戒日帝國，曲女城。
此刻大殿內的氣氛，壓抑得如同暴風雨來臨前的海面。
近十萬大軍的傷亡，以及三千戰象軍的全軍覆沒，像一塊巨石壓在每個人的心頭。
戒日王曷利沙伐彈那坐在王座上，穿著一件素色的長袍，難掩眉宇間的疲憊。
這位曾經統一了北天竺、意氣風發的霸主，此刻仿佛蒼老了十歲，眼中布滿了血絲與絕望。
唐人的火器，還有前線逃回來的士兵說的那種如燒火棍一般的火器，太可怕了。
那根本不是凡人能夠抵擋的力量。
就在大殿內一片死寂之時，外面傳來通報，說是有一支名為大食使團的隊伍前來。
聽到這個消息時，戒日王愣了一下，下一刻，臉色有些不好看。
極西之地的大食國在這個時候派遣使團過來，來者不善啊。
要知道，年前時為了抵禦大唐，他也派遣過一支使團前往正如日中天的大食尋求聯合。
但最後的結果很不好，大食國太傲慢了，也太自大了。
在遲疑一瞬後，想到如今戒日帝國的情況，戒日王壓下心中的煩悶，讓使者團進來。
很快，大殿內便走來一支隊伍。
為首的是一名身材高大、蓄著濃密黑色鬍鬚的中年人。
他身披精良的鎖子甲，外罩一件黑色長袍，腰間懸掛著一柄弧度優美的彎刀，刀柄上鑲嵌著一顆巨大的綠寶石。
他的眼神銳利如鷹，帶著一股發自骨子裡的高傲。
此人，便是大食國哈里發奧斯曼麾下的名將，宰德·法爾西。
宰德走進大殿，只是微微頷首，並未按照天竺的禮儀行禮。
他那雙鷹隼般的眼睛掃視了一圈殿內垂頭喪氣的天竺貴族們，嘴角露出一抹毫不掩飾的輕蔑。
「你就是曷利沙伐彈那？」
宰德用一種生硬的梵語開口，語氣不像是在詢問，更像是在質問。
戒日王身旁的一名將領勃然大怒：「放肆！你竟敢直呼大王名諱！」
宰德沒有看他一眼，目光依舊鎖定在戒日王身上。
「失敗者，沒有資格得到尊重。」
「你......」
「退下！」
戒日王沙啞地制止了部下。
他抬起頭，看著眼前這個傲慢的異鄉人。
「你就是大食國的使者？」
「我不是使者。」宰德糾正道，
「我是偉大的哈里發、信士們的長官——奧斯曼的使者，我為你帶來了真主安拉的指引，以及哈里發的仁慈。」
他頓了頓，用一種宣告的語氣說道：
「哈里發聽聞東方的異教徒正在侵擾天竺之地，特派我前來，給予你們一個改過自新的機會。」
「哈里發願意出兵，助你擊退唐人，但作為回報，你和你的子民，必須接受真主的信仰，承認哈里發是你們世俗與精神的唯一領袖。」
此言一出，滿殿譁然！
這哪裡是結盟？這分明是赤裸裸的吞併！
「狂妄！」
「我們信奉的是濕婆神！豈能改信你們的蠻夷之神！」
「唐人是要我們的土地，你們卻是要我們的靈魂！」
天竺的貴族們群情激奮，紛紛拔出武器，恨不得對其生吞活剝。
且他們從未見過如此狂妄之人，上來就讓他們臣服於對方，簡直是一點都沒有把他們放在眼中。
宰德對眾人殺人般的目光威脅視若無睹，他冷笑一聲，聲音繼續在大殿內清晰地迴響。
「濕婆神？」
「如果你的神真的存在，為何會眼睜睜看著他的信徒，被東方的那群愚昧的異教徒屠戮殆盡？」
「你們如今的失敗，就是你們信仰神明虛偽的最好證明！」
「世界上唯有真主安拉才是唯一的主宰！」
「唯有信奉真主安拉，才能得到靈魂的救贖！」
他的聲音充滿了一種狂熱的感染力。
「我大食的勇士，在真主安拉的指引下，如今已然摧毀了龐大的波斯薩珊帝國，擊敗了強盛的東羅馬！」
「區區唐人，不過是一群崇拜虛假神明的蒙昧之徒，他們的軍隊再多，在真主安拉的天兵面前，也不過是土雞瓦狗！」
戒日王被宰德這番話氣得渾身發抖。
他需要的是一個有實力的盟友，但絕不是一個一上來就想把他連皮帶骨吞下去的狂妄強盜。
哪怕這個強盜的實力，真的很強。
但太狂妄了，下場必然不會好。
作為與大唐軍隊直接交過手的戒日帝國，他們比誰都清楚大唐軍隊的強大之處。
不僅僅是大唐那種逆天的火器，更是對方那嚴律的軍紀和那種特殊的鍛造技術。
從戰場上傳回的消息來看，在正面衝殺對抗中，唐軍的鎧甲他們竟然砍不動。
刀劍相撞多次後，他們的兵器便會損壞。
如此種種都是他所頭疼的地方。
如今這群無腦的大食蠻夷，竟然如此狂妄，認為大唐不過是土雞瓦狗。
如果大唐都是土雞瓦狗，那麼被大唐打的找不著北的他們，在對方眼中豈不是連土雞瓦狗都不是。
簡直是欺人太甚，狂妄至極。
「你的條件，本王不能答應。」戒日王艱難地說道，
「我們可以結盟，共同對抗唐人，但信仰之事，絕對不容干涉。」
看到戒日王還在猶豫，宰德臉上那最後一絲耐心也消失了。
他上前一步，目光直視上首的戒日王，說出了一段冰冷而殘酷的話語。
「戒日王，我主可再給你最後一次選擇的機會。」
「如今戒日帝國遭受重創，大唐兵鋒就在眼前，如果沒有大食的幫助，戒日帝國覆滅就在明日。」
「現在只要你願帶領戒日帝國，歸順哈里發。」
「哈里發承諾，凡歸順者，只需繳納「吉茲亞稅」，便可保留你們的信仰和財產，受到哈里發的庇護。」
宰德的眼神變得如西伯利亞的寒流一般冰冷。
「若是頑抗到底，待我大食天兵踏平此地之後，你們的男人將淪為奴隸，在礦山和農田裡勞作至死。」
「你們的女人將成為我們的戰利品，在營帳中日夜滿足勇士們的需求。」
「就連你們的孩童，也將被帶回麥地那，從小學習《古蘭經》，成為真主安拉最忠誠的僕人！」
說到這，他目光淡漠的看著戒日王。
「戒日王，這是我主給你的最後一次選擇。」
「如何抉擇，你自己要考慮清楚。」