輿論的風暴，有時候比詛咒蔓延到還快。
《王都晨報》那篇名為《王國的荊棘鳥，孤獨的守望者》的文章，就像一顆裹著糖衣的鍊金炸彈，在王都炸開後，餘波順著四通八達的商路，一路狂飆。
兩天後。光輝城。
作為魔法和知識傳播的樞紐，這裡的消息總是格外靈通。
雄鷹家族，駐光輝城商會總部。
這裡的裝潢極盡奢華，地毯是來自極北雪原的白熊皮，吊燈是整塊的水晶雕琢而成。但此刻，房間裡的氣氛卻顯得格格不入的肅穆。
凱撒沒穿他那身亮瞎人眼的黃金鎧甲。
他穿了一身黑色正裝，袖口卷到了手肘，領口的扣子解開了兩顆。
埋首在一堆半人高的羊皮紙卷宗里，手裡攥著一支羽毛筆，正在飛快地核算著家族上一季度的商路收益。
如果是以前，這種枯燥的活兒，打死他也干不下去。
他寧願去角斗場撒幣，或者去拍賣行當冤大頭。
但現在不一樣了。
自從那天在馬車上，和林凡握了手，他就感覺自己肩膀上扛了一座山。
要把一個沒權沒勢的公主推上王位？要把三個根基深厚的王子拉下馬？
這不僅要有錢，還要繼承老爹持續賺錢的手段。
「咚咚咚。」
急促的敲門聲響起。
「進。」
凱撒頭都沒抬，筆尖在羊皮紙上劃得沙沙作響，
「如果是西區的地皮價格沒談攏，就告訴老傑克，讓他捲鋪蓋滾蛋。」
門開了。
進來的是商會的大管事，一個平時穩重得像塊石頭的老人。但此刻，他的腳步有些亂，額頭上甚至沁出了一層細密的汗珠。
「少爺。」管事的聲音有點緊，「王都那邊的急件。」
他雙手捧著一份報紙，小心翼翼地放在了桌案的最上層。
報紙上，還散發著魔法傳送陣，特有的臭氧味。
凱撒皺了皺眉。
他扔下筆，揉了揉發酸的眼眶。
「王都？」
他抓起報紙。
視線掃過。
加黑加粗的標題，映入眼帘。
《王國的荊棘鳥，孤獨的守望者——五公主夏洛特的必死之局》
夏洛特？
凱撒的心臟一緊。
他迅速往下看。
一目十行。 隨著閱讀的深入，凱撒整個人都愣住了。
文章寫得太好了。
夏洛特？
字裡行間，全是悲憤，全是淒涼，全是那種，壯士一去不復還的絕望。
什麼「頂住了所有不為人知的巨大壓力」。
什麼「在所有人的沉默與冷眼中，獨自扛起大旗」。
什麼「明知前方是幾千頭雷霆獅鷲構成的死亡雷域，依然義無反顧」。
特別是最後一段，
「……她知道，這是一個沒有任何生還希望的死局。但為了那三萬名被困的子民，為了王國的尊嚴，她帶著那位年輕的騎士，像是兩隻撲向烈火的飛蛾，微笑著，踏上了不歸路。」
「啪嗒。」
凱撒手裡的羽毛筆斷成了兩截。
死局。
不歸路。
這幾個詞，在凱撒的腦子裡瘋狂旋轉，撞擊，最後炸成了一片空白。
一千頭！
那是一千頭能飛、能放電、那是連正規軍團都頭皮發麻的空中霸主！
林凡能應付的了這些？
「是我害了他……」
凱撒的呼吸變得急促，胸口像是塞了一團濕棉花，堵得慌。
如果不是他慫恿林凡去扶持夏洛特。
如果不是他給林凡畫了那個「改變國家」的大餅。
林凡現在應該還在學院裡，安安穩穩地當他的天才學員，泡著妞，升著級，前途無量。
而不是像現在這樣，被逼著去送死！
「備馬！」
凱撒嘶吼了一聲，聲音大得把那個老管事嚇得一哆嗦。
「少……少爺，備什麼馬？您要去哪？」
「回府！找老頭子！」
凱撒根本等不及管事去傳令。
他直接踹開辦公室的大門，像一陣黑色的旋風，沖了出去。
走廊上的執事驚恐地貼著牆壁站好，看著平日裡那個嘻嘻哈哈的少東家，此刻像是一頭被激怒的雄獅，紅著眼睛，渾身散發著擇人而噬的煞氣。
衝出商會大門。
門口剛好有一隊城防衛兵路過。
凱撒二話不說，衝過去一把拽住領頭隊長的韁繩，在這位隊長還沒反應過來之前，直接把人從馬上拽了下來。
「馬借我用用！回頭去雄鷹商會領十個金幣！」
還沒等隊長從地上爬起來罵娘。
凱撒已經翻身上馬，狠狠一夾馬腹。
「駕！」
戰馬吃痛，嘶鳴一聲，四蹄翻飛，在堅硬的石板路上濺起一串火星，朝著城東的公爵府邸狂奔而去。
……
雄鷹公爵府。
這裡比王宮還要奢華幾分。
凱撒衝進府邸，甚至沒等馬停穩，就直接跳了下來。
他無視了管家的阻攔，無視了那些僕人的問候，一路橫衝直撞，直奔後院那間守備森嚴的書房。
「砰！」
厚重的紫檀木大門，被他一腳踹開。
門板撞在牆上，發出令人牙酸的巨響，幾縷灰塵簌簌落下。
書房裡。
現任雄鷹家族族長，凱多公爵，正端著一杯極品紅茶，手裡拿著一份和凱撒剛才看的一模一樣的報紙。
他被這突如其來的巨響嚇了一跳，手一抖，紅茶灑了幾滴在褲子上。
「混帳！」
凱多公爵放下茶杯，臉色陰沉，「這就是你學的規矩？這就是雄鷹家族繼承人的修養？」
「規矩個屁！」
凱撒大步衝到書桌前，雙手重重地拍在桌面上，身體前傾，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著自己的父親。
「老爹！」
「我要動用『雄鷹之爪』！」
「現在！」
書房裡的空氣，瞬間凝固了。
凱多公爵渾濁的眼睛微微眯起，那裡面閃過一絲不易察覺的精光。
他並沒有馬上發火，而是慢條斯理地從懷裡掏出手帕，擦了擦褲子上的茶漬。
「你知道你在說什麼嗎？」
凱多公爵的聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
「『雄鷹之爪』，那是我們家族花了三十年，砸進去千萬金幣，才養出來的私軍。」
「那是一千名全副武裝的重裝魔法騎士！」
「那是我們為了在最後關頭，給那些貪得無厭的王室致命一擊的底牌！」
「現在還沒到翻臉的時候。」
「你現在把這張牌打出去，只會讓大王子和二王子瞬間警覺，然後聯手把我們撕碎！」
……
「底牌？現在不打，什麼時候打！」
凱撒雙手撐著桌面，身體前傾，幾乎是吼了出來：「老爹！你還沒看明白嗎？夏洛特現在已經不是那個任人拿捏的廢物公主了！她有國王的親口許諾，有整個王都的民心！這是千載難逢的機會！我們現在不直接站過去，難道要等她真的死了，或者等她贏了之後，再眼巴巴地湊上去嗎？那時候就晚了！」
凱多公爵看著眼前這個雙眼通紅、青筋畢露，卻條理清晰、字字珠璣的兒子，眼中的怒火漸漸熄滅，取而代之的是一種他自己都未曾察覺的錯愕與欣慰。
他仿佛第一次認識自己的兒子。
那個曾經只知道撒錢和惹事的紈絝子弟，不知不覺間，已經有了幾分梟雄的影子。
這才是雄鷹家族該有的種。
良久。
書房裡死一般的寂靜，只能聽到古董掛鍾沉悶的「滴答」聲。
凱多公爵忽然笑了。
他將那方沾了茶漬的手帕隨手扔在一旁，整個人向後靠進寬大的椅背，目光重新變得銳利如鷹。
「一千人。」
他緩緩開口，聲音不大，卻擲地有聲。
「『雄鷹之爪』，我給你一千人的指揮權。這是我能給出的極限。」
他看著凱撒，神色變得無比嚴肅：「這支力量一旦離開銀月城，就再也藏不住了。王都那幾隻狼崽子會立刻盯上我們。我們必須選邊站，沒有退路。我留下四千人，不是不信你，而是要防著他們狗急跳牆。我們雄鷹家族，不能把所有雞蛋都放在一個籃子裡。」
「我懂！」
凱撒咧開嘴，露出了這幾天來第一個真心的笑容。
「謝了，老爹！」
他重重地點了下頭，甚至沒來得及行一個標準的貴族禮，便猛地轉身，像陣風一樣衝出了書房。
……
光輝城外，三十里。
一股肅殺之氣，撲面而來。
一千名全副武裝的騎士，集結完畢，從銀月城趕來！
他們身上，清一色的黑色重甲，上面銘刻著複雜的防禦法陣，每一片甲葉都經過特殊處理，不反光，卻堅硬得能硬抗任何中級魔法。
每一套鎧甲的造價，都足夠在銀月城買一套房。
而他們胯下的坐騎，也不是普通的戰馬。
是地行龍。
清一色的亞龍種地行龍！
雖然不如紅蓮巨龍那種純血巨龍恐怖，但這種覆蓋著鱗片、擁有恐怖咬合力和耐力的生物，在地面戰場上，就是移動的坦克。
這支軍隊，別說去救人，就算是去攻打一座中型城市，都綽綽有餘。
凱撒換回了他那身標誌性的黃金鎧甲。
在這一片漆黑的鋼鐵洪流中，他像個發光的燈泡，極度騷包且耀眼。
凱撒騎在最前面的一頭地行龍背上，迎著呼嘯的風，從懷裡掏出一枚珍貴的魔法傳訊符。
他咬破手指，將一滴血滴在符咒上。
金色的光芒亮起，一隻虛幻的火焰雄鷹凝聚成型。
凱撒對著那隻鷹，聲音有些發顫，卻又無比豪橫地吼了一句：
「林凡！」
「你小子給我撐住了！」
「別怕！」
「大哥帶千軍萬馬來了！」
「這一次，哥絕對能帶飛！」
火焰雄鷹發出一聲清越的啼鳴，化作一道流光，瞬間消失在東方的天際。