第172章 大頂子山

  天色漸漸透亮，由黛青轉為魚肚白，繼而染上淡淡的金紅。他們已完全離開了屯子的範圍，深入了丘陵與森林的交界地帶。空氣越發清新，帶著松針、泥土和晨露的味道。鳥兒的鳴叫從四面八方響起，清脆悅耳。

  李越走在最前面，目光銳利地掃視著周圍的地形和植被。進寶時而跑到前面探路，時而在路邊草叢中嗅聞。圖婭和小虎跟在後面，最初還有些離家的悵惘和面對未知的緊張，但很快被這莊嚴而生機勃勃的山林晨景所吸引，呼吸也隨著步伐調整得平穩有力。

  「從這兒開始，就算真正進山了。」李越在一處生著幾棵老松樹的山崗上停下，歇口氣，也讓馬匹緩一緩。他指著前方層巒疊嶂、霧氣繚繞的深綠色山脈，「咱們這次去的老埡子，在張廣才嶺的余脈裡頭，路不近，得走兩天。規矩，我再最後說一遍。」

  圖婭和小虎都肅然聽著。

  「第一，山路不說話，尤其不能說『蛇』、『虎』、『倒』這些字眼，有忌諱。要交流，用手勢，或者小聲。第二，一切行動聽我指揮，不許擅自離隊，不許亂碰不認識的草木。第三，發現棒槌，要『喊山』，用我教你們的話應和。系紅繩『固寶』，我來。誰也不許毛手毛腳。」 李越的目光格外嚴肅地掃過小虎，也看了看圖婭，「記住了，咱們是來求山神爺賜寶的，心要誠，人要穩。」

  「記住了，越哥。」小虎鄭重地點頭。

  「記住了。」圖婭也輕聲應道，手不自覺地握緊了索寶棍。

  歇息片刻，繼續趕路。隨著日頭升高，林間光影變幻，悶熱起來。但走在濃蔭下，又有山風不時穿過，倒也不算難熬。中午，他們在一處溪流邊歇腳，給馬飲水，人也就著溪水吃了些炒麵糊和鹹菜。進寶自己逮了只跳貓子吃了。

  下午的路更難走些，經常需要牽著馬攀爬陡坡，或者穿過密不透風的灌木叢。圖婭的體力到底不如兩個男人，鬢角很快被汗水濕透，但她一聲不吭，緊緊跟著。小虎有時想幫她拿點東西，被她搖頭拒絕了。

  傍晚時分，他們在一處背風的山坳里紮營。這裡有一小片平坦的草地，旁邊有清澈的山泉。李越和小虎熟練地卸下馬匹的負重，撿柴生火。圖婭則拿出鋁飯盒，就著泉水清洗，準備加熱鹹菜和乾糧。進寶在營地周圍巡視。

  篝火燃起，驅散了林間傍晚的濕寒和漸起的暮色。火光映照著三人年輕而堅毅的臉龐。簡單的晚飯後，李越安排守夜順序：上半夜小虎，下半夜他自己。圖婭則被要求抓緊時間休息，恢復體力。

  夜色徹底籠罩了山林，繁星點點，銀河橫亘。遠處傳來不知名野獸的悠長嚎叫，近處是篝火噼啪的輕響和山泉的淙淙聲。

  圖婭躺在鋪了油布和薄褥的地鋪上，蓋著件舊外套，望著頭頂被樹冠切割成碎片的璀璨星空，第一次在如此深邃的野地過夜，心裡卻沒有多少害怕，反而有種奇異的安寧和融入感。她摸了摸枕邊冰涼的槍身，又想起兒子睡夢中恬靜的小臉，慢慢閉上了眼睛。

  李越坐在火邊，慢慢擦拭著索寶棍，聽著小虎在營地邊緣輕微走動的腳步聲，看著跳躍的火苗，眼神深邃。

  第一天，平安度過。更艱險、也更充滿希望的路程與尋找，還在前方。山神爺的寶藏，就隱藏在這片浩瀚、沉默而又充滿靈性的老林深處，等待著有緣人的叩訪。他們的索寶棍，即將真正開始敲擊這片古老的土地。

  就這樣三人又連續走了五天。六天的跋涉，把人馬最後一絲浮躁和急切都磨平了，只剩下一種接近本能的、沉默前行的韌性。當李越在一處地勢略高的石砬子邊停下腳步，指著前方那片仿佛能將光線都吞噬進去的、無邊無際的墨綠，低聲說「到了，前面就是大頂子山」時，圖婭和小虎的第一反應不是興奮，而是一種混合著疲憊、敬畏和茫然的心悸。

  太深了。他們這輩子，從未深入到如此「裡面」。空氣在這裡似乎都有了不同的重量和味道——濃郁到發苦的松柏樹脂氣息、億萬落葉腐爛發酵形成的、帶著微甜酒意的腐殖土味道，以及一種難以言喻的、萬物生長又寂靜無聲帶來的、沉甸甸的「靜」。

  沒有鳥叫。或者說，沒有近處清晰的鳥叫。偶爾從極遙遠處傳來一兩聲尖銳短促的、不知名的禽鳴，反而將這片空間的寂靜襯托得更加深廣、更加令人不安。連風，似乎都只在極高的樹冠層上流動，發出沉悶的、遙遠的濤聲，地面上只有若有若無的涼意拂過，帶不起一片枯葉。

  「這地方……」小虎下意識地壓低了聲音，仿佛怕驚擾了什麼，「靜得嚇人。」

  圖婭沒說話，只是緊了緊背上的槍帶，目光掠過那些需要數人才能合抱、樹皮斑駁如龍鱗的參天古木，以及糾纏在巨木之間、藤蔓密織如同羅網的陰暗空間。她的手，輕輕按在了腰間的索寶棍上，冰涼的觸感帶來一絲奇異的鎮定。

  大頂子山不是一座孤立的山峰，而是一片橫亘在視野盡頭的、沉默而龐大的山體。它像一頭蟄伏了億萬年的遠古巨獸，墨綠色的皮毛在清晨稀薄的霧氣中起伏、延伸，直至與灰藍色的天際線融為一體。

  李越的神情是最凝重的。他買的那張地圖，在此地已完全失去了參照意義。眼前的一切，與圖冊上那些簡略的線條和標註，根本是兩個世界。六天的路程遠超預計，不僅是對體力的考驗，更意味著他們攜帶的乾糧、馬匹的耐力、以及應對突發狀況的緩衝空間，都比原計劃緊張了許多。

  「不能急著往裡闖。」李越的聲音低沉而清晰，打破了令人窒息的寂靜，「今天不走了，就在這外圍找個穩妥地方紮營。休整一天，也摸摸這地方的脾氣。」