凱爾感覺自己的靈魂都在顫抖。
他看著眼前這個突然出現的女人，那股從對方身上散發出的、凝如實質的殺氣，讓他這個在死人堆里爬出來的人，都感到一陣心悸。
但求生的本能壓倒了恐懼。
「找死！」
他咆哮一聲，將全身的鬥氣都灌注到手中的巨斧之上，斧刃上亮起刺眼的土黃色光芒。
他奮力一躍，如同一頭髮狂的巨熊，攜帶著開山裂石之勢，朝著艾拉當頭劈下！
這是他的成名絕技——【裂地斬】！
曾經，他用這一招，將一名穿著全套附魔重甲的騎士長連人帶馬，劈成了兩半！
然而，面對這雷霆萬鈞的一擊，艾拉的臉上卻沒有絲毫懼色。
她甚至沒有躲閃。
她只是隨意地抬起手中的巨串，迎著那巨大的戰斧，輕描淡寫地一揮。
「當——！！！」
一聲震耳欲聾的金屬撞擊聲響起。
凱爾只感覺一股無法想像的沛然巨力，從斧柄上傳來。
他感覺自己不像是劈在了一把劍上，而像是劈在了一座山上！
虎口瞬間崩裂，鮮血淋漓。
那柄無堅不摧的巨斧，竟被硬生生地彈開。
而艾拉，連腳步都沒有移動分毫。
怎麼可能？！
凱爾的獨眼中充滿了難以置信。
這個看起來身形並不算壯碩的女人，力量竟然比自己這個以力量著稱的巔峰大戰師還要恐怖？！
他來不及多想，因為另一場噩夢，已經降臨。
「轟隆隆——」
他腳下的地面突然劇烈震動起來，無數粗壯的、帶著尖刺的藤蔓破土而出，像一群聞到血腥味的毒蛇，瞬間纏住了他的雙腿，將他死死地固定在原地。
是那個貓耳少女的魔法！
凱爾心中大駭，剛想爆發鬥氣掙脫，卻感覺周圍的空氣溫度驟然下降。
「砰！」
一聲炸響。
他感覺自己的胸口，像是被一頭全速衝鋒的攻城巨獸狠狠地撞了一下。
他低頭看去。
那件他從被殺的騎士團長身上扒下來的，足以抵擋高階魔法的附魔鎧甲，竟然出現了一個向內凹陷的破洞，邊緣的金屬像花瓣一樣翻卷開來。
一股帶著冰封之力的恐怖能量，從傷口處湧入他的體內，瞬間凍結了他的血液和鬥氣。
他的身體，以肉眼可見的速度，覆蓋上了一層厚厚的冰霜。
他無法再移動分毫。
他艱難地抬起頭，只看到遠處山壁上，一個一閃而逝的影子。
什麼都沒有……
無邊的絕望，徹底淹沒了他。
麻蛋，花了2千金幣買回來的命，就要這麼沒了……
那個女劍士，再次舉起了她的劍。
這一次，劍刃上，纏繞著青色的風與暗紅色的岩漿。
「你也不行嘛。」
這是他聽到的最後一句話。
劍光閃過。
世界陷入黑暗。
……
林凡平靜地看著戰場，一切都在他的預料之中。
精靈狙擊手對付這種沒有有效遠程反制手段的雜兵，本就是降維打擊。
那個叫凱爾的流放犯頭子，實力還算不錯，竟然是個巔峰大戰師。
在艾拉、米婭和艾琳三個大魔法師的聯手圍攻下，還能堅持這麼久，也算對得起他「掘墓人」的稱號了。
不過，也僅此而已。
在絕對的力量碾壓面前，任何掙扎都毫無意義。
戰鬥結束了。
血腥味濃得嗆人，混雜著泥土的腥氣和燒焦的惡臭，在山谷間瀰漫。
兩百多名僥倖活下來的流放犯，丟掉了手裡所有的武器，跪在滿是屍骸和碎肉的土地上，像一群等待審判的鵪鶉，瑟瑟發抖。
林凡穿過這片人間地獄，腳下的泥土因為浸透了鮮血而變得泥濘。
他走到夏洛特身邊。
這位公主殿下的小臉煞白，身體還在微微發抖。
雖然她已經下定決心要走上這條布滿荊棘的道路，但如此慘烈血腥的場面，對她而言還是第一次。
那股強烈的視覺衝擊，讓她胃裡一陣翻江倒海。
那些跪地求饒的流放犯一個個痛哭流涕，把頭磕得砰砰作響，額頭滿是鮮血和泥土。
「大人饒命啊！我們都是被逼的！」
「我們願意追隨大人！為大人做牛做馬！求大人給我們一條活路！」
「我們再也不敢了！求求您！」
林凡對這些哭喊充耳不聞，對著已經有些呆滯的夏洛特微微一笑。
「公主殿下，你覺得這些人，應該如何處置？」
這個問題，將夏洛特從巨大的震撼中拉回。
她愣住了，處置？
她下意識地看向那些磕頭如搗蒜的流放犯。
他們雖然是窮凶極惡的罪犯，但此刻，他們只是在死亡面前苦苦哀求的可憐蟲。
而且……
夏洛特強迫自己冷靜下來，用她學到的、屬於上位者的思維方式去思考。
「黑石領百廢待興，我們需要大量的人手去建造堡壘、開墾荒地、布置防禦工事。」
她的聲音還有些發顫，但思路卻很清晰，「這些人雖然是流放犯，但個個身強力壯，也熟悉黑石領周邊的環境。」
她深吸一口氣，似乎為自己的「仁慈」找到了一個完美的、符合利益的理由。
「我覺得，這些是免費的勞動力。我們可以感化他們，讓他們替我們勞動和放哨，成為我們前期建設的力量。只要我們掌控得當，他們就能發揮出巨大的價值。」
這是一個標準的、屬於統治者的回答。
務實，冷靜，最大化地利用現有資源。
說完，她甚至有些期待地看著林凡，希望得到他的認可。
然而，林凡只是靜靜地聽著，臉上的笑容沒有變化，但眼神卻深邃了些許。
他沒有直接反駁，而是問了一個看似毫不相干的問題。
「夏洛特，你還記得，你之前身邊的那些人嗎？」
夏洛特一怔。
「博格，你的護衛長。莉娜，你從小一起長大的貼身侍女。還有那三十多個你用自己微薄的薪水養著的皇家騎士。」
林凡的聲音很輕，卻像一柄重錘，狠狠敲在夏洛特的心上。
「他們對你不夠忠誠嗎？他們跟在你身邊的時間不夠長嗎？可結果呢？」
「一個三王子開出的、甚至可能只是口頭上的價碼，就讓他們毫不猶豫地背叛了你，甚至想要你的命。」
林凡的目光緩緩轉向那些還在哭喊求饒的流放犯，語氣變得冰冷。
「你憑什麼覺得，這群亡命之徒的忠誠，會比你那些騎士更可靠？」
「一個組織，最可怕的永遠不是來自外部的強敵，而是從內部的瓦解。」
他的聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的警告。
「我們最大的秘密，我們的幼龍，我們未來的空中軍團，我們掀翻整個王國的底牌……這些事情，但凡透露出一點兒消息，你猜猜亞歷克斯會做什麼？加隆和本尼迪克會做什麼？你那位高高在上的父王，又會做什麼？」
「他們會像聞到血腥味的鯊魚一樣蜂擁而至，他們會動用整個王國的力量，把我們連同我們所有的希望，徹底碾成粉末。」
「到那個時候，我們將再無未來。」
轟！
夏洛特的大腦一片空白。
林凡的話，像一道黑色的閃電，劈開了她腦中最後一絲名為「天真」的薄霧。
是啊。
她怎麼能忘了。
她怎麼能忘了博格那張陰沉扭曲的臉，忘了莉娜那躲閃的眼神，忘了那些騎士在她被羞辱時麻木不仁的嘲笑。
那些她曾經付出過信任、付出過金錢、甚至付出過感情的人，都毫不猶豫地將刀刺向了她。
她憑什麼去相信一群剛剛還想殺了她的流放犯？
就憑他們此刻的眼淚和求饒？
太可笑了。
只要三王子派個人過來，許諾他們一袋金幣，或者一個赦免的身份，他們會立刻把「赤色黎明」的所有秘密賣個底朝天。
所謂的「感化」，所謂的「勞動力」，在「沒有未來」這四個字面前，顯得如此蒼白，如此愚蠢。
一陣山風吹過，吹散了些許血腥氣，也吹乾了她眼角最後一絲動搖。
夏洛特緩緩抬起頭。
那雙碧綠色的眼睛裡，所有的恐懼、迷茫和不忍，都已褪去。
取而代之的，是一種冰冷決絕。
她看著那些還在地上蠕動的「勞動力」，眼神里再也沒有一絲一毫的憐憫，只剩下看待死物的漠然。
她轉過身，對著林凡，也對著艾拉她們，用一種她自己都感到陌生的、不帶任何感情的音調，清晰地吐出了三個字。
「全部，殲滅！」
「包括那些，臨陣倒戈的護衛！」
聲音不大，卻斬釘截鐵，如同神祇的最終宣判。
那些還在磕頭的流放犯們猛地抬起頭，臉上的哀求瞬間凝固，變成了極致的恐懼和絕望。
艾拉將擦拭乾淨的長劍扛回肩上，走向那群已經崩潰的流放犯和護衛。
劍光亮起。
慘叫聲，成為了這位落魄公主新生之後，聽到的第一首讚歌。