「出發！」
冰冷的聲音自尉遲恭口中吐出，不帶一絲一毫的情感。
一萬五千名大唐精銳輕騎，如一股黑色的寒流，悄無聲息地湧出烏林堡壘的西門，沿著薩雷闊勒嶺北麓的崎嶇山道，向著那片即將化為地獄的土地疾馳而去。
風在耳邊呼嘯，捲起地上的沙礫，打在冰冷的甲片上，發出「沙沙」的輕響。
沒有戰鼓，沒有號角，只有整齊劃一、令人牙酸的馬蹄聲。
每一個士兵的臉上都覆蓋著黑色的面甲，只露出一雙漠然的眼睛。
他們的任務很明確，也很簡單——在三百里的範圍內，殺光一切活物，燒光一切能燒的東西，污染每一滴能喝的水。
陛下要一片貫通三百里的人間煉獄，他們便親手締造這片煉獄。
行軍不到一日，前方的斥候已飛馬回報。
「將軍！前方山谷發現一隊大食斥候，約二十人，大食輕騎，裝備精良！」
尉遲恭那張黑如鍋底的臉上，嘴角咧開一抹殘忍的弧度，他那標誌性的十三節鐵鞭在馬鞍上輕輕敲擊著。
「宰了。」
簡單的兩個字，宣告了那二十名大食斥候的死期。
唐軍的陣型沒有絲毫變化，只是從兩翼分出了兩支百人隊，如張開的鷹翼般，悄無聲息地向著山谷兩側包抄而去。
山谷內，二十名大食斥候正圍著一堆篝火，烤著一隻剛剛獵到的羚羊，言談甚歡。
他們從呼羅珊的巴爾赫出發，一路東行，所見皆是懾於大食威名的順服部落，從未將傳說中的唐軍放在眼裡。
在他們看來，那些所謂的東方人，不過是一群躲在山後面的懦夫。
「等未來攻破了唐人的堡壘，大唐疆域內的女人和黃金，足夠我們享用一生。」
「沒錯！聽說唐人的絲綢像水一樣光滑，他們的女人皮膚也像絲綢一樣！」
「前幾年，我見將軍抓住一個大唐女人，那皮膚，那小臉，那叫一個嫩啊，嘿嘿.......」
說著，他手舞足蹈的一陣描述，繪聲繪色的，眾人不由露出嘿嘿的淫笑和期待。
然而，下一刻，眾人的淫笑聲便戛然而止。
數十支冰冷的箭矢，如同死神的召喚，悄無聲息地從山谷兩側的陰影中射出。
「噗嗤！噗嗤！」
箭矢入肉的聲音連成一片。
篝火旁的十幾名大食斥候根本來不及發出一聲慘叫，便被精準地射穿了咽喉和心臟，身體抽搐著倒在血泊之中。
為首的斥候隊長反應極快，一腳踢翻篝火，翻滾著躲到一塊岩石後，同時拔出了腰間的彎刀。
但迎接他的，是如鬼魅般從天而降的唐軍騎兵。
為首一人，是一名手持馬槊的旅帥王忠，也是一支百人隊的統領。
他單手持槍，借著戰馬的沖勢，長槍刺出。
「噗嗤！」
斥候隊長瞬間胸口鮮血噴涌而出，健壯的身體更是被長槍巨大的衝力貫穿飛出。
做完這一切，王忠看都未看他一眼，戰馬直接從他身上重重踏過，胸骨碎裂的聲音清晰可聞。
戰鬥在短短一瞬便結束了。
二十具屍體，無一完整。
「割下首級，用鹽醃了，掛在馬鞍上。」王忠冷冷地命令道，「後面的路，用得著。」
大軍繼續前行。
很快，一座依山而建的軍寨出現在視野中，那便是護密國的東部門戶——護密東寨。
寨牆由夯土與巨石壘成，高約兩丈，上面站著稀稀拉拉的守軍，裝備著薩珊王朝淘汰下來的舊式鎧甲，手中拿著長弓和鏽跡斑斑的長矛。
他們是大食的附庸軍，早已失去了戰士的血性，只是一群為了一口飯食而看家護院的土狗。
看到遠處那如烏雲般壓來的唐軍騎兵，寨牆上的守軍瞬間亂作一團。
「敵襲！是唐人！唐人殺過來了！」
警鐘被敲得震天響。
五百名守軍衝上寨牆，驚恐地張弓搭箭，但他們的箭矢射程有限，在唐軍的強弩面前，顯得可笑而無力。
尉遲恭甚至懶得說什麼廢話。
他只是簡單地一揮手。
「破寨。」
一千名唐軍輕騎兵從主力中分離出來，他們沒有攜帶任何攻城器械。
只見他們分成數十個小隊，在寨牆外百步的距離上高速奔馳，手中的強弩不斷發射。
「嗡——嗡——嗡——！」
密集的弩箭發出尖銳的破空聲，如同一片死亡的烏雲，將小小的護密東寨籠罩。
寨牆上的守軍被射得抬不起頭來，不斷有人中箭慘叫著從牆頭栽落。
他們的還擊軟弱無力，箭矢零零星星地落在唐軍陣前，連騎士的馬蹄都碰不到。
這就是機動性的碾壓。
就在守軍被正面火力死死壓制之時，另外幾支唐軍騎兵已經悄然繞到了軍寨的側後方。
那裡的寨牆更為薄弱。
「轟！」
幾名唐軍快速組裝虎蹲炮，瞄準方位後瞬間發射。
只一下，便將那面木門炸得粉碎。
「殺進去！」
黑色的鐵流瞬間湧入寨中。
寨內的抵抗幾乎可以忽略不計。
那些附庸軍士兵，在面對沖入寨中的大唐鐵騎時，唯一的反應就是丟下武器，跪地求饒。
但尉遲恭的命令是——雞犬不留。
鋒利的陌刀、橫刀無情地揮下，一顆顆頭顱沖天而起，溫熱的鮮血將寨內的土地澆灌得一片泥濘。
不到半個時辰，寨內再無一個活口。
「燒。」
尉遲恭騎馬立於寨門前，冷漠地看著手下將火把扔進糧倉和營房。
火焰貪婪地吞噬著一切，濃煙滾滾，直衝雲霄。
軍寨內的五百石粟米、青稞被收繳，由後隊負責運走，其餘所有物資，盡數付之一炬。
而接下來的路程，屠戮並未就此結束。
大軍繞過燃燒的軍寨，繼續向西。
三座親近大食的部落村莊，出現在噴赤河北岸的河谷中。
這些村莊加起來約有四百餘戶，他們為大食人提供嚮導，售賣糧草。
甚至將自己的女兒送給大食的軍官享用，以此換取庇護。
今日，他們的庇護者沒有來，來的是索命的閻羅。
唐軍如秋風掃落葉般席捲了這三座村莊。
沒有憐憫，沒有饒恕。
無論是揮舞著木棍試圖反抗的男人，還是抱著孩子哭喊的女人，亦或是跪在地上磕頭求饒的老人，在唐軍冰冷的刀鋒面前，都只有一個結局。
血流成河，屍橫遍野。
房屋被點燃，整個河谷都陷入了一片火海。
緊接著，是北岸那十五萬畝豐美的天然草場。
乾燥的秋草一點就著，火借風勢，風助火威，轉眼間便連成一片滔天火海。
火光映紅了半邊天，那滾滾的濃煙，如同一條黑色的巨龍，在薩雷闊勒嶺上空翻滾、咆哮。
火焰向西蔓延，與南路程咬金的火頭遙相呼應，仿佛要將整個瓦罕帕米爾徹底燒穿。
尉遲恭立於高崗之上，靜靜地看著這一切。
他的身後，是沖天的火光和滾滾的濃煙。
他的腳下，是流淌著屍體與毒物的河流。
他將寨中和村莊裡所有戰死、屠戮的屍體，全部投入了噴赤河的幾條支流中。
又將從軍中醫官那裡取來的劇毒疫毒，盡數撒入支流的源頭。
清澈的河水迅速變得渾濁、惡臭，散發著死亡的氣息，就連最饑渴的牲畜，聞到這股味道也會驚恐地退避三舍。
「走，去下一處。」
尉遲恭撥轉馬頭，那張被火光映得忽明忽暗的臉上，沒有絲毫波瀾。
他像一個冷酷的畫師，正在用火焰、鮮血和死亡，為即將到來的大食軍隊，精心繪製一幅長達三百里的地獄畫卷。
他抬起頭，望向南方那同樣被濃煙籠罩的天空，嘴角露出一抹不易察覺的弧度。
老程那個夯貨，動作倒也不慢。
就是不知道，他那邊，殺得有沒有自己這邊快？