倭國河內郡，山本一郎正匆匆往家裡趕。
「一郎，你們真要去大唐找櫻子嗎？」
說話的是名身材瘦削的年輕男子，名叫佐藤健太，他腰間繫著布囊，臉上帶著興奮。
正低頭走路的山本一郎回頭嘆道。
「嗯，確實太想妹妹了，已經快兩年沒見。」
健太看見山本一郎點頭，立刻湊近幾步。
「那你帶我一起去吧，我也想去大唐。」
山本一郎皺了皺眉。
「你不是剛分了田？好好種地便行，去大唐作甚？」
「種地？」
健太指著自己，神情難以置信。
「若是生病可以去醫院，若是大病還能免費救治，以後成婚生了孩子還能進學堂，想種地朝廷也能分田，少說便有十幾畝。」
他越說越激動，雙手在空中比劃。
「這比咱們這裡好多了，我如今還沒有成婚，想去大唐掙錢，然後娶個好妻子！」
山本一郎看著他，半晌沒有說話。
「你先想想自己能不能活著走到長安。」
健太愣住。
山本一郎忍不住笑了。
「你連船票錢都沒有，怎麼去大唐？靠風吹過去？」
「誰說我沒有錢？」
健太忽然挺直胸口，臉上露出神秘笑意。
山本一郎心裡頓時生出不祥預感。
健太從身後拎出個布袋，重重放在地上。
布袋落地，裡面發出沉悶的碰撞聲。
山本一郎低頭看去。
健太得意地解開袋口，露出裡面層層疊疊的銅錢與碎銀。
「我把田賣了。」
四周忽然安靜下來。
山本一郎臉色逐漸變黑。
「你……把剛分到的田賣了？」
「對。」
健太拍了拍錢袋，神情頗為自豪。
「如今我有錢買船票了，也有錢去大唐找活計，你看，我是不是很聰明？」
山本一郎捂住額頭。
「你真是……」
健太毫不在意，反倒向前湊了湊。
「一郎，你看，我已經賣了田，如今我若不去大唐便只能餓死在家中，你總不能眼看著我餓死吧？」
健太說得理直氣壯。
山本一郎張了張嘴，竟找不到反駁的話。
健太趁熱打鐵。
「再說了，路上有我也能替你搬行李，到了長安還能幫你找櫻子，三個人同行，總比你夫妻兩人安全些。」
山本一郎嘆了口氣。
「行，行，帶你一個。」
健太頓時眉開眼笑。
「真的？」
「明日隨我去飛鳥京，咱們去移民局申請公驗。」
「好！」
健太高興得差點跳起來。
「明日清晨我便去你家等你。」
「不必太早，我還要睡覺。」
健太故意拖長聲音。
「知道了，我不去打擾你和美佐嫂嫂。」
山本一郎臉色微紅，抓起旁邊的草屑便朝他丟去。
健太大笑著跑開。
山本一郎回到家時，天色已暗。
屋內燃著炭火，美佐正坐在燈下縫補衣物，聽到門響，她立刻放下手中的針線。
她是山本一郎剛娶不久的妻子，她腹部尚未顯懷。
「夫君，村正怎麼說？」
山本一郎脫下外衣，在她身旁坐下。
「村正還是不太想讓我們走。」
美佐抬眼。
「為何？」
「他說我們如今有田有屋，日子過得不錯，不該再去大唐冒險。」
山本一郎又繼續道：
「不過，他也說若實在想走，便去國都移民局申請公驗，只要公驗通過，便沒人能攔。」
美佐輕輕點頭。
「那我與你一同去。」
山本一郎怔住。
「你現在有身孕，路上會辛苦。」
「大唐離此很遠，海上也許會有風浪。」
美佐將手覆在小腹上。
「我知道。」
「到了長安，還不知道能不能找到櫻子，更不知能否找到合適住處。」
美佐抬頭看著他。
「可那是你的妹妹，也是我的小姑，既然你想去，我便陪你去。」
山本一郎沉默片刻，握住她的手。
「健太也要去。」
美佐微微一怔。
山本一郎隨後將健太賣田的事說了一遍。
美佐聽完先是驚訝，繼而無奈地笑了。
「既然他已經無路可退，那便一起去吧。」
「你不怪他？」
「路上多一個人，也多一份照應。」
山本一郎望著她，忽然將她輕輕抱入懷中。
「美佐，你總是這麼溫柔體貼。」
美佐靠在他胸前，聽著他有力的心跳，輕聲道：
「因為你是我的夫君。」
屋外寒風掠過屋檐，屋內炭火噼啪作響。
山本一郎抱著妻子，心中既有期待，也有隱隱憂慮。
他曾在唐協軍中服役，也曾親手送走劉三與櫻子。
自從送走劉三與櫻子之後，他又在唐協軍中做了半年。
待張亮與大唐南方商賈處理完倭國土地相關事務，山本一郎領到一筆安家費，以極低價格租下二十畝田地。
他本就是勤快人，春日翻土，夏日除草，秋後收糧，連夜裡也要檢查田埂，靠著精細照料，頭年便獲得豐收。
有了糧食，他又買下十五畝田。
曾當過兵、手中有錢有地、還能說幾句漢語的山本一郎，很快成了村中年輕女子家長眼裡的好女婿。
媒婆幾乎踏破了門檻。
美佐便是在那時被介紹給他的。
她不是附近村落最富有的女子，卻溫柔、勤勞，且願意聽他說話，兩人相處幾次後，山本一郎便認定了她。
婚後日子過得紅火，他原本以為自己會安安穩穩守著田地過完餘生。
可美佐懷孕之後，他心中的思念反而越發強烈。
妹妹曾寄來過一封信。
信中說，大唐的工坊正在招募熟悉農事與軍務的人，也說大唐最低等的民夫每日都能掙許多錢。若願意學習技藝，待遇還會更高。
當時的山本一郎沒有答應。
那時候的他只想多種兩畝田，買頭牛，讓日子過得穩妥些。
可那些話卻像種子一樣，悄悄埋進心裡。
婚後的溫暖、懷孕的妻子、對妹妹的牽掛，以及大唐不斷傳來的消息，終於讓那顆種子破土而出。
他再也無法裝作沒有聽見。
次日清晨，健太果然趕著牛車來了。
他背著行囊，腰間掛著短刀，臉上寫滿興奮。
山本一郎看著他的裝束，皺眉道：
「你帶這麼多刀作甚？」
健太拍了拍刀鞘。
「去大唐掙錢，當然要有些氣勢。」
「到了移民局，不許亂說話。」
「我知道。」
「丟人。」
美佐坐在車內，忍不住笑出聲。
三人趕著牛車，花費整日工夫抵達飛鳥京。
飛鳥京雖是倭國王都，規模卻遠不及大唐普通州城，城中道路狹窄，屋舍多為木構，街上行人往來匆匆，移民局所在的院落外，已經排著十多人。
不少人都想去大唐做工。
山本一郎三人排了許久，終於輪到他們。
負責審核的官員身穿大唐民政部制式官服，身旁擺著文書印章與幾面不同顏色的木牌。
他先查看三人的身份憑證，又查問個人資料與出行目的。
山本一郎回答得磕磕絆絆。
「我叫山本一郎，倭國人，住在河內郡，這個是我妻子美佐，另一個是我朋友佐藤健太。」
官員抬起頭。
「你會說漢語？」
山本一郎點頭。
「我妹夫...是大唐人，他以前在軍中服役，教會我。」
官員眼中閃過幾分詫異。
「你妹夫是唐人？」
「是,他與我妹妹成婚，已經去了長安。」
「你妹妹叫什麼？」
「櫻子。」
山本一郎從懷中取出信件與一份蓋有印記的婚籍副本，雙手遞上。
官員仔細查看，隨後又問：
「你曾在唐協軍中服役？」
山本一郎點頭。
「是，服役半年多。」
「在哪處服役？」
山本一郎努力回憶著漢語詞彙。
「在……南邊，協助大唐軍隊，做巡查，守營，還有……運輸。」
他說得不算清楚，但隨身攜帶的舊軍籍補錄文書，恰好證明了這段經歷。
官員翻看文書，眉頭逐漸舒展。
「你這情況倒少見,會說漢語，妹妹與唐人結親，又曾在唐協軍中服役。」
山本一郎連忙點頭。
「我只是找妹妹，不鬧事。」
官員被他認真模樣逗笑了。
「我沒說你會鬧事。」
他在公驗文書上蓋下印章。
「准許前往大唐,抵達之後可在當地民政機構登記，也可以尋找工坊或農務崗位。」