「梁員外，你報二十三四畝，實查不過七畝。」
「真損不過一畝，余者俱是舊損。」
他往前走了半步，冷聲道。
「梁守謙，你是欺本官不識田冊？」
「你這廝不但污衊仙界上使，還妄圖阻撓朝廷國策！」
梁守謙磕頭如搗蒜。
「小民不敢！小民不敢！」
謝行簡沒再聽抬手便喝。
「左右。」
「先打六十殺威棒。」
話音剛落，幾名衙役已撲上去把梁守謙按倒。
梁守謙連句完整求饒都沒喊出來，棍子已掄下去。
第壹杖下去，梁守謙整個人弓了起來。
第貳杖下去，他直接叫破了嗓。
周圍士紳臉色發灰。
他們原以為謝行簡只是在嘴上立威，沒想到他真敢在田邊當眾動手。
謝行簡站在旁邊面色平平，像在看例行丈田。
他從頭到尾都很清醒。
這六十仗是打給整片鄭州地面看的。
打到第十杖時，原本站在後頭的幾名士紳已開始悄悄後退，梁守謙哭得沒了人形，嘴裡只剩「饒命」。
圍觀百姓也都不敢再吭聲。
就在衙役還要再抬杖時，駱岳示意停手。
「謝刺史。」
謝行簡側頭看他。
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駱岳柔聲說道。
「鐵路援建勘探隊初來鄭州，工程剛起有些誤會摩擦在所難免。」
「我看梁員外也是為春耕著急，擔心佃戶生計，並非真要與朝廷國策為難。」
「鄭州後續還要修橋修路和招工備料，地方鄉賢若能轉而協助也是好事。」
「不如給梁員外一個機會，讓他將功補過。」
謝行簡盯著他看了眼沒有立刻答應。
他心裡也已盤過這筆帳。
梁守謙這種人打怕比打殘值錢。
打怕了，他還能出地出人出糧出關係。
打殘了，鄭州士紳嘴上不敢說心裡卻會結死仇。
駱岳再度開口。
「請謝刺史留他辦事的命。」
這句不輕不重，給足了台階。
謝行簡突然有種找到知音的感覺，眼前這位駱上仙不知在仙界是做的什麼官，卻也心思精巧，只一個眼神便知曉了自己的心思。
於是謝行簡冷著臉，像是壓了很大火，又打了五板子才喝令停止。
梁守謙趴在地上，哭得氣都接不上。
謝行簡俯視著他，聲線陰冷。
「你這廝污衊上使，辱我大唐臉面，便是立刻砍了，豫王殿下也只會說本官手慢了。」
「若非駱上使替你求情，本官絕不會讓你還能站著說話。」
梁守謙拼命磕頭，連泥都蹭了滿臉。
「謝上使！謝明府！小民知罪！小民知罪！」
謝行簡把丈量簿捲起轉身面向眾人。
「本官方才說，少一畝賠十畝。」
「若按此重罰，你梁家該賠百餘畝，再即刻送長安法判。」
梁守謙聽得魂都散了，他家不過二百畝地，要真罰沒大半，自己也就不用活了。
謝行簡故意頓了頓，才往下說道。
「但駱上使仁厚，念在工程推進，替你留條生路。」
「本官看在駱上使面上，從重改輕。」
「罰梁家五十畝。」
這話落地，場中眾人都聽明白了。
五十畝仍重，可已是從輕發落。
這條活路並非梁守謙自己求來的，而是駱岳開口給的。
謝行簡隨即把懲罰拆開。
「此五十畝不折空帳。」
「其中三十畝，先折作鐵路營平整基面用地和折作受損佃戶補償之用。」
「剩下的作為後續勞工營草料、柴薪、菜糧供給。」
「另二十畝，你梁守謙三日內協助州府招募勞工，優先招受損田戶和農閒壯丁。」
「若辦得好，本官暫緩送你長安法判，並且把這二十畝地還與你。」
「若拖延敷衍，新帳舊帳一併算。」
這刀落得太准。
幾位士紳越聽越沉默。
他們這時都已明白，謝行簡真正要震懾的是他們這群觀望的人。
誰敢借鐵路伸手，他就敢剁誰的手，關鍵是你還挑不出錯！
梁守謙哭著磕頭。
「小民領罰，小民領罰！」
「三日內必辦妥，絕不敢再誤朝廷國策！」
謝行簡冷哼。
「記住你這句話。」
駱岳這時順手把場面圓住。
在場眾人看在眼裡，心思都動了。
這仙界來的使者，嘴上平和，骨子裡卻也極懂輕重。
謝行簡立威駱岳收口，倆人並未提前唱和，卻像無縫接上了套戲。
有士紳最先回神，連忙堆笑上前。
「上使氣度，當真非常人可比。」
「若換成在下，遇此誣告斷不能輕饒。」
又有人立刻回踩梁守謙。
「梁員外你這回是撞大運，遇上的是仁厚仙使。」
「不然別說五十畝，便是五百畝都饒不了你。」
還有人越說越諂媚。
「鄭州得上使親臨，乃全州之福。」
「自打仙使入鄭，在下連夜裡睡覺都踏實許多。」
「真是州中有福氣。」
「上次有這種感覺還是豫王殿下巡狩天下路過鄭州！」
「仙界之人果然得昊天庇佑！」
......
馬屁越拍越離譜。
駱岳察覺風向要往「神化仙使」那頭跑立刻收口。
「諸位好意心領。」
「鐵路營還有勘測任務，今日便到這裡。」
「待橋位初定營地成形後，再請鄭州諸位共商修橋大事。」
眾人趕緊連聲應下。
場面到這裡，已從哭告田畝，變成了一眾士紳滿口協力組建勞工營。
書吏趁熱當場登記。
梁守謙被打得站不穩，卻還得邊抹淚邊主動包攬絕大部分任務。
謝行簡轉頭看崔彥。
「把冊記好，誰家許了什麼過後逐項核查。」
崔彥低聲應是，心裡卻徹底服氣。
他這位明府三下五除二收拾了梁員外，順道殺雞給鄭州城的士紳看，又把勞工營的事情直接攤派，甚至還順手賣給仙使一個面子。
事情散場後趙盼迪獨自跟在駱岳身後往回走，半天沒吭聲。
來時他還覺得這無非又是地方官和鄉紳扯皮，頂多有點熱鬧可看。
可從駱岳與謝行簡默契唱起了雙簧，他發覺鐵路工程不只是圖紙和設備。
還要在動土前把人心和規矩都理順！
走出很遠他才低聲開口。
「駱總工。」
駱岳回頭。
趙盼迪神色認真。
「可以收我為徒嗎？」
「我太想進步了！」
駱岳認真看了他兩秒，笑著拍拍他的肩。
「先把今晚的數據整理完。」
「日後看你表現！」