進寶累極了，側躺在那裡，腹部隨著呼吸微微起伏，舌頭伸在外面，輕輕喘著氣。但它還是堅持著，挨個舔舐著自己的孩子，確保每一個都乾乾淨淨，都找到了奶源。那雙總是銳利警惕的黑眼睛，此刻望著這一窩蠕動的崽子，流露出一種近乎溫柔的疲憊和滿足。
「可算是生完了……」丈母娘直起有些酸痛的腰，擦了把汗，臉上卻是滿滿的笑意，「六個！個個都這麼胖乎！進寶真能耐！」
老巴圖也鬆了口氣，蹲在窩邊，仔細看了看這一窩小狗，尤其是它們的爪子、耳朵和嘴吻的輪廓，點了點頭：「是好崽子。看這骨相，隨進寶，也……有點不一樣。」他沒說那「不一樣」是什麼，但老兩口心裡都清楚。
「趕緊，給進寶弄點吃的補補！」丈母娘想起要緊事，「昨天李越留的那條野豬後腿，我熬了湯，肉也剔下來些，正好！」
老巴圖起身去端。很快，一碗濃香撲鼻、撇淨了油的野豬肉湯，連同一小盆撕成細條的熟肉，放到了進寶窩邊。進寶聞到香味，掙扎著抬起頭，但沒立刻吃，而是先看了看懷裡的崽子們，確認它們都安穩地吃著奶，這才低下頭，小口小口地、極其珍惜地吃起來。它吃得慢，顯然體力消耗巨大，需要補充，但也時刻分神照看著孩子們。
老兩口就守在旁邊，看著進寶進食，看著那六隻小狗崽子賣力地吮吸，看著這充滿生命力的溫馨一幕，早上的緊張和忙碌都化作了欣慰。
「也不知道圖婭那邊怎麼樣了……」丈母娘忽然念叨了一句，目光望向鎮子方向，「算日子，也該是這幾天了。」
老巴圖「嗯」了一聲，沒多說，但眼神里也閃過一絲牽掛。女婿陪著女兒在醫院，那是正經地方，有大夫，應該出不了岔子。可生孩子這種事，誰說得准呢？沒聽到確切消息，心裡總歸是懸著的。
後院陽光明媚，新生的狗崽們發出滿足的哼哼聲。進寶吃飽了，重新躺好，將孩子們攏得更緊些，閉上眼睛休息，耳朵卻還機警地微微動著。
屯子裡傳來母雞下蛋後咯咯的叫聲，遠處田埂上有人吆喝著牲口。
一切都很安寧。
而此刻，幾十里外的林場醫院裡，李越正沉浸在初為人父的巨大喜悅和尚未完全平復的後怕之中。他還不知道，在他生命中最重要的一天，他視為家人的獵犬夥伴，也在經歷著同樣的創造與艱辛，為這個家，增添了六份同樣珍貴、流淌著山林與忠誠血脈的新生力量。
林場場部醫院產房的門再次打開，這次是徹底敞開了。平車被緩緩推出來，上面躺著圖婭，臉色蒼白，頭髮被汗水濡濕貼在額角，眉眼間是濃得化不開的疲憊，卻又透著一股完成巨大使命後的鬆弛與柔和。她懷裡，用柔軟的嶄新包被裹著一個小小的人兒，只露出一張紅撲撲、皺巴巴的小臉，眼睛緊緊閉著，偶爾咂咂嘴，睡得正沉。
李越一步就跨到了車邊，他的目光先落在圖婭臉上，仔細地、近乎貪婪地看著，確認她雖然累極但氣息平穩，懸了一上午的心才終於有個著落。然後，他的視線才小心翼翼地、帶著點近乎虔誠的敬畏，移到那個小包裹上。
他的兒子。那么小，那麼軟，安靜地依偎在母親懷裡，對外界的一切喧囂渾然不覺。一種奇異的感覺攥住了李越的心臟，酸酸脹脹，又無比柔軟。他想伸手去碰碰那嬌嫩的臉頰，指尖動了動，卻沒敢。
「回病房吧，讓產婦好好休息。」推車的護士輕聲提醒。
李越如夢初醒，連忙讓開，跟在平車旁，一路護送著回到那間熟悉的病房。護士們幫著把圖婭挪回病床，調整好姿勢，又把嬰兒輕輕放在她身邊，仔細交代了幾句注意事項，這才輕輕帶上門離開。
病房裡終於只剩下他們一家三口。陽光依舊明媚，透過窗戶，在水泥地上投下溫暖的光斑，空氣里還殘留著一絲極淡的血腥氣和消毒水味，但已被一種嶄新的、生命初始的氣息悄然覆蓋。
圖婭累極了，卻沒什麼睡意，目光幾乎粘在身邊那個小包裹上，手指輕輕描摹著嬰兒柔嫩的輪廓。李越坐在床邊的椅子上，也一瞬不瞬地看著，仿佛怎麼看也看不夠。世界縮小到這個房間，凝縮在這張病床和這一大一小兩個人身上。
就在這時，門被輕輕敲響了。是護士站那個圓臉小護士，端著一個冒著熱氣的白瓷碗進來，臉上帶著笑：「李同志，圖婭同志剛生完，得吃點兒易消化的。我請食堂師傅給熬了小米粥，稠稠的，最養人。」她說著，把碗放在床頭柜上，又變戲法似的從口袋裡掏出一個小紙包，打開，裡面是褐紅色的紅糖。「路過護士站，張護士長讓加一勺這個，補氣血。」
李越連忙站起身：「謝謝，太麻煩你們了。」
「不麻煩不麻煩。」小護士擺擺手，看了一眼安睡的嬰兒，眼睛亮晶晶的，「小傢伙真可愛。你們先吃，有事按鈴。」說完，輕手輕腳地退了出去。
碗裡的小米粥熬出了厚厚的米油，金黃粘稠，熱氣騰騰。李越用勺子輕輕攪動，讓紅糖化開，香甜的氣息瀰漫開來。他舀起一勺，小心地吹涼些，遞到圖婭嘴邊。
「我自己來……」圖婭想抬手，卻覺得胳膊沉得抬不起來。
「別動，我來。」李越的聲音很低，帶著一種不容置疑的溫和。他的動作有些笨拙，顯然不常做這樣細緻伺候人的活兒，但極其耐心，一勺一勺，吹涼，遞到嘴邊，看著她慢慢咽下。他的目光不時從圖婭蒼白的臉，移到旁邊酣睡的兒子臉上，眼神里的東西複雜得難以形容，有疼惜，有慶幸，有初為人父的茫然，還有沉甸甸的、剛剛落定的決心。
圖婭順從地喝著粥，溫熱甜香的粥水流進胃裡，驅散了些許生產帶來的虛冷。她看著李越專注的側臉，看著他小心翼翼生怕燙到她的樣子，心裡那片飽脹的柔軟里，又滲進一絲酸楚的甜蜜。這個男人，山林里搏命的獵手，此刻為她端著粥碗，笨拙卻無比認真。
一碗粥喝完，圖婭臉上恢復了些許血色，精神也好了些。她輕輕碰了碰身邊的孩子，小傢伙在睡夢中無意識地動了動小嘴。
病房門又一次被推開，這次力道稍大些。巴根回來了，臉上帶著跑動後的紅暈和怎麼也壓不下去的笑容，手裡照樣拎著個布包袱。他一眼就看見了床上的小人兒，腳步立刻放輕了，躡手躡腳地蹭到床邊，彎下腰，盯著那紅撲撲的小臉，眼睛一眨不眨，咧著嘴，笑得有點傻氣。
「嘿……真像……」他嘟囔了一句，也不知道說像誰。看了一會兒，才直起身，把布包袱放到桌上，對李越說：「還沒吃吧？一起吃點。」他打開包袱，裡面是幾個飯盒，飯菜的香氣飄出來。他又單獨拿出一個沉甸甸的、蓋得嚴嚴實實的鋁製飯盒，放到李越手邊，「這個，特意讓食堂老師傅燉的，老母雞湯，撇淨了油的。妹子剛喝了粥，緩緩再喝，下午你給熱熱。」
李越接過那飯盒，入手溫熱。他點點頭：「好。」
巴根這才拉過椅子，和李越一起就著簡單的飯菜吃起來。他吃得有些心不在焉，筷子夾著菜，眼睛卻總往床邊瞟，看著圖婭輕輕拍哄孩子的樣子，看著那小傢伙偶爾蹬一下腿，嘴角就忍不住往上翹。飯桌上沒什麼話，但氣氛卻奇異地融洽，一種無需多言的、共享著某種巨大喜悅的平靜。
吃完飯，巴根沒多留，只又湊過去仔細看了看他的大外甥，然後對圖婭說：「妹子，你好好養著，啥也別操心。哥過兩天再來看你和大外甥。」臨走，又拍了拍李越的肩膀，「辛苦你了。缺啥少啥，吱聲。」