李越也在琢磨這事兒。自己倆人整不了這麼多，現在天不冷野豬也放不住，還不如讓屯子裡的人過來幫忙弄回去，到時屯裡的人都分點肉算了。
「這樣。」他想了想，「挑三頭大的拖回去，剩下的先藏起來，回頭叫人來拉。」
兩人選了那頭泡卵子和另外兩頭大公豬，用繩子綁好，砍了些樹枝拖到林子邊緣。剩下的六頭，李越和小虎把它們拖到一處背陰的窪地，用樹枝蓋好，又撒了些土和落葉掩蓋血腥味。
忙活完這些，已近晌午。兩人坐在林邊啃干餅，就著涼水吃。
「越哥，你說這一波打下來，野豬能消停幾天？」小虎問。
「不好說。」李越看著遠處的老林子，「打疼了，能消停一陣。但等它們緩過勁兒來，還得下山。」
「那咱就再打！」小虎揮了揮拳頭，「打到它們不敢來為止！」
李越笑笑，沒說話。山林里的東西，是打不完的。但只要打怕了，打慫了，就能給屯子換來一段安寧日子。
吃完東西，兩人拖著三頭野豬往屯子走。進寶和狗群跟在後面，步履輕快。
路上遇見幾個下地的屯鄰，看見這陣勢，都驚呆了。
「我的天！李越，你們這是端了野豬窩了？」
李越笑笑：「碰巧遇上了。」
消息像風一樣傳開。等李越和小虎拖著野豬回到院裡時，已經圍了一群人。
王滿倉也來了，看著那三頭野豬，尤其是那頭四百多斤的泡卵子，半天說不出話來。
「李越……你這……」他指了指野豬，又指了指李越，「一天打的？」
「嗯。」李越擦擦汗，「林子裡還有六頭，得找人去拉回來。」
院裡炸開了鍋。
一天打九頭野豬，這哪是打獵，這是剿匪啊！
王滿倉當即招呼了幾個青壯，套上兩輛馬車，跟著李越和小虎去林子裡拉剩下的野豬。
傍晚時分，九頭野豬全拉回來了，堆在李越家院裡，像座小山。
屯裡人都來看熱鬧，院裡院外圍得水泄不通。孩子們在大人腿邊鑽來鑽去，指著野豬嘰嘰喳喳。
王滿倉站在院裡，清了清嗓子：「都靜一靜！按規矩，護秋期間打的野物歸個人。這九頭野豬，是李越和小虎今天打的，就是他們的！」
人群里響起一片羨慕的嘖嘖聲，但沒人有意見。規矩就是規矩，人家憑本事打的，就是人家的。
李越看著鄉親們略顯失落的表情，心裡略一思索把剛才分肉的想法說了出來:「王叔屯子裡這段時間護秋，鄉親們都辛苦了，一直下去也熬不住，九頭野豬我和小虎拿四頭，其他的都給屯子裡的鄉親分了吧」
這話一出，院裡先是一靜，隨即爆發出歡呼聲。
「李越兄弟仗義！」
「謝謝李越兄弟！」
「小虎也是好樣的！」
李越擺擺手：「應該的。護秋是給全屯守莊稼，打的野豬也該大家沾沾光。」
小虎站在李越身邊，臉漲得通紅，胸膛挺得高高的。這一刻，他覺得自己真正像個爺們兒了。
老蒙古和丈母娘也來了，看著滿院的野豬，老蒙古拍了拍李越的肩膀，沒說話，但眼裡的讚許藏不住。
分肉分到天黑。五頭野豬按戶分好，每家都領到了沉甸甸的一塊肉。剩下的四頭，李越留了兩頭，給小虎兩頭——按出力和戰果，這分配公道。
小虎那兩頭，韓老栓趕著馬車來拉走了。走前，韓老栓對李越說：「這孩子，今天像個人樣了。」
夜裡，院裡終於安靜下來。
李越和圖婭坐在炕上，聽著窗外蟲鳴。
「累了吧？」圖婭輕聲問。
「不累。」李越說，「就是想著，這一波打下來，能消停一陣。」
「嗯。」圖婭靠在他肩上，「小虎今天可高興了。」
「是該高興。」李越笑笑，「小伙子被誇的臉都紅了，好幾家都要把閨女許給他了。
第二天晌午，李越剛撂下飯碗，院門就被推開了。小虎背著鋪蓋卷，滿頭大汗地站在門口。
「越哥！」小虎咧嘴笑，「我爹讓我來的！他說今天晚上輪到你護秋，讓我跟你一起，搭個伴兒！」
李越看著小虎那副熟門熟路的樣子，心裡明白，這小子真是在家了憋壞了。
「行啊。」李越笑笑，「正好一個人也悶得慌。」
圖婭從屋裡出來，給小虎倒了碗水：「小虎，你爹知道你來？」
「知道知道！」小虎接過水一口氣喝完，「我爹說了，跟著越哥學本事，他放心！」
下午，兩人早早去了地頭。小虎搶著把草庵子收拾利索，鋪上兩人的被褥，又跟著李越去林子裡砍了不少柴火。
火堆生起來時，日頭才偏西。李越鑽進草庵子，枕著自己的被褥，腿上搭著小虎的，倒頭就睡。
「越哥，你這會兒就睡？」小虎有些詫異。
「嗯，養養精神。」李越閉著眼。
小虎坐在火堆邊，熟練地檢查著自己的56半。這會看著苞米地沒那麼興奮了，神情從容了許多。
天色漸漸暗下來。林子裡傳來各種聲響——風吹樹葉的沙沙聲，夜鳥的啼叫聲，還有遠處隱約的獸嚎。
小虎往火堆里添了幾根柴，火星噼啪炸響。進寶趴在火堆旁，耳朵時不時動一下。四條半大狗學著它的樣子，也趴成一圈。
一直等到晚上九點多，小虎才輕輕推醒李越：「越哥，醒醒，吃口東西。」
李越坐起身，接過小虎遞來的烤玉米餅。餅在火邊烤得焦黃，熱乎乎的。
兩人就著涼水吃了餅。李越抹抹嘴：「睡吧，有事我會叫你。」
小虎一愣：「我們鎮上的人護秋，都是抱著槍一宿不睡，越哥你還敢睡覺？」
李越指了指趴在火堆旁的五條狗：「有咱的五虎上將在，怕啥？睡！」
他說完把腿上的被子還給小虎，自己又躺下了。
小虎將信將疑地躺下。可他剛躺平，進寶忽然站了起來。
它朝著玉米地的方向，耳朵豎起，喉嚨里發出低沉的嗚咽聲。四條半大狗也跟著站起，做出同樣的姿勢。
李越瞬間睜開眼睛，一把抓過身邊的槍。
小虎也利索地翻身起來，端起了槍。
「有東西。」李越壓低聲音，已經翻身出了草庵子。
進寶回頭看了李越一眼，得到示意後，低吠一聲，帶頭衝進了玉米地。四條半大狗緊隨其後。
「聽著像是大傢伙。」小虎壓低聲音，跟在李越身後。
兩人一前一後鑽進玉米地。一人多高的玉米稈密密匝匝，葉子刮在臉上、手上，又癢又疼。但這次小虎不慌了，端著槍，腳步沉穩。
狗吠聲越來越激烈，夾雜著野獸低沉的咆哮聲。
「是熊瞎子。」李越聽出來了，「動靜不小。」
小虎眼睛一亮：「來送膽了？」
兩人加快腳步。小虎緊跟在李越身後。
玉米地里視野極差，只能憑聲音判斷方向。等他們趕到時，五條狗已經圍住了一頭黑熊。
那熊少說也有三百多斤，人立起來比玉米稈還高。進寶正繞著它打轉，專攻後腿和屁股。熊被咬急了，揮著巴掌亂拍，卻總也拍不到靈活的進寶。
另外四條半大狗在正面牽制，又吠又撲，吸引熊的注意力。
「呦呵越哥，幾條狗子學會玩套路了。」小虎嘿嘿一笑，「越哥，這熊讓進寶他們給治服帖了。」
李越點點頭。熊已經有些暴躁，但明顯被狗群纏住了，進退不得。
「繞後？」小虎問。
「嗯。」李越端著槍，開始悄無聲息地移動。
小虎也端起槍，但沒有動。他負責警戒正面，萬一熊突然衝過來，他能開槍掩護。
李越繞到熊的背後，距離只有十幾米。熊的注意力全在面前的狗群上，根本沒發現身後有人。
準星穩穩套住熊的後腦勺。
槍聲炸響。
熊身子猛地一僵，但還沒倒。它想轉身，動作卻遲緩得像慢鏡頭。
李越毫不猶豫，又補了一槍。
這一槍從後頸射入，熊徹底不動了。龐大的身軀晃了晃，轟然側倒在地，壓塌了一大片玉米稈。
狗群還在狂吠。進寶試探著湊近，用鼻子嗅了嗅，應該是確認熊死了，這才停下叫聲。
「搞定！」小虎收起槍，走上前去。
兩人走到熊屍旁。李越掏出刀子，蹲下身就開始處理。
「越哥，我來吧」小虎問。
「取熊膽得快。」李越手裡的刀從咽喉下刀，動作麻利，「時間長了膽汁回流，就不值錢了。」
小虎點點頭，幫著按住熊腿。他跟著李越打過幾次熊，知道這規矩。
刀子順著胸腹劃開。熊皮厚實，但李越的刀子鋒利，手法也熟。不一會兒，胸腔就打開了。
李越小心地探手進去，摸索著找到了熊膽。那是一顆銅膽，個頭不小，在月光下泛著暗金色的光澤。
「好膽！」小虎眼睛發亮。