拉車的馬可就糟了大罪。濃郁不散的熊羆氣味近在咫尺，把它嚇得渾身顫抖，不住嘶鳴，四蹄亂蹬，要不是老巴圖死死拽住韁繩，用力控住，它早不知驚蹦到哪裡去了。即便被強行拉住，這馬也是一路上淅淅瀝瀝尿了好幾泡，都給啦啦尿了。
最終，幾人只能步行，由老巴圖艱難地控制著驚馬，拉著承載獵物的馬車，緩緩朝屯子裡走去。火把的光芒在夜風中搖曳，映照著劫後餘生的李越和那顆沉甸甸的銅膽，也映照著這東北山林之夜，潛藏的無盡兇險與收穫。
回到圖婭家院子，幾人合力，喊著號子，才將那沉重的熊羆從馬車上卸下來，「砰」地一聲悶響砸在院中地上。
李越這時才想起自己的獵包還在馬車上，可翻找一遍卻不見蹤影。
「估計是剛才棗紅馬受驚亂竄，給顛掉在路上了。」他有些懊惱，裡面還有些零碎工具和備用藥。
不過眼下也顧不上了。他借了老丈人家的剝皮刀，走到熊屍旁，看準熊腹部最肥厚的一塊，手起刀落，利索地剌下來長長一條肥膘肉，掂量著足有二十多斤。
他提著這塊還帶著體溫的肥肉，走到正準備告辭的屯長王滿倉面前，遞了過去：
「滿倉叔，這塊肥肉您拿著，回去讓嬸子熬成熊油，炒菜、烙餅都香得很。今晚辛苦您跑這一趟了。」
王滿倉先是一愣，隨即臉上笑開了花，樂呵呵地接了過來，入手沉甸甸的。這可是好東西，熊油耐放，吃法也多，在這年頭是頂好的油水。
「你這孩子，總是這麼客氣！那叔就不跟你推辭了，正好家裡快沒油了。」他提著肉，心裡舒坦，又叮囑了幾句讓李越好好休息壓驚，這才心滿意足地轉身離去。
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月光下，院子裡只剩下自家人。老巴圖看著地上那龐大的熊羆，又看看處事周到、面不改色的未來女婿，眼中讚許之意更濃。
看著地上如同小山般的熊羆屍體，李越心裡飛快地盤算起來。
他蹲下身，翻看了一下熊皮的毛色，又摸了摸中彈多處、布滿彈孔的皮子，搖了搖頭。
「這皮子，現在季節不對，毛色本身就差點意思，不夠油亮。再加上被我這一頓突突，窟窿眼太多了，賣是賣不上好價錢了。」
他抬起頭，對老巴圖和圖婭說道：「這張皮，咱不賣了。阿布，得辛苦您，好好炮製一下，硝得軟乎些。到時候讓圖婭給您做一件厚厚的熊皮大氅！ 冬天往身上一披，那才叫威風，絕對保暖！ 往後您過冬，就算是白毛雪都不用怕了。」
老巴圖聞言，古銅色的臉上雖然沒什麼表情，但眼神里卻掠過一絲暖意和受用。熊皮大氅，這可是老獵人頂級的行頭了。
接著，李越又指向那四隻碩大的熊掌：「熊掌咱自己留著，用鹽好好醃上，等到辦事那天，就是一道壓軸的大菜！」
「還有這身肥膘，」他拍了拍熊腹，「全都剔下來熬油！年前進山熬的那幾桶熊油，蓋房子、做飯都快見底了，這次正好續上。 熊油炒菜，別有一股香味。」
最後，他看著那大堆的熊肉，臉上露出了笑容：「這七八百斤的熊肉，分開來做，紅燒、清燉、做成肉乾，怎麼也能弄出好幾個菜式來。要我說，就算沒有其他菜，光憑這一頭熊羆，都夠咱們酒席上硬菜不斷了！」
他越說越覺得這大傢伙來得真是時候，簡直像是瞌睡遇到了枕頭。望著窗外沉沉的夜色和遠山模糊的輪廓，一個帶著山野氣息的念頭冒了出來，他半開玩笑半認真地對圖婭和老巴圖說：「你們說，這會不會是山神爺看我要娶媳婦兒了，特意給我送來的賀禮？ 知道我這陣子忙，沒空進山，直接給送到家門口了？」
這話引得圖婭抿嘴直笑，老巴圖也難得地咧了咧嘴，露出被煙燻黃的牙齒。雖然只是玩笑，但在這片信奉山神老把頭的土地上，這樣的巧合，確實給這樁婚事更添了一層來自莽莽林海的、粗獷而厚重的祝福。
夜色深沉，但活計耽誤不得。初夏的天氣已經帶著明顯的熱度，這七八百斤的熊羆若放到明天，肉質必然受影響，必須連夜處理。
院子裡點起了兩盞防風的馬燈，昏黃的光線將幾人忙碌的身影拉得忽長忽短。由於李越的侵刀丟在了路上，主刀手自然是經驗豐富的老巴圖，李越則在一旁負責打下手，搬運、沖洗、遞工具。
老巴圖拿出自己那套保養得油光鋥亮的剝皮刀具，小刀在他手中如同有了生命，精準地遊走在皮與肉之間，發出「嗤嗤」的輕響，一張雖然布滿彈孔但面積巨大的熊皮被一點點小心翼翼地剝離下來。李越則跟著將剝下的熊皮攤開，撒上粗鹽防止腐敗。
李越讓丈母娘將那個珍貴的大銅膽拿到屋裡，找個陰涼通風的地方懸掛起來，讓它慢慢陰乾。
圖婭也沒閒著，她站在一旁，手裡拿著一條乾淨的毛巾，看著心上人和父親在燈下揮汗如雨。她一會兒上前，輕柔地給李越擦去額角、脖頸的汗水；一會兒又轉向父親，同樣細心地為老巴圖擦拭。無聲的關懷在小小的院落里靜靜流淌。
忙活的間隙，李越跟圖婭說起了剛才路上那令人後怕又啼笑皆非的一幕——自己如何把熊羆錯認成老巴圖，還傻乎乎地喊了一聲「阿布」。
圖婭聽著，想像著當時那詭異又滑稽的場景，先是驚得捂住了嘴，隨即再也忍不住，笑得腰都彎了下去，銀鈴般的笑聲在寂靜的夜裡格外清脆。
「哎呀我的媽呀……越哥你……你咋想的啊……哈哈哈……那能一樣嘛……」
就連一向表情嚴肅的老巴圖，手下動作都頓了一下，嘴角微不可查地抽動了兩下，顯然也是被這烏龍事件給逗樂了。
正在屋裡收拾熊膽的丈母娘聽到外面的笑聲，探出頭來問了緣由。聽完後，她也樂了，看著院子裡那張正在被處理的熊皮，又看看正在剝皮的自家老頭子，冷不丁地冒出一句帶著濃濃調侃意味的話：
「嘿！這下好了，你親老丈人在這兒，正給你那『假老丈人』剝皮呢！」
這話一出，圖婭更是笑得直不起腰，連李越都忍不住笑出了聲，原本因為深夜勞作的疲憊和先前搏殺的緊張，在這溫馨而幽默的家庭氛圍中，徹底煙消雲散。
老巴圖手藝精湛，饒是熊羆體型龐大，一張完整的熊皮也被他利落地剝了下來，雖然上面槍眼遍布，但皮質本身足夠厚實，硝制好了依舊是件寶貝。
皮子一剝完，李越就不再當小工了。他和圖婭抬著那二十多斤肥膘和從熊身上剔下的其他脂肪，轉到灶間，架起大鍋，開始熬製熊油。灶膛里火光跳躍，映著圖婭認真添柴的臉龐；大鍋中，白色的脂肪塊在加熱下慢慢融化，滲出清亮的油脂，散發出一種特有的、混合著野性與葷香的濃鬱氣味，漸漸瀰漫在整個院子裡。
另一邊，丈母娘看著剩下那堆積如山的熊肉，犯了難。最後，她索性將家裡為辦酒席預備的所有鹽都搬了出來，細細地、一層層地將大塊的熊肉塗抹揉搓，然後碼放進乾淨的大缸里醃製起來。只有這樣，這些肉才能在初夏的天氣里保存到婚宴使用。
幾人分工合作，直忙到凌晨三點鐘，院子裡才徹底收拾利索。熊皮用鹽初步處理了，熊油熬好裝進了陶罐，熊肉也醃上了，只剩下那副巨大的骨架和頭蹄需要明天再慢慢處理。
強烈的疲憊感如同潮水般湧上每個人的身體。老巴圖打了個長長的哈欠，額吉也捶了捶酸痛的腰。
「阿布，額吉，辛苦你們了，趕緊歇著吧。」李越看著二老疲憊的神色，心中充滿感激。
「你也快回去眯一會兒，」老丈人擺擺手，「明天……不，今天，事兒還多著呢。」
是啊，明天，就是李越和圖婭結婚的大日子了！