當最後一頭盤旋在天空的獅鷲被精準射殺後，這場堪稱天災的獸潮，終於落下了帷幕。
天空最後一點雷光散去，鐵爐堡上空的烏雲也跟著慢慢變淡。
林凡一行人，正式踏入了這座滿目瘡痍的城市。
見證了精靈狙擊小隊的逆天戰力後，
三觀不斷被沖刷後，
凱撒和他的一千騎士團，終於逐漸找到了並認可了自己的位置。
他們那熄滅的戰意，再次被點燃。
「哈哈哈！殺啊！」
凱撒一馬當先，沖在最前面，對著那些躲在廢墟中、被嚇破了膽的零星獅鷲，一頓窮追猛打。
之前被壓抑的憋屈，此刻盡數化作了虐菜的快感。
騎士們也享受上了，擊殺，然後熟練地剖取魔核。
就在凱撒一劍將一頭重傷的領主級獅鷲釘在地上，準備補刀，剖出那顆價值不菲的魔核時。
「停停停！」
林凡的聲音從後面傳過來，「別弄死它！」
凱撒愣了一下，杖尖停在獅鷲眼皮子前面。他回頭看著走過來的林凡，臉上全是疑惑。
「這可是領主級。魔核值不少錢的。你留著它幹什麼？」
林凡走到跟前，低頭看了看那頭還在掙扎的領主獅鷲。
「這隻又大又肥，放電很猛的，死了就沒用了，我要活的。」
「把它翅膀根部的筋挑斷。牙齒拔了。爪子也給它剪了。然後找最粗的鐵鏈子鎖起來。」
凱撒滿臉問號：「你到底要幹嘛？把它當寵物養？這玩意兒脾氣臭得很，馴服不了。」
林凡沒解釋，只是笑了笑。
「以後你就知道了。這東西是天然發電機。只要給口吃的，它就能源源不斷產生雷元素。用來照明或者驅動機器，很關鍵的。」
凱撒聽不懂什麼發電機，撇了撇嘴，對著旁邊的騎士擺了擺手。
「按他說的辦。下手利索點，別讓這畜生反撲。」
幾個騎士走上來，拿著特製的鉤鎖和重錘。
慘叫聲很快響起，那頭領主獅鷲被徹底廢掉了戰鬥力。
林凡背著手在城裡走著。
他每看到一頭領主級的獅鷲，都會讓凱撒的人留活口。
很快，
一頭頭被廢掉了飛行能力和攻擊能力的領主級雷霆獅鷲，被粗大的鎖鏈捆綁起來。
它們縮在一片被清理出來的廢墟角落，像一條條被拔了牙，被打斷了腿的狗。
在別人眼裡，最有價值的戰利品是魔核。
但在林凡眼中，那只是常規戰利品。
這些活著的「生物發電機」，
鐵爐堡這種地方，有礦，有工匠，再加上這些能源，工業基礎就齊活了。
……
鐵爐堡地下礦坑。
博林坐在黑鐵礦石上，手裡的鐵錘握得死死的。礦洞裡的氣氛壓抑得讓人透不過氣。幾千個矮人盯著頭頂那個通風口，耳朵豎得老高。
外面的動靜變了。
獅鷲的叫聲越來越少。取而代之的是沉重的馬蹄聲和人類的呼喊聲。博林知道，那些人類軍隊進城了。
「我們要出去了嗎？」
一個矮人小孩小聲問了一句。他媽媽趕緊捂住他的嘴，眼神里全是驚恐。
博林沒說話。他伸手摸了摸脖子上的項圈。
那東西原本一直散發著微弱的熱量，那是魔法陣在運轉的標誌。
但現在，項圈冰涼一片。
那個該死的奴隸主已經死了。
博林心裡很清楚。這種項圈和主人的生命水晶綁定。主人一死，控制中樞就會失效。現在的他們，理論上已經恢復了自由。
但他不敢動。
人類貴族救他們，絕對不是因為善心。在那些人眼裡，矮人就是會說話的挖掘機。
博林站起來，聲音沙啞。
「都把錘子拿好。」
「如果他們想把我們關進新的籠子，就跟他們拼了。我們矮人的骨頭，不是用來跪著的。」
礦洞裡響起一陣沉悶的金屬碰撞聲。幾千個矮人站了起來，雖然他們餓得皮包骨頭，但眼神里那股子狠勁兒還沒丟。
腳步聲越來越近。
一個人影出現在礦坑入口。
光線很刺眼。博林眯起眼睛。他看到一個穿著華麗長裙的女人走了進來。她身後跟著幾個背著奇怪長管子的精靈。
是夏洛特。
她手裡提著一個大籃子，裡面裝著剛出爐的麵包。香味在礦洞裡散開，引起了一陣劇烈的吞咽口水聲。
「我是格林頓王國的五公主，夏洛特。」
她把籃子放在地上，聲音很柔和，沒有那種高高在上的傲慢。
「獅鷲已經被驅逐了。鐵爐堡現在很安全。我帶了食物和水。大家可以出來了。」
博林沒動。他盯著夏洛特，獨眼裡全是警惕。
公主？
在他看來，這不過是換了一個新的奴隸主而已。
他們這些矮人，天生就是鑄造和採礦的好手，任何一個貴族領主，都不會放過這麼一大批優質的廉價勞動力。
而且，最關鍵的是，他們脖子上這些象徵著恥辱的項圈，已經變成了無用的廢鐵。
現在的他們，是自由身！
萬一項圈失效的事情被發現了，還想強迫他們繼續當奴隸。
那就只能……奮起反抗了！
即便打不過眼前這支戰力恐怖的軍隊，但只要他帶著族裡最健壯的幾百個矮人，拼死拖住他們。
剩下的孩子，女人，還有那些年老的族人，就有機會從四通八達的礦道里逃出去！
博林眼神變得肅穆，不動聲色地對著身邊的幾個壯年矮人，做了一個只有他們才懂的、隨時準備戰鬥的眼神暗號。
氣氛，在無形中變得緊張起來。
……
此時，
一個負責採集魔核的騎士，風風火火地跑了過來。
「公主殿下！大發現！」
「我剛才讓手下查了一下。這些矮人脖子上的項圈，控制符文全滅了！之前的礦主肯定死透了！」
他衝到夏洛特身邊，壓低聲音，但那股子興奮勁兒根本藏不住。
「這可是幾千個熟練工啊！按照王國的法律，這些無主奴工現在全歸您了！」
「這簡直是天上掉餡餅！有了這批奴工，鐵爐堡的鐵礦，立刻就能恢復產值！」
這句話像一道驚雷，在矮人群中炸響。
博林的心瞬間沉入谷底，他看到周圍的矮人眼中重新燃起絕望和憤怒。
他不動聲色地握緊了戰錘，對身邊的幾個壯年矮人使了個眼色：如果對方要強迫他們戴上新的項圈，他們就拼死一戰，為婦孺創造逃跑的機會。