李越端起槍，卻沒有馬上開火。
他得看清楚情況——來了多少，從哪個方向來的，是試探還是真的要衝進來。
黑影在玉米地里橫衝直撞。李越數了數，至少有五六頭。領頭的是一頭大傢伙，借著天光能隱約看見它背上的輪廓，像一道移動的山脊。
它們已經衝進了玉米地深處。
進寶帶著狗群圍著那頭最大的野豬打轉，一邊叫一邊試探著撲咬。野豬被激怒了，調轉頭朝著進寶衝去。但進寶靈活地躲開，又繞到側面。
另外幾頭野豬趁亂繼續拱著玉米。
李越不再猶豫。
他舉起槍，喚回進寶和幾條狗子，天黑加上距離太遠，容易誤傷到獵狗。瞄準那頭最大的野豬。距離大概三十米，天光昏暗，但足夠了。
槍聲在黎明前的山谷里炸響。
那頭野豬身子一震，發出一聲悽厲的嚎叫，卻沒有倒下。它調轉頭，紅著眼睛朝著槍聲的方向衝來。
進寶狂吠著撲上去，一口咬在野豬的後腿上。
野豬吃痛，轉身去咬進寶。但另外三條半大狗已經從側面撲上，咬住了它的耳朵和脖子。
混亂中，李越看著野豬有隱約被幾個狗子定窩子的跡象，又壯著膽子走近開了第二槍。
這一槍打中了野豬的脖子。它踉蹌幾步，終於轟然倒地。
剩下的幾頭野豬聽到槍聲和同伴的慘叫，開始四散奔逃。進寶帶著狗群追了上去，但只追了幾十米就停了下來——李越吹了聲口哨。
狗群回到他身邊，進寶嘴裡還叼著一撮野豬毛。
玉米地里安靜下來。
天邊泛起魚肚白。李越走到那頭倒地的野豬旁，用腳踢了踢。已經死透了。
這是一頭公豬，少說也有二百多斤。獠牙露在外面，像兩把彎刀。
另外幾頭跑掉的，應該是母豬和半大的豬崽。
李越蹲下身，檢查進寶和狗崽們有沒有受傷。還好，只是進寶腿上被野豬牙劃了道口子，不深。
他撕下一塊布條給進寶包紮好，然後才站起來，看著眼前這片狼藉的玉米地。
被禍害了大概半畝地。玉米稈倒了一片，有些玉米棒子被啃得只剩芯子。
但好在，大部分保住了。
太陽從東山頭升起來，金光照在玉米地上。露水在葉子上閃閃發光。
李越收起槍，在火堆邊重新生起火。他從懷裡掏出剩下的半塊餅，掰成幾塊分給狗群。
進寶吃得很慢，一邊吃一邊還警惕地看著四周。那條受傷的腿微微懸著，但站得很穩。
「好樣的。」李越摸了摸它的頭。
屯子裡傳來了人聲。大概是聽到槍聲，有人過來看看情況。
李越坐在火堆邊，等著來人。他看著遠處那片老林子，心想：這還只是第一夜。
往後還有十一個夜晚。
這片山林里的東西，不會就這麼罷休的。
但他也不怕。
有槍，有狗，有必須守護的東西。還有自己的能耐。
等屯長王滿倉和老蒙古巴圖趕到地頭時，日頭已經爬過了東山樑。
玉米地里一片狼藉，倒伏的稈子東一片西一片。地中間的空地上，李越正蹲在那兒收拾那頭野豬。豬已經開了膛，熱氣混著血腥味在早晨清涼的空氣里彌散。
進寶抱著顆豬心在啃，滿臉是血。另外四條半大狗圍著剩下的內臟，你爭我搶，發出護食的嗚咽聲。
「我的天！」王滿倉倒吸口涼氣，緊走幾步到跟前，「這麼大個傢伙！」
老蒙古沒說話，蹲下身檢查豬身上的槍眼。一處在肩胛，一處在脖子。兩槍斃命，乾淨利落。
「昨晚來的？」王滿倉問。
「天快亮的時候。」李越用衣襟擦了擦手上的血，「一共五六頭，這是領頭的。剩下的讓我放了幾槍嚇跑了。」
王滿倉繞著野豬轉了一圈，嘴裡嘖嘖有聲：「少說二百五十斤。李越啊李越，你這護秋頭一夜就立大功了！」
老蒙古站起身，拍了拍李越的肩膀：「沒傷著吧？」
「沒有。」李越朝進寶努努嘴，「它腿被劃了下，不礙事。」
老蒙古這才注意到進寶那條包紮著的腿。他走過去蹲下，小心地解開布條看了看傷口：「不深，回頭我弄點草藥給它敷上。」
「滿倉叔，爹。」李越站起身，「咱爺仨把這個抬回去吧。」
「成！」王滿倉爽快應道。
三人找來兩根粗木棍，用繩子把野豬綁結實了，一前一後抬起來。野豬沉，壓得木棍嘎吱作響。李越在前面領路，進寶和狗群跟在後面，嘴裡還叼著沒吃完的內臟。
路上遇見幾個早起下地的屯鄰，看見這陣勢都圍過來。
「喲！李越打的？」
「好傢夥，這麼大！」
「昨晚上聽見槍響了，就知道准有收穫！」
李越笑著點頭應付，腳步沒停。接著李越扯著嗓子喊：「晚上分肉，家家有份！」
這話一出，人群更興奮了。有幫著搭手的，有跑前頭報信的，等李越他們到家門口時，圖婭和丈母娘已經等在院裡了。
「哎呀！」丈母娘看見野豬，先是一驚，隨即笑開了花，「這麼大！」
「抬院裡來。」李越指揮著，三人把野豬放在院中間的石板上。
王滿倉喘著粗氣直起腰，擦了把汗：「老了，抬這點路就喘。」
李越從屋裡端出兩碗水，遞給二人。又轉身對老蒙古說：「爹，您幫著給收拾收拾。給滿倉叔拿兩條後腿。」
王滿倉連忙擺手：「不用不用！這是你打的……」
「應該的。」李越打斷他，「我護秋是給全屯守莊稼，打的野豬也該大夥分分。您拿兩條腿，剩下的晚上給屯裡人分了。」
這話說得敞亮。王滿倉看著李越，眼裡多了幾分讚許：「成！那我替大夥謝謝你了！」
老蒙古已經拎出砍刀，開始收拾野豬。兩條後腿砍下來，用麻繩系好遞給王滿倉。剩下的豬身，他麻利地分割成大小差不多的塊。
王滿倉拎著兩條豬腿，美滋滋地走了。老蒙古看著女婿樂呵呵的道：「你趕緊歇著！晚上分肉的事兒我來張羅！」
送走屯長，李越把野豬交給老蒙古收拾，自己轉身又往地頭走。
「還去？」丈母娘問。
「回去拿被子，順道補個覺。」李越說。
回到地頭的草庵子，李越把被子重新鋪好，倒頭就睡。這一覺睡得踏實，直到日頭升到正空才醒。
摸出懷裡剩下的半塊餅，在還有餘溫的火堆邊烤了烤。餅皮烤得焦黃，就著涼水吃下肚。
下午兩點多，屯裡那個叫劉老蔫的光棍來接班了。這人四十出頭，平時話少，但幹活實在。
「李越兄弟，回吧。」劉老蔫把自個兒的鋪蓋放進庵子，「昨晚辛苦了。」
「夜裡警醒點。」李越交代，「林子裡動靜大。」
「知道。」
李越吹了聲口哨，進寶帶著狗群從玉米地里鑽出來。他領著它們往屯子走，夕陽把人和狗的影子拉得老長。
到家時，院裡已經飄出肉香。
老蒙古正在大鍋邊熬豬油，白色的油渣在鍋里翻滾。圖婭在屋檐下收拾豬皮，用刀小心地刮掉上面的脂肪。
「回來了？」圖婭抬起頭，「灶上熱著飯。」
李越進屋裡一看，鍋里燜著小米飯，旁邊碗裡是炒好的豬肝和酸菜。他盛了碗飯，就著菜吃。
正吃著，院外傳來自行車鈴鐺聲。小虎推著車進來，車把上掛著一包東西。
「越哥！」小虎把車支好，「聽說你們屯子苞米地里昨晚進大傢伙了！」
李越端著碗出來：「你爹讓你來的？」
「嗯！」小虎從包里掏出個小布包，「我爹讓我送這個來，說是給進寶治傷的。」
布包里是些曬乾的草藥，聞著有股清苦味。
老蒙古接過去看了看：「三七、血竭……都是好東西。老韓有心了。」
小虎又掏出個油紙包：「這我娘烙的餅，新烙的，還熱乎。」
李越接過餅，心裡暖乎乎的。韓家這份情，他記下了。
「晚上別走了。」李越說，「一會兒隊裡分肉，你也帶點回去。」
小虎咧嘴笑：「那我可不客氣了！」
天擦黑時，屯裡陸續有人來。王滿倉張羅著分肉，每家一塊，按人頭算。院裡擠滿了人，說說笑笑，熱鬧得很。
李越站在屋檐下看著。火光映著一張張樸實的臉，有老人，有孩子，有壯勞力。這些人，這片地，還有屋裡懷著孩子的圖婭。
分完肉，人群漸漸散了。小虎也拎著一塊肉騎車回鎮上。
院裡安靜下來。老蒙古和丈母娘收拾完東西，也回了自家。
李越和圖婭坐在炕上，聽著窗外蟲鳴。
「累了吧？」圖婭輕聲問。
「不累。」李越說，「就是想著，往後還要將近兩個月，我自己是不怕，但是屯子裡的其他人可不會打獵，可就危險了。你自己在家我也不放心。」
圖婭握住他的手：「我娘說了，她天天晚上都來陪我。你在外面，別惦記家裡。」
「嗯。」李越應了一聲，心裡卻明白——護秋這才剛開始，自己得想個辦法，看看能不能讓野豬挪挪窩。