊，拔都兒勇士的屍體還堆在關下。如今高相國的內應已經控制北門，這是長生天賜下的破關良機！」
哈喇巴兒思凝視著遠處的燈火，神色冷峻。
「白日裡守軍推出的鐵甲重車，還有那些威力驚人的火彈，絕非大理軍中舊物。那種器械，你在臨安或襄陽見過嗎？」
忽爾赤一時語塞，隨即不以為然地擺了擺手。
「定是那個宋使帶來的護身火器。漢人向來喜歡擺弄這些奇巧東西，可那種重車能有幾輛，火藥又能剩下多少？」
他抬手指向建昌關。
「高泰祥在信里寫得明白，只要內應打開北門，大軍一入關，城中守軍便無路可逃。此時不渡河，等他們重新奪回城門，咱們白日裡流的血便全白費了！」
幾名蒙古千戶也圍攏過來，紛紛撫胸請戰。
白日攻關失利，各部都折損了不少人馬。如今城門洞開，誰也不願把破關先登的功勞讓給別人。
哈喇巴兒思沉吟片刻，從懷中取出骨哨，短促地吹了一聲。
一名斥候隊長策馬趕來，翻身下馬，單膝跪地。
「關隘兩翼可有異常？」
「回萬戶，兩側山林未見伏兵，也沒有大隊人馬經過的痕跡。」斥候隊長答道，「黑水河淺灘水勢平緩，最深處不過馬腹。岸邊雖有薄冰，但不妨礙騎兵渡河。」
「萬戶，不能再等了！」忽爾赤再次催促。
哈喇巴兒思盯著城頭那三盞燈籠，心中的疑慮始終沒有散去。
他久經戰陣，見過太多真假難辨的誘敵之計，自然不會僅憑几盞燈籠，便將所有兵馬押上去。
「忽爾赤。」
「末將在！」
「你領本部五千精騎，再撥給你八千漢軍步卒與僕從弓手，作為第一梯隊渡河搶關。」
哈喇巴兒思抬手指向對岸。
「入關之後不得分兵，更不許擅自搶掠。先控制城頭、武庫與內外門道，確認城中無伏兵後，再點燃三處烽火。」
忽爾赤臉上的橫肉微微抽動，露出一抹獰笑。
「遵令！萬戶只管在帳中溫酒。半個時辰之內，末將定把大理總兵和那個宋使的人頭送來！」
「去吧。」
哈喇巴兒思目送他走下高坡，又將親兵隊長喚到身旁。
「傳令各部，兵不卸甲，馬不解鞍。餘部留在北岸列陣，沒有我的鳴鏑，任何人不得擅自渡河。」
「遵令！」
數騎傳令兵沿著河岸疾馳而去。各隊依次起身，壓低聲息向淺灘集結。
一萬三千名兵馬隨後開始渡河。
騎兵的馬嚼上纏著氈布，馬蹄也裹了粗麻。冰冷的河水漫過馬腹，撞在甲葉上，發出細密的輕響。步卒緊隨馬隊涉水而行，整支隊伍沒有點燃火把，只借著天邊黯淡的月光向建昌關推進。
建昌關北門箭樓的陰影中，葉無忌伏在生鐵護牆後方，灰布斗篷幾乎與城磚融為一色。
楊過蹲在他身側，一手按著玄鐵重劍，凝神聽了片刻。
「師兄，他們已經渡河了。來的少說有萬人，北岸仍有大隊騎兵未動，應該只是前鋒。」
葉無忌望著河面上不斷靠近的黑影，微微眯起雙眼。
「哈喇巴兒思果然沒有傾巢而出。無妨，先吃掉他這支前鋒，看他還坐不坐得住。」
李成沿著馬道摸上箭樓，來到兩人身後。
「統轄，兩道斷龍石都已吊穩，卡榫也接到了城頭總閘。青雲道長帶人守著內關，炮車、床弩和火彈全部就位。」
「告訴弟兄們沉住氣。」
葉無忌的指節在青磚上輕輕敲了兩下。
「敵人沒有全部進入瓮城之前，誰也不許出聲，更不許擅自放箭。」
「明白。」
李成領命退下。
此時，蒙古軍的前鋒斥候已經抵達北門。
原本橫在門洞內的生鐵閘板斷成了兩截，兩扇包鐵木門向內敞開，門軸歪斜，地上散落著折斷的長矛、破損的盾牌和幾面染血的軍旗。
甬道內一片昏暗，幾根尚未燃盡的火把倒在牆邊，冒著縷縷青煙。
忽爾赤騎著一匹青黑戰馬，手持厚背彎刀，停在門外。他掃視著空無一人的城牆，目光最終落在那三盞不斷搖晃的羊皮燈籠上。
「將軍，門裡無人把守。」
前鋒千戶策馬回來，壓低聲音稟報導：
「地上有不少血跡，通往內城的門也開著，只是門前堆了幾輛燒毀的輜車。看來城中兵變之後，守軍已經退入內城。」
忽爾赤聞到風中尚未散盡的血腥氣，心中最後那點疑慮也隨之消退。
「傳令，騎兵先入瓮城占住兩翼，步卒隨後跟進。等各部列好陣勢，再清開內門，殺進內城！」
他揚起彎刀，厲聲喝道：
「城中凡有持械者，一律斬殺！」
馬蹄聲驟然灌入門洞。
五千名蒙古精騎率先穿過甬道，湧入北門瓮城。緊隨其後的八千名漢軍步卒與僕從弓手扛著長矛、弓箭和盾牌，不斷向城內推進。
狹長的甬道足有三十餘步，密集的蹄鐵踏過碎磚與焦木，回聲在石壁間來回激盪。
忽爾赤帶著親衛進入瓮城後，並未立即攻打內門，而是按照軍令整頓隊列。前鋒步卒則趕到內門附近，開始搬動堵在門前的焦木與輜車。
後續兵馬仍在不斷湧入。
不到一刻鐘，五千騎兵已經占據瓮城兩翼，八千步卒則擠在中央。最後幾隊僕從弓手也穿過了北門甬道。
直到此時，忽爾赤才察覺到不對。
這座瓮城呈半月形，四周城牆高達四丈，內外兩道門洞將其夾在中央。按照常理，這裡本就是專門用來圍殺入關敵軍的險地。
可從他進城到現在，內城始終沒有半點動靜。
沒有喊殺聲。
沒有傷兵的呻吟。
甚至連高泰祥派來的內應，也沒有一個人露面。
冷風灌入瓮城，戰馬接連打著響鼻，不安地刨動地面。擁擠的兵卒還在彼此喝罵，催促前方儘快清開道路。
忽爾赤握刀的手一點點收緊。
不對。
若城中當真發生兵變，絕不會安靜到這種地步。
這裡根本不像剛剛經歷過一場廝殺。
更像是在等他們進來。
「停下！」
忽爾赤猛然舉起彎刀，厲聲暴喝：
「全軍止步！後隊轉為前隊，立即退出門洞！」
然而，一萬三千人已經盡數進入瓮城。後隊尚未完成列陣，驟然接到撤退的命令，頓時亂作一團。
前方騎兵急忙掉轉馬頭，後方步卒卻還在向前擁擠。人撞人，馬擠馬，幾匹戰馬受驚揚蹄，當場將身旁的步卒踹翻在地。
就在忽爾赤勒馬轉身之際，一道清朗的聲音從城頭傳來。
「忽爾赤將軍，既然已經進來了，何必急著走？」
忽爾赤猛地抬頭。
北門箭樓頂端，葉無忌已經站起身來。他一手按著腰間斷劍，另一隻手握住插在總閘橫孔內的粗鐵釺，垂眼望著瓮城中的蒙古軍。
忽爾赤瞳孔驟縮。
「中計了！」
他調轉馬頭，聲嘶力竭地吼道：
「退出去！快退出關門！」
「遲了。」
葉無忌雙手握緊鐵釺，猛然向下壓去。
咔嚓！
埋在城牆內部的總閂應聲脫開，牽連內外兩道門洞的絞索同時飛轉。沉重的鐵鏈刮過石槽，發出刺耳巨響。
下一刻，兩塊重達數萬斤、表面覆著生鐵的斷龍石沿著暗槽轟然墜落！
轟隆！
內外兩道門洞同時震顫，大片碎石迸射而出。數十名來不及躲避的騎兵與步卒被壓在斷龍石下，連同戰馬一併沒了聲息。
滾燙的鮮血從石底緩緩漫出。
兩條出路，頃刻間被徹底封死。
一萬三千名蒙古精騎、漢軍步卒與僕從弓手，全被困在了這座瓮城之中。
「砸開它！」
忽爾赤雙目赤紅，揮刀怒吼：
「用戰斧！把這塊石頭給我砸開！」
十幾名蒙古騎兵跳下戰馬，抄起戰斧撲向外門。鋒刃接連劈在覆鐵石面上，火星四濺，卻只能留下一道道淺痕。
後方兵卒仍在推搡，戰馬受驚嘶鳴。有人拼命向門洞擠，有人試圖攀爬城牆，還有人舉起盾牌，惶恐地望向頭頂。
就在這時，瓮城兩側驟然亮起上千支火把。
李成、青雲道長、硬弩營老兵、神機營軍士，以及阿魯帶來的羅殿諸部兵，同時出現在兩側垛口。
火光照亮了整座瓮城，也照出了下方擁擠不堪的敵軍。
二十輛鐵甲炮車被推到垛牆後方，黝黑的銅製炮口緩緩下壓，對準了瓮城中央。床弩後方的絞盤早已上緊，一支支粗大的弩箭閃著寒光。
楊過踏上城牆，玄鐵重劍斜指下方。
「神機營！」
「送客！」
火器手立即點燃炮車藥捻。另一隊軍士也點著了陶罐火彈的引線，將最後五十枚填有火藥、鐵砂與猛火油的火彈投下城牆。
燃燒的陶罐接連墜入人群。
忽爾赤仰頭望著那些迅速落下的火光，臉上的兇狠終於被驚恐取代。
他一把扯過身旁親衛的盾牌，厲聲嘶吼：
「舉盾！全部舉盾！向內門沖——」
轟！
第一枚火彈在人群中炸開。
緊接著，數十聲爆炸接連響起。猛火油裹著烈焰四處飛濺，鐵砂與碎裂的陶片橫掃周圍。擁擠的步卒根本無處躲避，大片人馬被火焰吞沒。
二十輛炮車也在同一刻噴出火光。
床弩隨之齊射，粗大的弩箭從高處貫入人群，接連洞穿戰馬、盾牌與甲冑。
瓮城內徹底陷入混亂。
戰馬的悲鳴、兵卒的慘叫、火藥的爆鳴與斷龍石前絕望的劈砍聲混在一起，沿著兩側山壁滾滾傳開。
關外五里，黑水河北岸。
哈喇巴兒思站在高坡上，望著建昌關內沖天而起的火光。
那不是約定好的三處烽火。
沉悶的爆炸聲穿過夜色，一陣接一陣地傳到北岸。
忽爾赤中伏了。
那一萬三千人，也回不來了。
哈喇巴兒思臉上的血色一點點褪盡。他沉默片刻，緩緩拔出腰間的鑲金戰刀。
刀鋒出鞘。
他握刀的右手，第一次有了顫意。