「好著呢！」丈母娘笑呵呵地說，把懷裡扭來扭去的小林生遞給圖婭，「那兩匹瘦馬看著精神多了，肯吃東西。你爹還在那兒守著，說等會兒回來吃飯。」她頓了頓，又狀似無意地補充道，「我看吶，那草甸子晚上還是得有人看著點，雖說有圍牆，但保不齊有啥野物或者心思不正的人。鹿啊馬啊，都是值錢東西。」
圖婭抱著孩子，頭埋得更低了。
晚飯前，老巴圖從草甸子回來了，身上帶著草料和牲畜的氣息。丈母娘迎上去，兩人在灶間門口低聲嘀咕了幾句。李越隱約聽見丈母娘帶著笑意的「成了……看樣子……」和老巴圖一聲瞭然的、帶著欣慰的「嗯」。
吃飯的時候，氣氛有些微妙。圖婭全程埋頭吃飯，不敢看爹娘。小林生坐在她旁邊的特製小木椅里，揮舞著勺子，把米粥糊得到處都是。
老巴圖扒了幾口飯，清了清嗓子，開口道：「越子，圖婭，跟你們商量個事。」
李越放下筷子：「爹，您說。」
「我跟你娘琢磨著，」老巴圖看了一眼老伴，丈母娘點點頭，「草甸子那邊，晚上確實不能離人。那頭剛來的馬還沒完全安頓，鹿群也還在適應期。我們倆反正也閒著，晚上帶著小林生，就去草甸子那間小屋裡住。那屋炕盤得好，燒火熱乎，一點也不冷。我們看著牲口，也放心。你們小兩口在家，也能清靜些。」
這話說得合情合理，語氣自然，但李越和圖婭都聽懂了其中的深意。李越心裡明白，這是老兩口體恤他們，想給他們更多獨處的空間和時間，或許……也帶著對早日再添一個外孫的期待。他看向圖婭，圖婭的臉已經紅得像煮熟的蝦子，耳朵尖都透出粉色，拿著筷子的手都有些抖。
「爹，娘，這……太辛苦你們了。晚上我去看著也行。」李越說道。
「你白天要忙的事多，進山、跑外、打理關係，晚上得休息好。」老巴圖擺擺手，語氣不容置疑，「我們老了，覺少，看著那些牲口心裡踏實。就這麼定了，吃完飯我們就收拾點鋪蓋過去。」
圖婭張了張嘴，想說什麼，最終卻一個字也沒吐出來，只是把頭埋得更低，幾乎要埋進碗裡。她知道爹娘是好意，可這好意來得如此直白，讓她羞得無處可藏，心裡又忍不住埋怨起下午李越的「荒唐」來。
飯後，老巴圖和丈母娘果然利索地收拾了一個小包袱，帶上小林生常用的東西和一條厚被子，抱著已經有些打瞌睡的小外孫，踏著夜色去了草甸子。臨走時，丈母娘還特意回頭，對圖婭眨了眨眼，笑得意味深長。
院子裡一下子安靜下來，只剩下李越和圖婭兩人。屋裡的油燈重新點亮，昏黃的光暈籠罩著有些空曠的房間。
圖婭默默地收拾著碗筷，動作比平時快了些，始終不肯抬頭看李越。李越走過去，從後面輕輕抱住她。
「生氣了？」他低聲問，氣息拂過她的耳畔。
圖婭身子微微一僵，沒說話，只是加快了刷碗的動作。
「爹娘是心疼咱們。」李越把下巴擱在她肩頭，「也想讓咱家再熱鬧點。」
「……都怪你。」圖婭終於悶悶地吐出三個字，聲音細若蚊蚋，帶著嗔怪，卻也並無多少真正的怒意。
李越低笑一聲，收緊了手臂：「嗯，怪我。」
夜色漸濃，草甸子的小屋裡亮起了燈，隱約傳來小林生含糊的夢囈和老巴圖低沉的哼唱聲。而屯子裡的這個家，則在另一種靜謐與溫情中，迎來了一個只有夫妻二人的夜晚。窗外的寒星閃爍，似乎也在注視著這人世間最平常、也最珍貴的相守。
第二天一早，天色剛亮，李越就醒了。身邊，圖婭還在熟睡，呼吸均勻，臉頰帶著淡淡的紅暈，比昨日放鬆了許多。李越沒有驚動她，輕手輕腳地起身，穿好衣服，來到院中。
深秋的清晨霜寒很重，地面、柴垛、井台上都覆著一層白茸茸的霜花。他活動了一下筋骨，打了桶冰涼的井水洗臉，刺骨的寒意瞬間讓人精神抖擻。
先去草甸子看看。推開側門，草甸子裡靜悄悄的，薄霧在草地上方緩緩流動。鹿舍那邊，鹿群已經醒來，幾頭馴鹿正在食槽邊安靜地吃草。那兩匹鄂倫春馬也在昨天老巴圖特意給它們清理出來的一塊空地上，低頭吃著槽子裡更精細的混合飼料，看上去比昨天又精神了些。深栗色公馬聽到動靜，抬頭朝李越這邊望了一眼，眼神清亮，隨即又低下頭去。
小屋的門開了，老巴圖披著棉襖走出來，打了個哈欠：「起這麼早？」
「過來看看。爹，夜裡沒事吧？」
「沒事，安靜得很。」老巴圖走過來，也看著那兩匹馬，「這倆傢伙，後半夜我起來看過一次，站得穩，呼吸也勻，看樣子是緩過來了。再養個十天半月，估摸著就能看出點模樣了。」
正說著，丈母娘也抱著還沒完全睡醒、揉著眼睛的小林生出來了。小傢伙看到李越，張開手臂含糊地叫「爸」。
李越接過兒子，親了親他的小臉蛋。一家人就在這晨霧瀰漫的草甸子裡，感受著新一天的開始和家業穩步向前的踏實。
回到家，圖婭已經起來了，正在灶間生火做飯。見到李越抱著孩子回來，她臉上掠過一絲不易察覺的紅暈，但很快就恢復了自然，招呼他們洗臉吃飯。
早飯剛吃完，院門外就傳來了車軲轆聲和老木匠那中氣十足的嗓音：「越子在家不？爬犁給你送來了！」
李越趕忙迎出去。只見王木匠趕著一輛舊板車，車上赫然放著兩架已經組裝完畢、擦拭得乾乾淨淨的爬犁！大的那架柞木材質，骨架粗獷厚重，滑板寬大，透著沉穩的力量感；小的那架水曲柳製成，線條流暢，顯得輕巧靈活。兩架爬犁的轅杆、橫樑、卯榫都處理得一絲不苟，滑板底部還特意用鐵片包了邊，增加耐磨性。
「王師傅，您這手藝，絕了！」李越圍著爬犁轉了一圈，由衷贊道。這比他預想的還要好。