子時。
永安城萬籟俱寂，唯有趙王府的書房，依舊亮著一豆燈火。
饒紫薇與林清雪盤坐在書房外的兩間廂房內，雙目緊閉，呼吸悠長。
她們的氣機如同兩張無形的大網，將整個書房連同周圍的院落，籠罩得密不透風。
任何一絲不屬於這裡的氣息，都無法逃過她們的感知。
錦衣衛指揮同知站在院中的陰影里，手心全是汗。
他的人，已經將王府變成了鐵桶。
可他要防的，不是普通刺客。
書房內，趙王葉乾緒正對著一幅巨大的軍事堪輿圖出神。
永安至忻城的每一條官道，每一處山隘，都被他用硃筆標註得清清楚楚。
燭火，毫無徵兆地跳動了一下。
院中巡邏的甲士沒有察覺任何異常，依舊邁著沉穩的步伐。
可是在饒紫薇與林清雪的感知中，夜色好像變得更濃稠了一些。
幾道淡得不能再淡的影子，從牆角，從樹下，從燈籠投射不到的黑暗裡，滲透了進來。
沒有聲音，沒有殺氣。
如同墨滴入水。
為首的那道影子，佝僂著背，像個行將就木的老僕。
他就是玄衣，秦王座下最恐怖的影子，林老。
羽化巔峰。
他身後，還跟著四道影子，氣息稍弱，卻也都不是凡俗之輩。
林老對著書房的方向，做了一個簡單的手勢。
動手。
剎那間，兩道劍光撕裂了夜幕。
一道如春風拂柳，溫潤綿長，卻暗藏殺機。
一道似寒冬冰棱，酷烈直接，直指本源。
饒紫薇與林清雪同時出手，劍光交織成網，將林老籠罩。
「秋葵劍宗的人？」
林老沙啞的聲音在夜空中響起，帶著一絲不屑。
他枯瘦的手掌輕輕一揮，周身的影子便扭曲起來，輕易地將兩道劍光吞噬。
以一敵二，他顯得遊刃有餘。
另外四道影子，則完全無視了這邊的戰局。
他們的目標只有一個，書房裡的趙王。
其中一人速度最快，身形如電，修為赫然是萬象中期。
他撞碎了沿途的護衛，一掌拍向書房的大門。
「轟！」
木門炸裂。
那人沖入房中，一眼就看到了坐在桌案後，連頭都沒抬的葉乾緒。
「趙王，我們王爺有請。」
他獰笑著，五指成爪，抓向葉乾緒的脖頸。
在他看來，這就是一個手到擒來的任務。
葉乾緒終於放下了手中的硃筆。
他甚至沒有去看那個衝到面前的刺客。
只是輕輕嘆了口氣。
「真吵。」
他伸出一根手指，對著桌上的地圖，輕輕一點。
沒有真氣波動，沒有駭人聲勢。
就像是孩童的嬉鬧。
那個萬象中期的刺客，臉上的獰笑凝固了。
他的身體，停在了半空中，距離葉乾緒的脖頸只有不到三寸。
他低頭，看著自己的胸口。
一道道細密的裂紋，正在他的身體上蔓延，如同精美的瓷器即將破碎。
「你……」
他只來得及吐出一個字。
整個人便「嘭」的一聲，化作了漫天齏粉，隨風而散。
連一滴血都沒有留下。
院子裡的打鬥聲，戛然而止。
正在與饒、林二人纏鬥的林老，動作一僵。
他扭頭，望向那洞開的書房大門，渾濁的老眼裡，第一次有了別的情緒。
饒紫薇和林清雪也停下了手，她們感受著書房裡那一閃而逝，卻磅礴如海的氣息，面面相覷。
萬象巔峰！
這位在京城裡以「賢王」著稱，看上去文質彬彬的趙王，竟是一位萬象巔峰的武道大宗師。
王爺，你藏得好深！
剩下的三名刺客，全身的血液都涼了。
他們停在院中，進也不是，退也不是。
「撤。」
林老的聲音不再沙啞，反而多了一絲凝重。
話音未落，他整個人便化作一縷黑煙，融入了夜色。
其餘三人如蒙大赦，用盡平生最快的速度，消失在王府的高牆之外。
葉乾緒這才緩緩站起身，走到門口。
他對著院中驚魂未定的錦衣衛指揮同知，還有那兩位同樣震驚的劍宗長老，微微拱手。
「讓二位長老見笑了，一些宵小之輩而已。」
他撣了撣衣袖上並不存在的灰塵。
「大軍明日照常開拔，本王要親自去忻城，會一會我的好皇叔。」
……
南疆，瀝水關。
黑雲壓城。
那不是天上的烏雲，而是六十萬大軍匯聚而成的滔天煞氣。
離王葉洵身披玄甲，腰懸王劍，站立於點將台的最高處。
他的身後，是黑壓壓望不到盡頭的鐵甲洪流。
刀槍如林，旌旗蔽日。
整個南疆的空氣，都因為這股肅殺之氣而凝固。
葉洵拔出王劍，劍指北方。
「將士們！」
他的聲音，藉助真氣，傳遍了整個軍陣。
「隨本王，踏平雲州，飲馬京城！」
「吼！」
六十萬人的怒吼，匯成一道聲浪，直衝雲霄，將天際的煞氣攪得更加翻騰。
大地震動。
離王反了。
這個消息，像一場十二級的颶風，在一夜之間，席捲了整個大炎王朝。
……
揚州，燕王府。
亭台水榭，絲竹悅耳。
與北方的肅殺和京城的緊張不同，這裡是一片歌舞昇平。
燕王斜倚在軟塌上，看著堂下舞姬的曼妙舞姿，手中把玩著一隻白玉酒杯。
一名幕僚快步走入，附在他耳邊低語。
「王爺，離王起兵六十萬，已經過了瀝水關，趙王奉旨迎擊，秦王在蜀中被絆住了手腳，天下大亂，正是我等起事的好時機啊。」
燕王沒有說話，只是揮了揮手，讓舞姬和樂師退下。
偌大的廳堂，只剩下他和那名幕僚。
「時機？」
燕王輕笑一聲，站起身，走到一幅地圖前。
他的手指，划過離王，划過趙王，划過秦王，最後，落在了最北邊的那座城。
幕僚順著他的手指看去，有些不解：「王爺，鎮北侯遠在北境，鞭長莫及。就算他回援，也要數月之久，屆時王爺您早已定鼎中原。」
燕王搖了搖頭。
「你啊，把事情想的太簡單了。」
他的身上，流露出一股與這安逸環境格格不入的霸烈戰意。
「這天下，能讓本王看上眼的對手，不多。」
「北境那一位，算一個。」
燕王轉過身，重新坐回軟塌。
「而且，是一個我暫時還不想碰上的對手。」
幕僚的呼吸一滯。
「那……我們就這麼看著？」