「成了！」韓小虎一拍大腿，樂得合不攏嘴，「這下咱草甸子有活氣了！」
老巴圖也滿意地捋了捋鬍子：「地方大，夠它們跑的。先讓它們熟悉幾天，緩緩神。回頭得把鹿舍那邊的食槽水槽弄好，定點喂，慢慢就認家了。」
三人鎖好草甸子大門，一身輕鬆地回了家。
院子裡，圖婭正抱著孩子曬太陽，見他們回來，眼睛一亮：「咋樣？」
李越笑著比出三根手指：「三頭，一家三口，都放進草甸子了。」
圖婭臉上綻開笑容：「真好。那……」她頓了頓，看向後院方向，「後院那頭孤零零的梅花鹿，還有那幾個狍子，是不是也放過去？草甸子大，它們待著更舒坦。就是那隻母狍子，總得有伴兒，有機會再逮只公的來。」
這話提醒了李越。後院還圈著一頭早年抓的獨行梅花鹿，以及一隻懷孕時抓來、後來生下兩隻小崽的母狍子。草甸子既然要成規模，這些「元老」也該去更廣闊的天地。
韓小虎一聽來了精神，自告奮勇：「我去！我這就去後院把它們牽出來！」說著就興沖沖地往後院跑。
李越和老巴圖相視一笑，由著他去。
然而，沒過多久，後院就傳來韓小虎懊惱的嘟囔聲。兩人走過去一看，只見韓小虎在不算大的後院空地里轉來轉去，那頭梅花鹿和狍子娘幾個卻機警得很，遠遠地縮在角落的柴垛旁或牲口棚側面，瞪著圓溜溜的眼睛看著他，他稍一靠近，它們就靈活地跳開，始終保持著一個安全的距離。後院雖然不大，但堆放了不少雜物，給了這些小精靈足夠的周旋空間。韓小虎忙活出一頭汗，卻連根毛都沒摸到。
「嘿，這幾個小東西，還挺滑頭！」韓小虎有點沒面子，喘著氣說。
圖婭抱著孩子走過來，看到這情景，「噗嗤」一聲笑了。她沒說什麼，轉身回屋，不一會兒手裡拿著個小瓢出來了，瓢里裝著些金黃飽滿的玉米粒。
她也不靠近，就站在院子中央，輕輕晃了晃小瓢，玉米粒發出嘩啦嘩啦的悅耳聲響。然後，她抓了一小把，撒在身前不遠處乾淨的地面上。
神奇的一幕發生了。
剛才還對韓小虎避之唯恐不及的梅花鹿，耳朵立刻豎了起來，猶豫地朝這邊張望。那隻母狍子似乎認出了這熟悉的聲音和食物，遲疑片刻，竟慢慢邁步走了過來，兩隻半大的小狍子亦步亦趨地跟在母親身後。梅花鹿見狀，也小心翼翼地靠近。
它們走到撒了玉米粒的地方，低頭快速而又警惕地啄食起來，一邊吃一邊還偷眼瞧著圖婭。圖婭就那麼安靜地站著，臉上帶著溫和的笑意，偶爾又撒下一小把玉米粒，引著它們慢慢朝前院、朝大門方向移動。
韓小虎看得目瞪口呆，撓撓頭：「還是嫂子有辦法……」
李越和老巴圖也笑了。圖婭平日裡照料這些動物最多，餵食、清理，動作總是輕柔，動物們對她自然少了戒心。
在圖婭「美食引導」的溫柔攻勢下，梅花鹿和三隻狍子乖乖地跟著她穿過了前院。李越和韓小虎連忙上前，給梅花鹿套上早就備好的、帶活扣的籠頭，給母狍子也系了根軟繩，兩隻小狍子則緊跟著母親。
一行人再次向草甸子進發。這次輕鬆許多，梅花鹿似乎知道要去更大的地方，走得不慢。母狍子帶著孩子，也順從地跟著。
再次打開草甸子大門，將這一鹿三狍引進去，解開繩索。這一次，這幾個「後院居民」的反應截然不同。
梅花鹿先是仰頭嗅了嗅空氣中陌生的、卻同樣屬於山林和草野的氣息，然後發出一聲短促的、似乎帶著歡欣的輕鳴，邁開修長的四肢，輕快地奔向草地深處，很快消失在了一片灌木叢後，大概是去尋找它剛剛到來的同類了。
母狍子則顯得更為謹慎，它沒有立刻跑遠，而是帶著兩隻小狍子，在門口附近一片草長得格外茂盛的地方停了下來，低頭開始專注地進食。小狍子們活潑起來，互相追逐嬉戲，在母親周圍蹦跳，帶起細微的草葉搖動。
比起略顯侷促的後院，這裡天高地闊，風是自由的，陽光是無遮無攔的，草是連綿不絕的。空氣中充滿了各種自然的氣息，遠處隱約可見其他鹿的身影。對於這些天生的林間精靈而言，這裡才是更接近它們本性的家園。
李越站在大門內，望著轉眼間就「消失」在草甸子各個角落的動物們，心中湧起一股奇特的滿足感。不再是孤零零的一頭鹿，不再是圈養在後院的幾隻狍子，它們開始匯入這片土地，成為即將生機盎然的草甸子最初的、靈動的音符。
「走吧，讓它們自己待著。」老巴圖拍了拍女婿的肩膀，「適應兩天就好了。該忙活餵食的槽子，還有冬天的草料了。」
李越點點頭，最後看了一眼那片重新歸於寧靜、卻又仿佛蘊藏著無限生機的草甸子，輕輕關上了厚重的大門。
鎖簧合攏的咔噠聲很輕，但他知道，一扇關於養殖、關於更廣闊生活圖景的大門，正在真正打開。而那隻形單影隻的梅花鹿，此刻大概正在某處，與它的新夥伴互相試探、慢慢靠近吧。
回到家時，丈母娘已經把晌午飯拾掇好了。熱騰騰的苞米碴子粥，新蒸的雜麵饃饃，配上小鹹菜和一碗燉豆角，簡簡單單，卻吃得人胃裡舒坦。
飯桌上，老巴圖啜著粥，琢磨著說：「看今早上抓鹿那架勢，三個人有點富餘。這麻藥針兒好用，動靜小，鹿倒了捆起來也快。下午我琢磨著，把咱家以前餵牲口的那幾個石槽子拾掇拾掇，用馬車拉到草甸子裡去。往後餵精料、餵水，都得有固定的地兒，鹿才認家。」
李越點頭：「爹說得對。那下午抓鹿的事兒，我跟小虎去就行。」
「成。」老巴圖扒拉完碗裡最後一口粥，「棗紅馬和馬車我使，搬石槽子得用。你們牽小虎那匹馬去，路上小心。」
吃過飯，略作休整。李越檢查了麻醉弩和剩下的麻醉針，又往帆布包里塞了幾條結實的空麻袋。韓小虎牽來了他的那匹黃驃馬，背上鞍具，又把興奮得直搖尾巴的進寶也帶上了——有它在，追蹤和警戒都更讓人安心。
兩人一狗，騎著馬，再次朝著山里進發。這次的目標是另一個方向，離屯子更遠些的一處鹽窩子。沒有了馬車的拖累，行進速度更快些，但沒了車板，若真抓到鹿，運輸就成了問題。李越的打算是，如果鹿不大，就用麻袋套住捆好，橫搭在馬背上馱回來；若是太大，就得另想辦法，或者就地等老巴圖完事後趕車來接應。