緊接著，
轟隆隆……
峽谷入口處，一塊巨石落下，正好堵住了唯一的缺口。
夏洛特眉頭皺起，心跳加速。
這架勢，對方似乎不打算，放過他們中任何一個人！
她看著眼前這群衣衫襤褸、目光兇狠得如同餓狼的流放犯，手心瞬間滲滿了冷汗。
峽谷兩側陡峭的山壁上，人影綽綽，黑壓壓的一片。
粗略估計，不下千人。
他們臉上掛著戲謔而殘忍的笑容，像一群圍觀鬥獸的觀眾，饒有興致地打量著他們這群被堵在籠子裡的獵物。
為首的，是一個身材魁梧如鐵塔的獨眼壯漢。
他肩上扛著一把巨大的、斧刃上沾滿了暗紅色血跡的戰斧。
只一眼，夏洛特就認出了他。
「掘墓人」凱爾！
王都軍事法庭的卷宗里，對他有詳細的記載。
曾經是王國南方軍團的一名百夫長，因性格殘暴，虐殺戰俘，被撤銷軍職。
後來流竄為傭兵，卻在一次任務中，因為酬金糾紛，親手殺了一位伯爵麾下的騎士團團長，連同那個騎士團的三十多名騎士，被他和他手下的暴徒屠戮殆盡。
最終被王國軍部和魔法師協會聯手通緝，據說被4位大魔法師親自出手才將其制服。
沒想到，他沒被處死，而是被流放到了這裡。
並且，看這架勢，他已經成了這片法外之地新的王。
夏洛特感覺一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
她身邊的傭兵隊長巴洛，臉色已經變得慘白如紙，握著劍的手抖個不停。
他手下的那些傭兵更是騷動不安，眼神里充滿了恐懼，已經有人悄悄地向後挪動，似乎隨時準備掉頭逃跑。
可當他們看到身後被巨石堵死的峽谷入口時，
那最後一絲僥倖也破滅了，好幾個人腿一軟，直接癱倒在地。
他們，已經是……瓮中之鱉。
巨大的壓力壓在夏洛特的心頭。
這是她成為「領主」後，面對的第一場真正意義上的考驗。
如果在這裡退縮了，她將永遠無法立足，更別提未來那些計劃。
她強迫自己挺直脊樑。
她能感覺到，身後馬車裡，林凡的目光已經落在自己身上。
她不能讓他失望。
更不能讓那些加入了自己的精靈們，看到自己軟弱的一面。
峽谷上方，凱爾那隻渾濁的獨眼裡，閃爍著貪婪而淫邪的光芒。
他的視線在一百多名身姿曼妙的精靈身上，來回掃視，像一個屠夫在估價一群即將到手的上等貨色。
「嘿嘿嘿……」
他身邊的流放犯們發出陣陣污穢的鬨笑聲，那些毫不掩飾的、充滿欲望的眼神，讓夏洛特感到一陣陣生理性的噁心。
……
巴洛感覺自己的心臟都快從喉嚨里跳出來了。
那可是「掘墓人」凱爾！
一個能徒手撕裂三階魔獸地行龍的怪物！
他看過他的懸賞令，上面的金額高到讓他這輩子都不敢有任何非分之想。
他親手屠滅過一整個騎士團！
這種瘋子，怎麼還沒有被處決？！怎麼會出現在這裡？！
他後悔了。
他從接到這趟活兒開始，就一直覺得心神不寧，現在，那不祥的預感終於應驗了。
他就不該接這趟該死的活！
區區二百金幣而已，在「掘墓人」凱爾和他手下上千號亡命徒面前，連塞牙縫都不夠。
他現在不想著拿尾款了，他只想活下去。
……
凱爾的耐心似乎很快就耗盡了。
他將那柄血跡斑斑的巨斧往地上一頓，「轟」的一聲巨響，地面都為之震顫。
他咧開嘴，露出滿口被菸草熏得焦黃的牙齒，獰笑著對峽谷下的眾人喊話：「下面的人聽著！把所有的女人、財物，還有你們的武器，都給老子交出來！」
「老子今天心情好，可以考慮留你們一個全屍！」
喊聲在峽谷中迴蕩，帶著無與倫比的殘暴。
巴洛聽到這話，心中最後一絲僥倖也徹底破滅了。
他知道，自己必須立刻做出選擇。
一邊，是為了這群僱主，進行一場毫無勝算的、必死的抵抗。
另一邊，是丟掉那可笑的職業操守，換取那渺茫的一線生機。
死亡的恐懼，像一隻冰冷的大手，死死地扼住了他的喉嚨。
他終於扛不住那巨大的壓力，幾乎是連滾帶爬地跑到林凡的馬車前，聲音顫抖得不成樣子：「林……林凡大人……要不……咱們把那些精靈交出去吧？」
「您看，他們只想要女人和財物……只要滿足他們，我們……我們就能活命啊！」
他毫不猶豫地選擇了後者。
什麼職業操守，什麼傭兵的榮耀，在死亡面前，一文不值！
他看到旁邊那個戴著兜帽的女人的眼神，他能感覺到那道目光里充滿了失望和冰冷，但他已經顧不上了。
都什麼時候了，還指望別人為你賣命？
見林凡依舊坐在馬車裡，不為所動，甚至連眼皮都沒抬一下，巴洛徹底撕破了臉皮。
求饒不行，那就只能獻上投名狀了！
他猛地拔出腰間的長劍，劍尖因為恐懼而劇烈顫抖著，對準了林凡的馬車，然後轉過身，用盡全身的力氣，對著峽谷上方的凱爾大聲喊道：
「凱爾大人！我們是路過的傭兵，跟他們不是一夥的！我們願意投降！」
「這些精靈，還有這個女人！全都獻給您！只求您能放我們一條生路！」
他期待著凱爾的回應，期待著能用這份無恥的「投名狀」，換來自己的活路。
他甚至已經開始盤算著，事後是不是還能從這批「貨物」里，分到一杯羹。
然而，出乎他意料的是，無論是峽谷上方的凱爾，還是馬車裡的林凡，都沒有理會他這個上躥下跳的跳樑小丑。
他們的目光，仿佛穿透了數百米的距離，在空中交匯。
巴洛能感覺到，那兩道目光的碰撞，讓整個峽谷的空氣，都變得更加壓抑了。
他們的目光就這麼對視著，
雙方都知道，兩人都是兩隊人馬中的最強者。