臘月，長安新豐縣，劉家村。
劉三牽著馬，踩著還沒化開的雪，一步一步往村里走。
他的軍靴上全是泥，褲腳也濕了，腰卻挺得很直。
馬背上坐著個女子，外頭裹著厚披風，只露出雙眼。
村口幾個曬太陽的閒漢先認出了劉三。
「這不是劉三嗎？」
「還真是他。」
「穿上軍襖就不一樣了，嘖，腰上還掛刀。」
另一個人眯著眼看馬背。
「馬上是個小娘子？」
「劉三還能討到媳婦？」
這話說得不高，可村口就這麼大，風一帶也就聽到了。
劉三把韁繩又抓緊了些。
他以前聽見這種話，多半要上前「討教討教」。
現在他在倭國見過炮火殺過人，也見過吳王殿下帶著他們往前沖。
軍營最能改造人。
一個過去混日子的村里潑皮，只要在軍里吃得住苦，手裡再真見過血，也就會慢慢支棱起來起來。
所謂見過死亡的人更尊重生命。
劉三現在就是這樣。
馬上的櫻子卻聽出了不友好。
她白嫩的雙手從披風裡伸出來抓住了劉三肩後的衣角。
劉三察覺到了，抬手拍了拍她的手背。
兩人又往前走了一段，劉三抬起手指了指前頭。
「家。」
櫻子看著他。
劉三有點緊張，繼續用自己剛學會那點倭語往下拼。
「私の，家。」
「新しい家。」
他說得磕磕絆絆，語序還不太對。
可櫻子聽懂了。
她把這句話低低重複了一遍。
「新しい家。」
說完以後，她往前挪了挪，額頭輕輕碰了碰劉三的後背。
劉三整個人都頓了下，他只「嗯」了一聲。
這一路從倭國到大唐，櫻子學唐話，劉三學倭語，兩個人加起來也說不出整段利索的話。
可很多時候，話本來就不是最要緊的東西。
肯跟你走，肯坐在你身後把額頭靠過來，這就夠了。
劉家在村東頭。
土坯院牆不高，木門半掩。
劉三站抬手敲門。
「娘，我回來了。」
屋裡沒動靜。
劉三又叫了聲。
「娘。」
還是沒人應。
他心裡一沉，忙把門推開。
院子裡掃過雪，牆角堆著煤餅，屋檐下吊著大蒜。
櫻子看了看那堆黑圓餅，又看了看院角的小鐵鏟，眼裡有點好奇。
這東西她在倭國沒見過。
劉三把馬拴好，先扶她下來。
兩人剛進屋，熱氣就撲了過來。
炕邊放著個鐵皮煤爐，爐膛燒得正旺，爐上坐著水壺，壺嘴輕輕冒著白氣。
炕上坐著個婦人，頭髮白了不少，裹著被子，正借著窗邊的光織毛衣。
她手裡兩根竹針來回動，腿邊還放著團灰線。
劉三站在門口，嗓子瞬間嘶啞了。
「娘。」
劉母抬頭，看見門口站著的人，手裡的針掉在了炕上。
她先是怔了下，然後眼眶就紅了。
劉三大步過去撲通跪下。
「娘，不孝子劉三回來了。」
櫻子雖只聽懂一半，可她知道這是見長輩也立刻跟著跪了下去。
劉母手忙腳亂地下炕來扶。
「起來，起來。」
「回來就好，回來就好。」
她先扶兒子，又看見旁邊也跪著個姑娘，一時手都不知道該往哪兒放。
劉三站起身把櫻子也扶起來，然後直接把人拉到自己身邊。
「娘，這是櫻子。」
「你兒媳婦。」
「倭國人，跟兒子回來了。」
劉母看了看櫻子。
櫻子也看著她，手指攥了攥衣袖，然後努力露出個笑，用自己練了很多遍的唐話慢慢開口。
「娘，安。」
她本來想說「娘，萬福」，可會的詞不多，說出來就只剩兩個字。
劉三糾正道。
「不是安，是萬福。」
櫻子認真跟著學。
「萬，胡。」
劉母笑出了聲。
笑著笑著眼淚也出來了。
她拉住櫻子的手。
「好，好。」
「安也好，福也好，進了門就都好。」
劉三把背上的包裹放下，先往外一樣一樣拿東西。
有軍里發的餉銀和賞錢。
有包曬得很乾的海魚。
還有支細細的銀簪。
他把銀簪遞過去。
「娘，這是給你買的。」
劉母沒戴過什麼值錢東西。
這支簪子不算大，可這是兒子從外頭帶回來的念想。
她眼睛再次濕潤。
「花這錢做什麼。」
「留著給你們過日子。」
劉三把小包銀錢推到炕上。
「這就是過日子的錢。」
「軍里有餉，征倭有賞，我現在是隊正，不是以前那個不良人劉三了。」
劉母低頭看那包銀錢半天沒說話。
她眼前這個兒子除了臉上有些許傷疤之外還是記憶中的樣子。
可又確實不一樣了。
炕邊的煤爐燒得很穩，櫻子走過去，小心看了兩眼。
劉母順著她的目光，也看了看那爐子。
「這個啊是新東西。」
「縣裡人都說是朝廷那邊的新法子。」
「煤餅耐燒，鐵皮爐子不占地方，屋裡暖和還省柴。」
櫻子蹲下去，小心伸手烤了烤，抬頭看著劉三笑了。
劉三點頭。
「回頭我教你怎麼生。」
劉母又指了指炕上的毛衣和線團。
「這個也是新生計。」
「可以去陳家村免費拿線，咱們在家織好成衣後再送過去。」
「織一件就算一件工錢。」
從前村里女人冬天多半守著灶和炕，做活也是給自家做。
現在陳記商號把毛線送進村里，再按件收貨，等於把城裡的手工業拆分到了鄉下。
婦人不出村，也能換來銀錢。
傍晚的時候，劉母欣喜下廚做了一大鍋湯餅。
櫻子想幫忙，卻被劉母按住了。
飯端上來以後，她先雙手合十小聲說了句。
「いただきます。」
劉母愣了愣。
「她說什麼呢？」
劉三也不懂這句，只知道她每次吃飯前都這麼說。
「大概是開飯的意思。」
湯餅是莊戶人家的正經熱飯，一鍋麵湯下肚，人就暖和了。
對櫻子來說，這也是她首次真正坐在劉家炕頭吃飯。
從這時候開始，她才算是屋裡的人。
夜裡，劉三抱著側躺的櫻子坐在床上，把倭國那邊的事慢慢說給母親聽。
他怎麼跟吳王出征，怎麼在海邊救了櫻子，怎麼在傷兵營里跟山本一郎結識，怎麼提親的時候才知道櫻子就是山本一郎的妹妹，怎麼在倭國把婚禮辦了。
劉母邊聽邊時不時看著櫻子。
她擔心的也就那幾件事。
「她是倭國人，村里人嘴碎少不了說閒話。」
「再一個，這婚真能長久？」
「她在咱大唐沒有戶，真出了事，官府認不認？」