院子裡，韓老栓正佝僂著腰，用掃帚清掃昨夜新落的積雪，動作穩健，呼出的白氣很長。小虎則蹲在狗窩旁，手裡拿著塊骨頭，正逗弄他家那兩條毛色油亮的獵犬。
「越哥！」小虎眼尖，先看見了李越，騰地站起來，臉上綻開驚喜的笑容，「你咋來了？快進屋，外頭冷！」他幾步竄過來，幫著李越把馬車拴好。
韓老栓也直起身，拍了拍身上的雪屑，臉上露出溫和的笑意：「李越來了。屋裡坐，炕頭熱乎。」
三人進了屋。屋裡燒著火牆，暖烘烘的，帶著柴火和菸草混合的踏實氣味。炕桌上擺著沒吃完的早飯，玉米面餅子、鹹菜疙瘩、一盆還冒著熱氣的苞米茬子粥。
「吃了沒？沒吃一塊兒吃點。」韓老栓招呼著。
「吃過了，韓叔。」李越在炕沿坐下，順手摸了摸趴在炕梢打盹的花貓。
小虎給他倒了碗熱水，自己也挨著坐下，眼睛亮晶晶地看著李越：「越哥，是不是有啥事？還是又想進山了？我爹前幾天還說，今年雪大，狍子腳印好找。」
韓老栓瞪了兒子一眼：「就你心急。」他看向李越，目光沉穩，「李越，有事就說。」
李越沒馬上開口，伸手進懷裡，掏出那個油布包。一層層打開，露出裡面碼放整齊的一疊疊大團結。全是十元的票子，厚厚一摞。
屋裡瞬間安靜下來。小虎張大了嘴，眼睛瞪得溜圓。韓老栓握著菸袋的手頓了頓，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，隨即又恢復了平靜，只是深深吸了口煙。
「這是……」小虎的聲音有點發乾。
「是咱們的。」李越把錢往前推了推，「前陣子，我把那個『豬寶』出手了。賣了八千。按咱們當初說好的規矩，一起進山的收穫，你占兩成。這裡是兩千塊，一千六是豬寶的兩成，剩下四百，是今年護秋得的那枚熊膽錢，該分給你的那份。之前一直沒倒出空，錢也壓在手裡，現在一併清了。」
小虎看著那堆錢，喉嚨動了動，卻沒伸手，反而轉頭看向他爹。
韓老栓沉默地抽著煙，煙霧在他皺紋深刻的臉上繚繞。過了好一會兒，他才磕了磕菸袋鍋子，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量：「李越，這錢，多了。」
「韓叔，規矩就是規矩。」李越態度堅決，「當初要不是您和小虎，我李越早就凍死餵狼了，哪能有今天？說好兩成，就是兩成。這錢是小虎該拿的。」
「豬寶是你自己藏下、當時也說好了，泡卵子歸你了。自己尋路子出手的，風險你擔了。」韓老栓緩緩道，「按老輩跑山人的規矩，這種意外發現的『天財』，誰發現，誰處置，旁人不眼紅。那黑瞎子，最後一槍是你開的，命是你搏的。野豬也是你主攻。小虎跟著你，是學本事，長見識，能分些肉吃，得些零花錢，已經是他天大的造化。這兩千……太重了。」
「爹！」小虎急了，「越哥都說了……」
「你閉嘴。」韓老栓呵斥道，但語氣並不嚴厲。他重新看向李越，眼神複雜，「李越，你的心意，叔懂。你是真把小虎當親兄弟，想拉拔他。可這錢，真的太多。屯裡一個壯勞力，一年到頭掙工分，年底能分百八十塊現金就是好年景了。這兩千……你讓小虎怎麼花？傳出去小虎還咋做人？」
李越聽明白了韓老栓的顧慮。老獵人見識多，想得深遠。這筆錢對普通農家來說，確實是巨款，容易讓年輕人迷失。
他想了想，說：「韓叔，您的顧慮我明白。但這錢，確實是按規矩算出來的，是小虎應得的。這樣，錢先放您這兒。怎麼處置，您來定。是攢著給小虎將來娶媳婦，還是悄悄置辦點家當，都行。對外，就說我賣了點山貨，分了些紅利給小虎，數目不大。」
他又看向小虎，語氣認真：「小虎，這錢不是讓你胡花的。是讓你有底氣，是咱們兄弟一起掙下的家底。明白嗎？」
小虎用力點頭，眼圈有點紅：「越哥，我明白！我肯定不亂花！我……我都聽我爹的！」
韓老栓看著李越，又看看兒子，最終長長嘆了口氣，臉上的皺紋似乎舒展了些。他伸出粗糙的大手，拿起那摞錢，掂了掂，沒有數，直接塞進了炕櫃最底層，用幾件舊衣服仔細蓋好。
「這錢，我先替你收著。」他對小虎說，然後又看向李越，「李越，你的情，我們韓家記一輩子。」
「韓叔，您這話就外道了。」李越笑了，「沒有您和小虎，就沒有我李越的今天。咱們是一家人。」
韓老栓也接口道：「咱們山里人，靠山吃山，把眼前的日月過好，就是本事。」
又在韓家坐了會兒，喝了碗熱粥，李越起身告辭。小虎把他送到院外，寒風卷著雪沫子打在臉上。
「越哥，」小虎低聲道，「謝謝你。」
「傻小子。」李越捶了他肩膀一下，「好好跟你爹學本事，把家撐起來。開春我打算琢磨點新營生，到時候還得你幫忙。」
「沒問題！隨叫隨到！」小虎拍著胸脯。
趕著馬車離開小鎮，重新駛向白雪覆蓋的山路。李越的心情格外平靜。該還的情還了，該守的義守了。懷裡揣著的巨款變成了更踏實的兄弟情誼和韓家的感念。
雪還在下，紛紛揚揚，覆蓋了來時的車轍。前方，五里地屯的輪廓在雪霧中漸漸清晰，家的方向，燈火可親。
這個冬天，註定是安穩而充滿希望的。而春天，已經在積雪之下，悄悄孕育著新的生機。李越相信，屬於他的時代，正在這林海雪原中，一步步紮實地展開。
臘月的風像裹了冰碴子的砂紙，刮過五里地屯的房檐和光禿禿的樹梢，發出尖厲的嗚咽。李越蹲在自家後院的暖棚里，慢條斯理地收拾著幾副前幾天在林子邊套到的兔夾子。鐵器的冷透過磨得發亮的木柄傳到掌心，卻遠不及這臘月風的寒意刺骨。
進寶領著幾隻狗崽在院子裡刨雪，厚厚的腳掌翻開積雪，露出底下凍得梆硬的黃土地。它偶爾抬起頭，濕潤的黑鼻子朝著主屋方向翕動兩下，那裡正飄出混合著松木燃燒和燉野豬肉味道的暖香。
李越直起身，捶了捶後腰。自打從哈爾濱回來，又了結了豬寶那檔子事，他好像把一身緊繃的弦兒都鬆了下來。除非後院的存肉見了底，或是圖婭念叨著想嘗口新鮮野物，他才背起槍，帶上進寶，在屯子附近轉悠半天，打點灰狗子、野雞，或者運氣好碰到只傻狍子。更多時候，他就待在家裡，看顧著懷孕後愈發貪睡的圖婭，拾掇拾掇院子，劈夠一冬的柴火。
日子像封凍的河面，看似凝滯，底下卻有安穩的暖流。
「想啥呢？灶火都快滅了。」圖婭的聲音從門口傳來，帶著剛睡醒的綿軟。她扶著門框，身上裹著李越新給她買的、厚墩墩的棉猴，肚子已經顯了懷，臉龐圓潤了些，在冬日慘白的天光里，透出玉一樣的溫潤光澤。
「沒啥，」李越扔下手裡的鐵夾子，幾步走過去，順手把她鬢邊一縷不聽話的頭髮別到耳後，「吵醒你了？」
「沒，自己醒的。爹剛過來，說娘問，今年過年，去哪過？」圖婭仰臉看他，眼睛裡映著雪光，亮晶晶的，「娘說要不老規矩一起過個團圓年？」
李越心裡那點懶散的暖意，被這句話輕輕撞了一下，泛起漣漪。是啊，要過年了。這是他和圖婭成家後的第一個年，想起去年過年丈母娘煮的青山羊肉，他吃過一次，還是剛來五里地屯沒多久，去老丈人家裡過年，就著滾燙的羊肉湯，啃著沾滿韭花醬的骨頭，那股鮮暖，從喉嚨一路熨帖到胃裡，驅散了當時身為外來戶的所有惶然和寒意。