王滿倉聽著，沒打斷，直到李越說完，他才長長「唉」了一聲，說不出是感慨還是別的什麼。「你這手筆……行吧，隊裡都同意把地給你用了，你怎麼收拾是你的事。砌牆也好，安全，省得以後牲口跑出來糟蹋別人的莊稼，又是麻煩。我這兒沒意見。就是……」他頓了頓，「這麼多磚瓦水泥運進來，人工進出，太扎眼了。你自己心裡有數就行。」
「我明白，屯長。」李越點頭，「還有個事想麻煩您。這工程一開，每天得管幾十號人的午飯。圖婭身子還沒完全利索，丈母娘一個人肯定忙不過來。我想……請嬸子過去幫幾天忙，主要是做中午那頓飯。一天我給一塊錢的工錢，您看行不？」
一天一塊錢！這價碼可著實不低。一個壯勞力在地里刨一天，工分折算下來也就幾毛錢。王滿倉愣了一下，擺擺手：「幫個忙做頓飯，要啥錢……」
「要的，屯長。」李越堅持，「這不是一天兩天，工期不短，不能白讓嬸子受累。您要是不收這錢，我都不好意思開這個口了。」
王滿倉看著李越認真的樣子，知道他不是客套，想了想，家裡也確實不寬裕，多點進項總是好的。「那……成吧。我回去跟你嬸子說一聲，她手腳麻利，做大鍋飯沒問題。」
從屯部出來，天已經擦黑。李越心裡又落實一件事，腳步也輕快了些。回到家，堂屋裡已經點起了煤油燈，圖婭和丈母娘正擺桌子，老巴圖抱著外孫子在炕沿邊輕輕晃著，小傢伙眼睛烏溜溜地轉。
吃飯的時候，李越把今天的進展和接下來的安排，一五一十說了。重點明確了老巴圖的總負責人身份。
「爹，從明天起，草甸子這一攤子事，可就全交給您了。」李越給老巴圖碗裡夾了塊肉，「放線、監工、管人、管料、支錢，您全權做主。韓叔那邊找來人，也先跟您報到。我和胡胖子定的磚料，運到了也聽您調度。」
老巴圖腰板不自覺地挺直了，臉上的皺紋在燈光下舒展開，隱隱透著光。他沒多話，只是重重「嗯」了一聲，扒飯的勁頭都比往日足。
吃完飯，李越進屋，從炕琴最裡頭拿出一個用手絹包了好幾層的布包，打開，裡面是厚厚幾沓錢，主要是十元的大團結，也有不少五塊兩塊。這是他目前手頭能動用的幾乎全部現金，賣熊、賣豬寶、賣皮毛剩下的，不到一萬塊。
他把錢放到老巴圖面前的炕桌上。「爹，這些錢您拿著，工程上該花就花，工錢、飯錢、零碎用料，都從這兒出。要是不夠，您言語一聲。」
老巴圖看著那堆錢，沒動，反而起身，走到自己那口舊木箱子前，打開鎖，也從裡面摸出一個差不多的布包，走回來，放到李越那堆錢旁邊。
「你那錢，收起來。」老巴圖聲音不高，卻很沉，「用我這個。這裡頭，是你之前給我『保管』的那一萬。」
李越愣住了：「爹，那是給您和媽……」
「給我啥？」老巴圖打斷他，眼睛在燈光下顯得格外亮，「我就圖婭一個閨女，沒兒子。這錢放我這兒，也是留著，最後還不是你們的？現在正是用錢的時候，分什麼你的我的？砌牆是給誰砌？收拾草甸子是給誰收拾？不還是為了這個家，為了我大外孫子往後有個好基業？」他頓了頓，語氣不容置疑，「這錢，你拿去用。不夠，再說。別跟我外道。」
一番話，說得李越心裡滾燙。丈母娘在一旁抹了抹眼角。圖婭看著父親和丈夫，眼裡有淚光，更多的是暖意。
「可是爹……」李越還想說什麼。
「別可是了。」老巴圖一錘定音，「就這麼定了。你該忙啥忙啥去，錢的事，工的事，不用你操心。」
李越知道老丈人的脾氣，再說反而生分。他點點頭，不再推辭，心裡卻把這情義記下了。
就在這時，一直安靜聽著的圖婭，忽然開口了，聲音輕輕的，卻讓屋裡瞬間安靜下來。
「當家的，你剛才說……等八月『紅榔頭市』了，還要去抬棒槌？」
李越轉過頭，看著妻子在燈下柔和的側臉，點點頭：「嗯，有這個打算。秋天參籽紅了，好找。咱們家現在攤子鋪開了，用錢的地方多，光靠打獵和積蓄不行。山里還有幾片老埡子沒動，得去碰碰運氣。」
圖婭沉默了一下，懷裡抱著已經睡著的孩子，手指無意識地輕輕拍著襁褓。然後，她抬起頭，目光清澈而堅定地看向李越，說出了那句讓李越完全沒料到的話：
「那……到時候，我跟你一起去。」
「啥？！」李越以為自己聽錯了。
老巴圖和丈母娘也詫異地看向圖婭。
圖婭臉微微有些紅，但語氣沒變：「我說，我跟你一起進山，去抬棒槌。」
李越徹底蒙了，腦子一時沒轉過來。他首先想到的不是危不危險，而是放山行里一個老輩子傳下來的、近乎鐵律的規矩：放山挖參，但凡有人（尤其是家裡人）主動提出要跟著去，只要不是實在去不了（比如重病、年幼），就不能拒絕。 拒絕了，據說會沖了山神爺的喜氣，這趟山就算白進了，甚至可能招災。
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這規矩，老跑山的都知道。圖婭雖然沒放過山，但她是老獵戶的女兒，又在林區長大，不可能沒聽說過。她這時候提出來，是什麼意思？
緊接著，現實的難題才砸進李越腦子：圖婭去了，孩子怎麼辦？才幾個月大的奶娃娃，離不開娘。丈母娘要幫忙做飯，也抽不開身整天看孩子。難道還要再找個人？這家裡家外，人手一下子緊繃起來。
「你……你怎麼突然想去了？」李越緩過神，儘量讓語氣平穩，「孩子還小，離不開你。山里條件苦，危險，蚊子小咬都能吃人，還有野獸……」