廣場邊緣，風聲很大。
停在最高聖樹下的武裝直升機還在低低轟鳴，旋翼捲起的氣流，把地上的碎葉和塵土一圈圈掀起。
林凡臨上機前停下腳步，
「對了，臨走之前，我的確有些話還是要對你說。」
艾露恩指尖微微發緊。
她看著站在機舷梯旁的林凡，心裡忽然湧出一種很奇異的衝動。
不是警惕。
不是防備。
也不是此前那種被逼到絕路後的屈辱與戒備。
而是一種……想聽他把話說完的衝動。
這位三百年來始終與人類保持距離的精靈女王，第一次主動向前走了幾步。
距離，不算近。
卻已是她對一個人類，前所未有的靠近。
林凡轉過身來。
這一次，他的神情比之前任何時候都更認真。
沒有剛剛撤軍時那種隨意，也沒有逼開結界時的強勢。
那雙黑色眼睛裡，平靜得近乎鋒利。
「我所做的這一切，不是為了可憐你們精靈一族。」
「是因為赤色聯邦從成立之初，就定下過自己的宗旨。」
「這個宗旨，決定了我們今天必須來，也決定了我們以後還會繼續做同樣的事。」
艾露恩眉心微蹙，
「什麼宗旨？」
林凡看著她，一字一句。
「建立一個沒有壓迫、人人平等的新世界。」
轟！
這句話落下的瞬間，艾露恩呼吸都停了一拍。
林凡卻沒有停。
「在那裡，沒有高高在上的天生貴族，也沒有註定該被踩進泥里的弱者。」
「沒有人類和亞人之分。」
「沒有精靈、惡魔、獸人、魚人之分，沒有誰天生高貴，沒有誰天生低賤。」
「在我希望的新世界裡。」
「所有人，所有族群，都該有尊嚴地活著。」
他說這些話時，語氣平靜得近乎冷冽。
可正是這種平靜，才更讓人心神發顫。
因為艾露恩看得出來。
這個男人不是在說漂亮話。
他是真的這樣想。
也是這樣做的。
四十年裡，無數人類國家給精靈寫過體面的推諉回信，寫過冠冕堂皇的廢紙，寫過一封又一封披著禮貌外衣的冷漠敷衍。
可林凡不一樣。
他甚至沒有提前通知，
直接帶著百萬惡魔和亡靈軍團，直接把盤踞精靈國度四十年的混沌噩夢碾碎。
艾露恩的心，忽然跳得有些快。
而下一秒，林凡的聲音再次落下。
「如果有人阻攔我們——」
「哪怕是神明，我們也會把他徹底打倒。」
這句話，比前面所有話都更重。
重得像一柄戰錘，狠狠砸在艾露恩心口。
她一下子愣在了原地。
風還在吹。
旋翼還在響。
可她耳邊像是什麼都聽不見了。
只剩下那句——
哪怕是神明，我也會把他打倒。
何等狂妄。
何等荒唐。
可偏偏，這句話從林凡嘴裡說出來，卻不像是空想，也不像是瘋言瘋語。
她已經打聽到了林凡的一些基本信息。
這個男人，已經在短短時間內，滅逐汐，奪天種，鎮聯軍，收魔族，踏混沌。
他做過的瘋狂事，太多了。
多到現在就算他說要掀翻這個世界以神明為主導的舊秩序，艾露恩竟然也生不出多少「他做不到」的念頭。
她只是怔怔看著他。
心臟，一下快過一下。
砰。
砰。
砰。
那聲音在她胸腔里撞得極響。
她想起了精靈一族四十年的苦難。
想起了北線斷牆上那些再也回不來的同胞。
想起了三十九封求援信石沉大海。
想起了千樹核心區最後一戰前，所有精靈握著武器站在聖樹下，準備和故土一起去死的畫面。
她也想起了這個世間的醜惡。
人類的貪婪。
盟約的腐朽。
秩序的虛偽。
原來的世界，早就爛透。
而現在，站在她面前的這個男人說——
要建立一個沒有壓迫的新世界。
那裡，所有人都能有尊嚴地活著。
艾露恩忽然發現。
自己很想……很想活在那樣的世界裡。
而林凡已經繼續開口。
「所以——」
「我現在，正式向精靈國度發出邀請。」
「艾露恩，我想邀請你們，加入赤色聯邦。」
「成為我們可以並肩作戰、可以把後背交給彼此的夥伴。」
夥伴。
不是附庸。
不是臣屬。
不是被拯救後等待編入統治序列的戰敗者。
是夥伴。
艾露恩徹底怔住了。
她看著林凡，久久說不出話。
幾千年前，精靈先輩也曾與人類締結過盟約。
那時的人類，同樣說過友誼、並肩、共同守護大陸。
可後來呢？
惡魔被壓回深淵之後，那張盟約就一點點變成了廢紙。
再後來，連廢紙都不如。
甚至有人等著精靈國度徹底崩塌後，好撲上來瓜分聖樹、瓜分土地、瓜分精靈。
所以艾露恩比誰都清楚。
人類嘴裡的「合作」，很多時候只是另一種更體面的掠奪。
可此刻，她卻發現，林凡不一樣。
赤色聯邦……也不一樣。
以前，那些人類對精靈有所圖。
圖聖樹。
圖精靈魔法。
圖精靈的土地和血脈。
可現在，赤色聯邦圖她們什麼？
艾露恩忽然發現，自己竟有些答不上來。
圖聖樹？
他們沒有碰。
圖族人？
他們沒有抓。
圖土地？
他們已經撤軍。
圖統治？
林凡剛才說的是邀請，而不是吞併。
甚至連之前帶走的那些樣本，都只是落葉、枯枝和自然脫落的死皮。
和赤色聯邦此次投入的代價相比，那幾箱東西，輕得近乎可笑。
艾露恩胸口微微起伏。
看著眼前這個黑髮青年，她心裡那道防線，第一次真正出現了鬆動。
而且，
林凡身上，還有一道來自另一株陌生聖樹的庇佑。
她原本以為，原因在於，林凡復活了那棵瀕死聖樹。
可現在再想，依舊不對。
不夠。
遠遠不夠。
聖樹不是普通生命。
它有自己的本能，也有自己的法則。
哪怕有人救過它，它也未必會違逆本能，為一個異族降下祝福。
除非……
艾露恩心頭猛地一跳。
一個她之前始終不敢深想的念頭，終於在這一刻徹底成形。
林凡存在本身——
對精靈一族的未來，至關重要！
唯有重要到足以影響整個精靈族命運的存在，才有可能讓一株聖樹打破本能的束縛，把祝福落在一個異族身上。
而那株聖樹，或許正是，看到了這種可能性！
只是，
那株聖樹是如何做到的？
又是如何下的這樣的判斷？
艾露恩依舊想不明白。
因為聖樹本身，並沒有預知未來的能力。
她呼吸微亂，終於回過神來，剛想開口繼續詢問……
可林凡已經轉身，踏上了舷梯。
旋翼轟鳴驟然拔高。
狂風捲起她的銀髮與衣擺。
武裝直升機緩緩離地。
黑騎士長如影隨形，踏上另一側掛載平台。
林凡站在升空的艙門邊，低頭看著下方的艾露恩，抬手揮了揮。
「別急著給答覆。」
「你們現在，有很多時間可以考慮。」
話音落下。
直升機陡然拉升。
在千樹核心區無數精靈的注視下，朝著天穹之外迅速遠去。
只留下螺旋槳掀起的狂風，吹得滿地落葉翻飛。