三猴子的爹也賠著笑臉:「老韓兄弟，對不住，是我沒教好兒子。這雞蛋您收著，給孩子補補身子。」
韓大叔搖搖頭:「雞蛋拿回去，錢我收了。老哥，回去好好管管孩子，這麼下去不是辦法。」
「是是是，一定管，一定管。」三猴子的爹連連點頭，拉著兒子走了。
等人走遠了，韓大叔看著桌上的錢和雞蛋，長長嘆了口氣。
李越端起茶杯，喝了一口。茶已經涼了，但喝下去，心裡那股鬱氣總算散了些。
小虎坐在那兒，一直沒說話。等韓大叔去灶間燒水時，他才小聲對李越說:「越哥，我……我真知道錯了。以後我再也不喝酒了，不亂說話了。」
李越看了他一眼:「記住今天的教訓。有些錯，犯一次就夠了。」
小虎重重點頭。
窗外，日頭已經升到中天。秋日的陽光透過窗欞照進來，在炕席上投下明亮的光斑。
一場風波，算是暫時平息了。
但李越知道，這事兒沒完。疤瘌眼和三猴子是嚇住了，但小虎酒後失言傳出去的消息，已經像撒出去的種子，不知道會在什麼地方發芽。
他得做好更長遠的打算。
不過眼下，至少能清淨一段時間了。
李越站起身，對從灶間出來的韓大叔說:「叔，我回去了。有事隨時叫我。」
「越子，今天……多謝了。」韓大叔握著他的手，眼圈發紅。
「一家人，不說這個。」
李越走出韓家院子，翻身上馬。棗紅馬打了個響鼻，蹄子輕快地踏在鎮子的土路上。
風從山林那邊吹過來，帶著松針和泥土的氣息。
晚飯後，李越把白天去鎮上處理疤瘌眼和三猴子的事，仔細跟老丈人說了一遍。煤油燈的光暈在桌上輕輕搖曳，映著一家四口人的臉。老巴圖聽著，眉頭越皺越緊，手裡的旱菸杆半天沒往嘴裡送。
「爹，往後咱們得多留個心眼。」李越放下碗筷，語氣認真，「草甸子那圍牆可防不住存心使壞的人。鎮上那些二混子，這次是被嚇退了，可難保他們不記恨，暗地裡搞小動作。您和娘在草甸子住著，得常留意周圍有沒有生面孔轉悠。」
老巴圖點點頭，把煙杆在桌沿磕了磕:「知道了。明天我去找滿倉說說，讓他跟屯裡人打個招呼，看見眼生的多問一句。」
「還有，」李越轉頭看了看正在餵孩子吃飯的圖婭，「往後我要是進山不在家，爹您就多往這邊跑幾趟，看看圖婭和孩子。她一個人在家，我不放心。」
圖婭抬起頭，臉上卻帶著笑，把最後一口粥餵進小林生嘴裡，擦了擦孩子的嘴角，這才說:「我又不是泥捏的。再說了，家裡不是還有五六半嗎？」她眼睛彎起來，有幾分俏皮，「真要有不長眼的敢來，我一梭子打出去，就算打不中人，也能像你今天似的，嚇尿他們。」
這話一出，老巴圖先是一愣，隨即搖頭笑了:「你這丫頭，說的什麼話。」
丈母娘也笑了，輕輕拍了圖婭一下:「沒個正形。」
李越看著圖婭笑吟吟的模樣，心裡確實踏實了不少。他知道圖婭不是逞強——她骨子裡有山野女兒的膽氣和韌勁，槍法也是自己一手教出來的。她說這話，是真有底氣。
「行，你有數就好。」李越也跟著笑了。
飯後，老兩口收拾了碗筷，抱著已經犯困的小林生去了草甸子。屋裡一下子安靜下來，只剩李越和圖婭兩人。
秋夜漸深，窗外風聲緊了。圖婭鋪好被褥，李越檢查了門窗，閂好門。兩人上了炕，圖婭很自然地靠進他懷裡。
孕期的她身上有股特別的溫軟氣息，像熟透的果子，甜而飽滿。李越環著她，能感覺到她小腹處微微的隆起——那裡正孕育著他們的女兒，雪瑤。
「李越，」圖婭輕聲說，「你今天……沒真開槍吧？」
「沒。」李越老實說，「嚇唬人的。為那種人，不值得。」
圖婭在他懷裡蹭了蹭，找了個更舒服的姿勢:「我知道。我就是……有點後怕。」
「怕什麼？」
「怕你真動手。」圖婭的聲音悶在他胸口，「咱們現在有孩子，有家，得穩穩噹噹地過。」
李越心裡一暖，手臂緊了緊:「放心，我有分寸。」
兩人不再說話。夜深了，窗外風聲嗚咽，屋裡卻暖意融融。李越聽著圖婭均勻的呼吸，感受著她身體的溫熱，心裡那點煩躁漸漸散去。
只是到底年輕力壯，懷裡抱著溫香軟玉的妻子，卻因為孕期不能親近，李越心裡像有團火在燒。他深吸了幾口氣，強迫自己閉上眼睛。
這一夜，睡得不太踏實。
第二天一早，天還沒大亮李越就醒了。圖婭還在熟睡，他輕手輕腳地起身，穿戴整齊，去灶間熱了昨晚的剩粥，草草喝了一碗，就待不住了。
心裡像堵著什麼，應該是圖婭懷孕了邪火沒地方去，需要發泄精力。李越想了想，去後院牽出棗紅馬，又回屋拿了裝備。
這次他沒打算打獵——秋老虎還沒完全過去，氣溫沒徹底降下來，打了獵物也放不住。他只是想進山轉轉，看看能不能再遇到梅花鹿群。
梅花鹿這東西，對現在的李越來說，就像韓信點兵——多多益善。草甸子的養殖場已經初具規模，馴鹿懷了崽，狍子也懷了，要是能再添幾頭梅花鹿，明年開春就能形成規模。
他背上五六半步槍，檢查了彈匣——滿的，十發子彈。又帶上麻醉針槍，備足了麻醉劑。最後塞了幾塊餅子和一壺水進馬褡褳。
「進寶！」李越低喚一聲。
進寶從窩裡躥出來，搖著尾巴跟在他身後。
李越翻身上馬，棗紅馬打了個響鼻，蹄子輕快地踏出院子。晨霧還沒散盡，屯子籠罩在一片朦朧的灰白里。早起的人家已經有炊煙升起，空氣里飄著柴火和早飯的香味。
李越沒跟任何人打招呼，控著馬徑直往後山方向走。進寶小跑著跟在馬側，耳朵機警地轉動。
進了林子，晨霧更濃了。松針上掛著露珠，馬蹄踏過，濺起細碎的水霧。李越讓棗紅馬緩步走，自己則仔細觀察著四周。