第188章 虎嘯

  小虎的動作飛快，得益於平日剝皮練就的利落手藝，兩具相對完好的狼屍很快變成了帶著頭尾、勉強處理過的狼皮筒子，血淋淋的，帶著濃重的腥氣。他胡亂用乾草擦了擦手，便和李越一起，將沉重的背囊、樹皮筐——那些裝著無價之寶的「參包子」——以及新得的狼皮，牢牢綑紮在馬背上。

  空氣里的血腥味濃得化不開，混合著硝煙和狼群特有的臊氣，令人作嘔，更讓李越心頭警鈴大作。他果斷放棄了生火做早飯的念頭，儘管三人都飢腸轆轆，但這點餓意與潛在的危險相比，微不足道。

  「快，水也別燒了，就著涼水啃兩口餅子，邊走邊吃。」李越聲音急促，將自己水囊里的涼水倒進一個搪瓷缸子，遞給圖婭，又撕下一塊冷硬的玉米餅塞給她。他自己和小虎也匆匆灌了幾口涼水，胡亂把餅子塞進嘴裡，用力咀嚼下咽。

  圖婭的傷口已被簡單包紮，她臉色依舊有些蒼白，但眼神堅毅，接過餅子默默吃著。進寶被小虎迅速檢查並粗糙地撒上些隨身帶的止血消炎藥粉，它身上傷口不少，好在都是皮肉傷，未傷筋骨，但流血和劇烈搏鬥後的虛弱顯而易見。它站在一旁，喘著氣，舌頭耷拉著，卻依然努力保持著警覺的姿態。

  「圖婭，你騎棗紅馬。」李越牽過相對溫順的棗紅馬，扶著圖婭坐上去，又把一個裝著急救物品和少量乾糧的小包遞給她，「抓緊韁繩，不管發生什麼，趴低身子，跟緊我們。」

  小虎則牽過馱著大部分行李和狼皮的青驄馬，這匹馬似乎也感受到了緊張氣氛，有些不安地打著響鼻。

  李越自己背起最重的、裝著那株龍形參和部分五品葉的背囊，手持步槍，刺刀上的血污都來不及擦拭。他環顧一圈這個短暫的宿營地，臥牛石下篝火餘燼尚溫，周圍卻是一片殺戮後的狼藉。不能再留了。

  「走！」李越低喝一聲，牽起棗紅馬的韁繩，率先邁步，朝著記憶中出山的方向，沿著溪流邊緣相對好走的地帶快速行進。小虎牽著青驄馬緊隨其後。進寶似乎想跑在前面，但剛跑兩步就因傷口牽痛而踉蹌了一下，李越立刻喝道：「進寶，跟緊！別亂跑！」

  進寶嗚咽一聲，聽話地跟在了棗紅馬旁邊，一瘸一拐，但速度不慢。

  天色已蒙蒙亮，林間的霧氣開始升騰，視線比夜間好了許多，但依舊朦朧。三人兩馬一狗，沉默而迅疾地穿行在晨霧與林木之間，只聽得見急促的腳步聲、馬蹄踏在濕軟地面的噗嗤聲、以及彼此粗重的喘息。

  然而，就在他們離開那片血腥營地不到一里地，剛剛繞過一道長滿青苔的山樑，準備順著一條稍微清晰些的獸徑下坡時——

  「嗷嗚——！！！」

  一聲震撼山林的巨大咆哮，如同平地驚雷，陡然從他們身後偏左的方向、那片更幽深的密林深處傳來！

  那聲音渾厚、威嚴、充滿無與倫比的穿透力與掠食者的霸氣，瞬間壓過了林間所有的鳥鳴風聲！是虎嘯！東北虎！

  李越渾身一震，猛地停下腳步，豁然回頭。小虎和圖婭也是臉色驟變，棗紅馬和青驄馬更是驚得前蹄揚起，發出不安的嘶鳴，被兩人死死拉住。

  進寶的反應最為直接，它猛地夾緊了尾巴，喉嚨里發出極度恐懼的「嗚嗚」聲，剛才面對狼群時的勇猛悍戾消失得無影無蹤，四條腿甚至肉眼可見地微微顫抖起來。那是食物鏈下級對頂端王者刻在基因里的、本能的恐懼！

  虎嘯聲滾滾而來，在群山間迴蕩，估摸著距離他們此刻的位置，至少有四五里遠，甚至更遠些。但聲音如此清晰，足見其威勢。

  「快！繼續走！別停！」 李越強迫自己冷靜下來，迅速判斷。老虎的嗅覺極其靈敏，營地那邊濃重的血腥味和狼屍，絕對已經吸引了它的注意。它那聲咆哮，既是宣示領地或威懾，也可能是在呼喚同伴，雖然一般都是獨居，但也並非絕對，或者僅僅是發現大量食物後的興奮。

  「聽聲音還遠，它現在肯定被營地那邊的狼屍吸引過去了！」 李越一邊加快步伐，幾乎是半拉著棗紅馬小跑起來，一邊急促地對小虎和圖婭低聲道，「那是現成的大餐，夠它吃好幾天的。只要咱們儘快離開這片區域，離開它的嗅覺追蹤範圍，就安全！」

  道理是如此，但被一頭可能重達數百斤的森林之王在側後方窺伺的感覺，足以讓任何人的神經繃到極限。他們此刻不僅帶著傷，帶著疲憊，更攜帶著足以令任何生靈瘋狂的珍寶。一旦被老虎盯上，後果不堪設想。

  小虎咬著牙，用力牽著躁動不安的青驄馬，緊緊跟上。圖婭伏在馬背上，一手緊握韁繩，另一隻手不由自主地按住了懷裡李越給她的那個小包，裡面裝著最緊急的藥品和火種。

  他們不再沿著容易留下氣味的溪邊行走，而是根據李越的判斷，硬著頭皮拐上了一條更陡峭、岩石更多、植被更稀疏的山脊線。這裡行走艱難，馬匹幾次打滑，但好處是氣味容易消散，而且視野相對開闊，可以提前發現來自下方的威脅。

  身後的虎嘯聲沒有再傳來，但那種無形的壓力卻如同附骨之疽，緊緊跟隨著他們。每一次林風吹過，帶起枝葉嘩嘩作響，都讓人心驚肉跳，疑心是那斑斕猛獸悄然接近的動靜。

  

  進寶的顫抖漸漸平息了一些，但依舊夾著尾巴，緊緊貼在李越腿邊行走，耳朵豎得筆直，不斷轉動，捕捉著風中任何一絲可疑的氣息。它身上包紮過的傷口，因為劇烈運動又有血滲出，但此刻誰也顧不上了。

  李越的心提到了嗓子眼，一邊奮力攀爬，一邊不斷回頭張望，手指始終搭在步槍冰涼的扳機護圈上。他暗暗發誓，這輩子，大頂子山這片地域，他是真的再也不會踏足半步了。這裡的危險和饋贈，都同樣超出了他最初的預料。