公鹿身體猛地一震，受驚地抬起頭，發出一聲短促的鳴叫，四蹄發力，扭頭就朝來時的方向竄去！它顯然感到了異樣和疼痛。
巨大的慶幸湧上李越心頭——幸好這麻醉弩發射聲音極小，不像槍聲那樣具有爆炸性的驚嚇效果。母鹿和小鹿雖然也被公鹿的突然舉動驚動，抬起頭警惕地環顧四周，但並未像聽到槍聲那樣立刻炸群狂奔。母鹿只是不安地踏著步子，小鹿則躲到了母親身後。
公鹿的身影在不遠處的灌木叢邊踉蹌了一下，速度明顯慢了下來，但仍在掙扎著向前跑。
機不可失！李越以最快的速度再次裝填了一支麻醉針。此刻母鹿的注意力似乎更多地被逃跑的公鹿吸引，側身對著李越的方向。李越迅速瞄準，再次擊發！
第二支麻醉針精準地沒入母鹿的臀部肌肉。母鹿嘶鳴一聲，也朝著公鹿逃跑的方向追去，小鹿毫不猶豫地緊跟其後。
「快！跟上！」李越低喝一聲，從灌木叢後躍出。韓小虎也立刻抓起繩索沖了出來。
兩人沿著鹿群逃跑的方向疾追。跑了不過百十米，繞過一小片林子，眼前的景象讓他們鬆了口氣，隨即湧上巨大的喜悅——
只見那頭健壯的公鹿已經側臥在地，四肢偶爾無意識地抽搐一下，眼睛半閉，顯然麻醉藥效已經完全發作。不遠處，那頭母鹿也歪倒在草叢裡，失去了意識。而那隻小鹿，此刻正不知所措地圍著父母打轉，用鼻子輕輕拱著母鹿的身體，發出細細的、焦急的鳴叫，並沒有遠離。
「太好了！兩頭大的都成了！」韓小虎興奮地壓低聲音喊道，眼睛放光。
李越也難掩激動，但他強迫自己冷靜下來：「小虎，先捆公鹿，小心鹿角！動作輕點，別傷著它。我去看看母鹿。」
兩人迅速而謹慎地開始工作。韓小虎拿出準備好的繩索，熟練地將公鹿的四肢併攏捆好，又用一個特製的皮套子套住鹿角根部固定，最後用布條輕輕縛住鹿嘴。李越則檢查了母鹿的情況，呼吸平穩，心跳有力，注射點只有微小的出血。他同樣利落地將母鹿捆好。
那隻小鹿起初嚇得跑開幾步，但見兩人並沒有傷害它的意思，又慢慢蹭了回來，站在不遠處，烏溜溜的大眼睛裡滿是驚恐和困惑。
「越哥，這小傢伙怎麼辦？」韓小虎看著小鹿，有點犯難。麻醉針只有一百支，而且用在這么小的鹿身上劑量不好控制。
李越看著這隻依偎在昏迷母親身邊、瑟瑟發抖的小鹿，心裡動了動。他想起劉園長只要一對成年健康梅花鹿，也想起老巴圖說過，養鹿最好從小養起，更容易親人。
「一起帶回去。」李越做出了決定，「它這么小，離了父母在山裡很難活下去。咱們帶回去養著，要是養活了，以後就是咱草甸子鹿群『家生子』。」
韓小虎咧嘴笑了：「那敢情好！」
李越從背包里拿出一段軟繩，打了個活套，小心翼翼地慢慢靠近小鹿。小鹿想跑，但或許是因為父母在此，或許是因為年齡太小嚇傻了，它只是後退了幾步。李越看準機會，輕柔而迅速地將繩套套在了小鹿的脖子上，沒有收緊，只是虛牽著。
「小虎，發信號，讓我爹趕車過來！」
韓小虎掏出準備好的哨子，模仿林鳥叫，吹出了一長兩短的信號。
沒過多久，老巴圖趕著馬車出現在了小路上。看到地上捆好的兩大一小三頭鹿，老爺子臉上也露出了笑容：「好！幹得漂亮！」
三人合力，先將沉重的公鹿和母鹿抬上鋪滿乾草的板車，用繩索固定好。小鹿也被李越抱上了車，就放在母鹿身邊。小傢伙似乎感覺到了母親的氣息，安靜了下來，依偎在母鹿身邊。
「走，回家！」老巴圖一揮鞭子，馬車緩緩啟動，朝著五里地屯的方向駛去。
馬車碾過晨露未乾的土路，吱呀吱呀地駛向五里地屯。車板上，兩大一小三頭梅花鹿在乾草堆里安靜地臥著，公鹿和母鹿被繩索妥善固定，眼睛上蒙著布條以減少應激；那隻小鹿依偎在母親身邊，細嫩的脖子被軟繩虛虛牽著，一雙濕漉漉的大眼睛不安地轉動著。
李越、老巴圖和韓小虎三人跟在車旁走著，誰也沒說話，但眉梢眼角的笑意卻藏不住。晨光徹底灑滿山林，路邊的莊稼地里，已經開始有早起收秋的屯鄰在忙碌。看到這輛載著「特殊收穫」的馬車，不少人直起腰，投來好奇的目光。
「越子，這大清早的……喲！是鹿？」有人高聲問道。
「嗯，運氣好，碰上這麼一家子。」李越笑著應道，語氣輕鬆，仿佛真是偶然所得。
「好傢夥，活的！這可稀罕！」屯鄰們嘖嘖稱奇，但也沒人多問。李越的本事和運氣，屯裡人早就見怪不怪了。
馬車沒有直接回李越家，而是拐了個彎，徑直駛向草甸子。新修的朱紅色大木門緊閉著，李越掏出鑰匙打開門鎖，將沉重的門扇推開。
映入眼帘的，是圍牆內一片開闊而略顯空曠的天地。秋日的陽光毫無遮擋地鋪灑在微微泛黃的草地上，遠處的水泡子泛著粼粼波光，空氣里瀰漫著清新的草香與泥土氣息。
「就這兒了。」老巴圖將馬車趕進大門，停在中央的空地上。
三人小心翼翼地將公鹿和母鹿抬下車，解開它們四肢的繩索和嘴上的布條，只留下脖頸上繫著的、預留了足夠活動餘地的長繩。小鹿也被抱了下來。當束縛解除，眼睛重見光明，三頭鹿明顯還有些懵懂和驚慌，尤其是那頭公鹿，不安地踏著蹄子，轉動著頭顱上那對分叉的硬角。
李越觀察著它們的狀態，確認麻醉的藥效基本過了，行動雖稍顯遲緩但無大礙。他示意老巴圖和韓小虎鬆開手，自己也解開了小鹿脖子上的軟繩。
「去吧。」他輕聲說，往後退了幾步。
重獲自由的三頭鹿遲疑了片刻。小鹿最先反應過來，它怯生生地往前走了幾步，隨即像是被這廣闊的空間和豐美的青草所吸引，小跑著奔向最近的一叢茂草。母鹿低喚一聲，急忙跟上。公鹿警惕地環顧四周，最終也邁開了步子，不緊不慢地朝著水泡子方向走去。很快，三個棕白相間的身影便隱沒在起伏的草地和疏朗的灌木叢後，只有偶爾晃動的高高草尖，顯示著它們的存在。