他看向巴圖，聲音裡帶著笑意和篤定：「爹，您這餵馬馴馬、照料牲口的手藝，那可是草原上帶來的真傳，荒了可惜。到時候，這一大片草場，裡頭跑著鹿，走著狍子，棗紅馬也能撒開歡兒……這不比單單餵幾匹生產隊的馬有勁頭？您才五十九，正當年的歲數，說老還早著呢！咱們爺倆一起，把這草甸子，闖出個名堂來！」
巴圖靜靜地聽著，一口接一口地抽著旱菸，煙霧籠罩著他溝壑縱橫的臉。但李越能看到，他握著煙杆的手指不再無意識地蜷縮，而是穩穩定定的；他的胸膛微微起伏，那是沉寂已久的熱血被重新激盪的跡象；他的目光再次投向那片草甸子時，已不再是空茫的打量，而是帶上了丈量、審視和規劃的味道，像一位老練的將軍在觀察即將攻占的陣地。
過了許久，巴圖把菸袋鍋在鞋底上重重磕淨，別回腰裡。他轉過身，面對著李越，臉上沒什麼誇張的表情，但那股子沉甸甸的、屬於一家之主的擔當和一絲被點燃的鬥志，已經回來了。
「紅磚牆……步子是不是有點大？」他先提出了最現實的顧慮，「錢是一方面，這麼張揚，屯裡人看了，會不會……」
「牆慢慢砌，今年先把朝屯子和道路這邊的主要段落砌起來，形成個屏障。其他邊遠地段，可以先拉鐵絲網或者種上刺棘籬笆過渡。」李越顯然早有考慮，「咱一步一步來，不搞一口氣吃成胖子。至於旁人怎麼看……咱是正經過日子，發展家庭副業，政策允許。圈起來，管理方便，也省得以後牲口跑出去惹麻煩，道理上講得通。」
巴圖點點頭，這還像句穩妥話。「那……磚的事，你真能弄來？還有人工？」
「磚我想辦法。人工好說，屯裡不少壯勞力農閒時願意找點活干，咱按天給工錢，管飯，肯定有人來。技術活，還得請瓦匠師傅，工錢給足。」李越盤算著，「關鍵是總體規劃、監工、料物管理，這攤子事，爹，您得替我扛起來。」
巴圖沒有立刻答應，而是邁步走到籬笆邊，伸手扯斷一根長長的草莖，在手裡捻著，目光再次掃過那片無垠的綠色。半晌，他重重地「嗯」了一聲。
「行。」就這一個字，卻像一塊基石，穩穩落下。
李越笑了，他知道，這事兒成了。不僅草甸子的規劃邁出了實質性的第一步，更重要的是，給老丈人找到了一個能煥發第二春的、充滿挑戰和成就感的事業。59歲，對於這個時代、這個經歷的獵人兼牧人來說，遠不是歇下來的時候。
「那咱們這兩天，就先從『丈量』開始。」李越興致勃勃，「弄根長繩子，咱爺倆先把這草甸子的四至大概走一遍，心裡有個譜。哪裡適合做鹿舍的位置，哪裡排水要緊，哪裡可以留作水塘子……都得規劃出來。」
夕陽開始西斜，給無邊的草甸子鍍上一層溫暖的金紅色。知了的喧囂似乎也柔和了些。一老一少兩個身影，沿著籬笆，開始向草甸子深處走去，步伐堅定。巴圖偶爾蹲下，抓起一把土捻看，或者用腳踩踩地面的軟硬。李越則目測著距離，想像著磚牆崛起的走向。
遠處，屯子裡傳來收工回家的模糊人聲，炊煙裊裊升起。而這裡，寂靜與遼闊之中，正孕育著不同于田間耕作的、另一種滾燙的希望。
七月的熱風，卷著草甸子特有的濕氣和草葉發酵的味道，灌滿了橫道河子鎮那條唯一的土街。李越牽著棗紅馬，蹄鐵敲在曬得發燙的路面上，發出沉悶的聲響。他目標明確，直奔鎮子東頭那片看起來有些雜亂的院落——胡胖子的「據點」。之前的小雜貨鋪現在由於胡胖子的業務越來越多，已經用不開了，現在這個破院子倒顯得寬敞不少。
院門虛掩著，裡頭傳來收音機咿咿呀呀的唱戲聲，還有胡胖子那獨特的、帶著點沙啞的哼唱。李越拍了拍門，喊了聲：「胡哥在嗎？」
裡面的聲音停了，接著是趿拉著鞋的腳步聲。「誰啊？……喲！李越兄弟！」胡胖子拉開門，一張圓臉上堆滿了笑，油光光的，只穿了件汗衫，露出圓鼓鼓的肚子，「快進來快進來！這大熱天，你怎麼跑來了？棗紅馬牽院裡，有水槽。」
李越把馬拴好，跟著胡胖子進了屋。屋裡比外面陰涼不少，但有些雜亂，充斥著菸草、茶葉和某種說不清的陳舊貨物的氣味。
「胡哥，找你搬救兵來了。」李越坐下，接過胡胖子遞過來的涼茶，也沒多繞彎子。
「搬救兵？」胡胖子小眼睛閃著光，在李越臉上掃了掃，「你這山里王，還有用得著我老胡的地方？說吧，是要弄稀罕山貨的銷路，還是又得了什麼寶貝要出手？」
「不是出貨，是進貨。」李越放下茶杯，看著他，「我要蓋圍牆，圍一片地。需要紅磚，大量紅磚，還有水泥。」
胡胖子臉上的笑容收了些，露出認真的神色：「蓋圍牆？圍哪兒？你在五里地屯那院子，不是才起的新磚房嗎？」
「不是院子，是院子後頭那片草甸子。」李越平靜地說，「隊裡分家，我用好田份額，把我家後面那片草甸子換過來了，打算收拾出來搞點養殖。」
「草甸子？」胡胖子愣了愣，:「你家後院的草甸子還不夠你折騰的，現在你還弄那麼大片草甸子幹啥，還圍起來？」 他臉上的表情和當初王滿倉、老巴圖如出一轍，充滿了難以置信。
李越只是點點頭，沒多做解釋：「地方大，敞亮，收拾出來有用。圍牆不砌不行，不然牲口看不住。」