「嗚......」
汽笛聲響起，把李世民雜亂無章的想法打斷了。
列車已經完全停下來了。
李世民站起來整理好衣服，走出車外。
洛陽站台上微風習習，人潮如海。
望著站在站台邊上俯首跪拜的文武百官、老臣名士，李世民心中頓感痛快！
這就是大唐的東都洛陽。
以前從長安日夜兼程到這兒還要幾天的時間，現在半天就能趕到！
「臣等恭迎陛下聖駕！！」
李世民面帶笑容，大步走到群臣面前。
「諸卿免禮。」
步子挪動，停在了洛陽令張玄素的跟前。
躬身站著，張玄素激動不已。
伸手拍了拍張玄素的小臂，李世民溫和說著：「當年豫王巡視洛陽，曾在百官面前力贊張卿，說你辦事公允幹練，豫王許過你，只要在洛陽踏實當差，中樞台閣定有你一把椅子，今日親眼所見，果然不曾辜負朝廷期望。」
眼角泛著淚花顫聲道：「臣恪盡職守而已，全賴陛下聖德，豫王殿下運籌之功！」
身為政務院總理大臣，李越當年的話已然分量極重，今日天子當眾挑明，張玄素將來拜相入閣，已然是鐵板釘釘的事。
勉勵了幾句，李世民腳步向側旁挪開，挨個勉勵各個官員，最後來到了隊伍末尾兩個漢子面前。
范鐵山把一身短打收拾得乾乾淨淨，被日頭曬得紫紅的麵皮繃著，激動得直喘粗氣，旁側立著的文書沈慎，卻把寬大的破篾席斗笠壓低。
李世民率先握住了范鐵山的大手：「這位便是洛陽鐵路營的范總管吧？辛愛卿在奏摺里反覆提過，洛陽段千餘里路基跨山越嶺，大唐能有這鋼鐵坦途，朕心甚慰。」
范鐵山眼淚奪眶而出：「草民愧不敢當！全仗朝廷工錢足伙食飽，大伙兒拼了命也得把路鋪平！」
李世民親手把范鐵山拽了起來，目光輕轉，移向了旁邊那個將破斗笠的身影。
「這位便是沈文書吧？」
話音平和，透著由衷的稱許。
沈慎聞言雙膝一軟，險些栽倒。
李世民上前輕撫沈慎的手背：「在京兆朕便有耳聞，沈文書帳目核得精細，難得的是心腸軟，還立下章程帶許多民夫學會了測繪鋪軌，教化之功善莫大焉，大唐若多些沉心做事的賢才，中原何愁不興？」
沈慎壓著顫音：「小民安敢受陛下盛讚，唯願結草銜環以報朝廷浩蕩洪恩……」
「莫要妄自菲薄。」
李世民朗聲大笑，隨後在大隊護衛簇擁下闊步離去。
留在原地的沈慎，內襯早已被汗浸透。
誰能想到幾年前他還是名震關隴的博陵崔氏貴公子崔慎徽，躲在陰暗處翻雲覆雨，做著掉腦袋勾當。
但為了保全這條賤命，他親手毀掉麵皮砸碎腳骨，起初只想苟延殘喘活著。
可在這大熔爐里摸爬滾打，看著那些憨直民夫迸發出的生機，心底那層堅冰竟然慢慢化開。
他主動幫生病的民夫求藥，揭發豪紳貪吏，甚至掏出積蓄給成家的後生張羅席面。
那位他傷害過的天子，竟然親手握著他的掌心，誇讚他有教化百姓之功。
何其荒唐，何其諷刺。
他不敢吐露半句，只能任由淚水砸碎在腳下的黃土裡。
在車站沒有多耽擱，帝王車隊穿過洛陽寬敞的主街，開進了行宮。
李世民沒打算在洛陽耽擱時日，傳下旨意只在行宮宿上一晚，明早啟程直奔鄭州。
入夜時分，張玄素肅立在龍案跟前，一五一十向天子述職。
「長洛鐵路打通之後，洛陽四郊建起工坊七十二座，吸納中原流民與關東民夫整整六萬四千餘口，去歲洛陽倉儲收糧四百八十萬石，境內官學與實修學堂添至三十四所，通曉算學字理者多了上萬人……」
扎紮實實的數據從嘴裡吐出來，李世民目光帶著讚許：「張卿條理分明，可見這兩年洛陽主政沒有弄虛作假，下去歇息吧。」
「臣謝陛下聖恩！」
張玄素恭敬退下。
步出暖殿，張玄素轉眼瞧見李越倚在廊柱旁。
「豫王殿下。」
李越說道：「老張幹得不錯嘛，找我什麼事？」
張玄素把腦袋湊近：「殿下，陛下遠道巡幸，龍體勞乏，洛陽行宮雖好夜裡難免冷清，臣在城中挑了幾個身家清白的閨秀，不知今夜可否安排入宮侍奉龍駕？」
轉過臉來，李越的目光在他臉上颳了幾個來回。
「老張啊，你還想進步嗎？」
張玄素慌忙辯解：「殿下何出此言？臣也是體恤聖躬……」
「體恤個屁！」
「西域番王敢送胡姬，你就敢在洛陽送美人？瞪大你的眼瞧清楚，御輦車廂里挨著坐的是誰？皇后殿下伴著駕呢！」
此言一出，張玄素連連拱手：「臣豬油蒙了心，險些惹下大禍，臣這就去把人打發了！」